国以任贤使能而兴，弃贤专己而衰。
　　国家因为任用贤能之人而兴盛，抛弃贤能之人且刚愎自用而导致衰败。
此二者，必然之势，古今之通义，流俗所共知耳。
这是两种必然的趋势，也是古今通用的道理，几乎人人都懂。
何治安之世有之而能兴，昏乱之世虽有之亦不兴？
为什么太平盛世有了贤能之人就能兴盛，而昏乱的时代即使有贤能之人却依然无法兴旺呢？
盖用之与不用之谓矣。
关键就在于是否真正任用这些贤能之人罢了。
有贤而用，国之福也，有之而不用，犹无有也。
有贤能的人并且加以任用，这是国家的福气，有贤能的人却不加任用，那就像根本没有贤能之人一样。
　　商之兴也，有仲虺、伊尹，其衰也，亦有三仁。
　　商朝兴盛时有仲虺、伊尹这样的贤臣，衰败时也有三仁这样的忠臣。
周之兴也，同心者十人，其衰也，亦有祭公谋父、内史过。
周朝兴盛时有十个同心同德的贤人，衰败时也有祭公谋父、内史过这样的智者。
两汉之兴也，有萧、曹、寇、邓之徒，其衰也，亦有王嘉、傅喜、陈蕃、李固之众。
两汉兴盛时有萧何、曹参、寇恂、邓禹等人，衰败时也有王嘉、傅喜、陈蕃、李固这样的忠直之士。
魏、晋而下，至于李唐，不可遍举，然其间兴衰之世，亦皆同也。
从魏晋以来，一直到唐朝，贤才不可一一列举，但其间兴盛与衰败的时期，也都与此类似。
由此观之，有贤而用之者，国之福也，有之而不用，犹无有也，可不慎欤？
由此可见，有贤能的人并加以任用，是国家的福分，有贤能的人却不加任用，就如同没有贤能之人一样，这难道不值得警惕吗？
　　今犹古也，今之天下亦古之天下，今之士民亦古之士民。
　　现在和古代一样，现在的天下就是古代的天下，现在的百姓也就是古代的百姓。
古虽扰攘之际，犹有贤能若是之众，况今太宁，岂曰无之？
古代即使在混乱的时候，尚且有这么多贤能之人，何况如今是太平盛世，怎么能说没有贤能之人呢？
在君上用之而已。
关键在于皇上是否愿意任用他们罢了。
博询众庶，则才能者进矣；
广泛地听取意见，那么有才能的人就能得到施展的机会。
不有忌讳，则谠直之路开矣；
没有忌讳之事，那么正直的道路就会畅通无阻。
不迩小人，则谗谀者自远矣；
不亲近小人，那么阿谀奉承之风自然会远离。
不拘文牵俗，则守职者辨治矣；
不被繁文缛节所束缚，那么恪尽职守的人就知道如何施政。
不责人以细过，则能吏之志得以尽其效矣。
不因别人的小过错横加指责，那么有能力的官吏就能实现自己的志向。
苟行此道，则何虑不跨两汉、轶三代，然后践五帝、三皇之途哉。
如果能够施行这些办法，还用担心什么不能超越两汉和夏商周三代，进而继承五帝、三皇的传统呢？