庚辰之冬，予蒙恩归自南荒，客于颍川，思归而不能。
　　庚辰年冬天，我承蒙皇恩从南方荒远之地归来，暂时客居在颍川，心里想回故乡却回不去。
诸子忧之曰：
几个孩子替我担忧，说道：“
父母老矣，而居室未完，吾侪之责也。
父母年纪大了，住的房子还没修整好，这是我们的责任啊。”
则相与卜筑，五年而有成。
于是他们一起商量着建房，用了五年时间终于落成。
其南修竹古柏，萧然如野人之家。
房子南边有修长的竹子和古旧的柏树，清静朴素得像隐士的家。
乃辟其四楹，加明窗曲槛，为燕居之斋。
我们便开辟出其中四间，加上明亮的窗户和曲折的栏杆，布置成闲居的书斋。
斋成，求所以名之。
书斋建成后，大家商量该给它起什么名字。
予曰：
我说：“
予颍滨遗老也，盍以遗老名之？
我是颍川边上一位留下来的老人，何不用‘遗老’来命名它呢？
汝曹志之。
你们记住这个缘由吧。”
予幼从事于诗书，凡世人之所能，茫然不知也。
我从小攻读诗书，世上一般人会做的事情，我几乎全然不懂。
年二十有三，朝廷方求直言，有以予应诏者。
二十三岁那年，朝廷正征求直言进谏的人，有人推荐我去应诏。
予采道路之言，论宫掖之秘，自谓必以此获罪，而有司果以为不孙。
我收集了民间流传的议论，评论了宫廷内苑的一些情况，自认为一定会因此获罪，而官员们也果然认为我不恭顺。
上独不许，曰：
唯独皇上不同意惩罚我，说道：“
吾以直言求士，士以直言告我。
我用直言来选拔人才，人才用直言来告诉我实情。
今而黜之，天下其谓我何？
如果现在罢免他，天下人会怎么议论我呢？”
宰相不得己，置之下第。
宰相不得已，只好把我列在较低的等次。
自是流落凡二十余年。
从此我漂泊失意，前后共二十多年。
及宣后临朝，擢为右司谏，凡有所言，多听纳者。
直到宣太后临朝听政时，才被提拔为右司谏，凡是有所进言，大多被听取采纳。
不五年而与闻国政。
不到五年，便得以参与国家政事。
盖予之遭遇者再，皆古人所希有。
说起来我的人生际遇有两次转折，都是古人很少能遇到的。
然其间与世俗相从，事之不如意者，十常六七。
可是在这些年里，随顺世俗行事，不如意的事情，十件里总有六七件。
虽号为得志，而实不然。
虽然表面算是得志，实际上并非如此。
予闻之，乐莫善于如意，而忧莫惨于不如意。
我曾听说，快乐没有比如意更好的，忧愁没有比不如意更难受的。
今予退居一室之间，杜门却扫，不与物接。
如今我退居在这间屋子里，关起门来不再迎客，也不与外界往来。
心之所可，未尝不行；
心里认为可行的，没有不去做的；
心所不可，未尝不止。
心里认为不可行的，没有去勉强做的。
行止未尝少不如意，则予平生之乐，未有善于今日者也。
行动和停止几乎没有一点不如意的地方，那么我这一生的快乐，没有比现在更美好的了。
汝曹志之，学道而求寡过，如予今日之处遗老斋可也。
你们记住，学习道理并追求少犯错，能像我如今这样生活在遗老斋中，也就可以了。