周衰，先王之迹熄。
　　周王朝日渐衰微，先王们的遗存也就消亡了。
至汉，六艺出于秦火之余，士学于百家之后。
到了汉代，六艺经传从秦朝焚书的余烬中复出，读书人于是可以跟着百家继续学习。
言道德者，矜高远而遗世用；
谈道论德的人，自夸德行崇高远大而忘了为世所用；
语政理者，务卑近而非师古。
议论为政之道的人，力求卑下浅近而不去学习古人。
刑名兵家之术，则狃于暴诈。
刑名、兵家的思想喜好暴力欺诈，唯有学习儒家诗书的人能够行善。
惟知经者为善矣，又争为章句训诂之学，以其私见，妄穿凿为说。
即使那些研究经学的人，也争着搞章句训诂的学问，凭个人见解胡乱穿凿附会。
故先王之道不明，而学者靡然溺于所习。
所以先王之道变得模糊不清，学者们盲目沉溺于当时流行的学问。
当是时，能明先王之道者，扬雄而已。
那时候，能阐明先王之道的，只有扬雄而已。
而雄之书，世未知好也。
但扬雄的著作，世人还不懂得珍视。
然士之出于其时者，皆勇于自立。
不过那个时代产生的士人，都勇于树立自己的品格。
无苟简之心，其取予进退去就，必度于礼义。
他们没有苟且敷衍的心态，无论是获取、给予、进取、退让、离职、就任，都一定用礼义来衡量。
及其已衰，而缙绅之徒，抗志于强暴之间，至于废锢杀戮而其操愈厉者，相望于先后。
等到世道衰微时，那些官员在强暴势力面前坚守志向，甚至遭到罢免、囚禁、杀戮却操守愈加坚定的，前后相继。
故虽有不轨之臣，犹低回没世，不敢遂其篡夺。
所以即使有图谋不轨的臣子，也只能犹豫一生，不敢公然篡夺皇位。
　　自此至于魏晋以来，其风俗之弊，人材之乏久矣。
　　从那时候到魏晋以来，社会风气低劣人才匮乏已经很久了。
以迄于今，士乃有特起于千载之外，明先王之道，以寤后之学者。
而到了当世，才有读书人从千年之外的典籍开始专研，阐明先王之道，来让后学之子觉悟。
世虽不能皆知其意，而往往好之。
世人虽然不能全部了解那些的思想，但是却常常喜欢它。
故习其说者，论道德之旨，而知应务之非近；
所以学习那些道理的人，论及道德的主旨，知道应该不在近代追求它：
议从政之体，而知法古之非迂。
议论政事治事理的规矩，知道效法古人不是绕远的。
不乱于百家，不蔽于传疏。
他们不被百家之言所扰乱，不被经传上的解释所蒙蔽。
其所知者若此，此汉之士所不能及。
他们像这样的博学，这是汉代的读书人所不能比的。
然能尊而守之者，则未必众也。
然而能尊重而奉行的，就未必有那么多人了。
故乐易敦朴之俗微，而诡欺薄恶之习胜。
所以像《乐》、《易》那样淳厚的风气已经衰微了，那种诡异欺骗浅薄丑陋的风习占了优势。
其于贫富贵贱之地，则养廉远耻之意少，而偷合苟得之行多。
他们不论处在贫富、贵贱的地位，培养廉洁、远离耻辱的心意就少，而苟且相合求得的行为就多。
此俗化之美，所以未及于汉也。
这习俗教化的美德，之所以赶不上汉代。
　　夫所闻或浅，而其义甚高，与所知有余，而其守不足者，其故何哉？
　　有些人见识浅薄却道义崇高，有些人学识渊博却操守不足，这是什么缘故呢？
由汉之士察举于乡闾，故不能不笃于自修。
因为汉代士人由乡里推举选拔，所以不能不注重自我修养。
至于渐磨之久，则果于义者，非强而能也。
经过长期熏陶，那些践行道义的人，并非勉强能做到的。
今之士选用于文章，故不得不笃于所学。
如今的士人通过文章选拔任用，所以不得不专心学习。
至于循习之深，则得于心者，亦不自知其至也。
经过长期研习，内心有所领悟，甚至自己都没意识到达到了多高的境界。
由是观之，则上所好，下必有甚者焉。
由此看来，上面喜好什么，下面必定更热衷。
岂非信欤！
难道不是这样吗？
令汉与今有教化开导之方，有庠序养成之法，则士于学行，岂有彼此之偏，先后之过乎？
假如汉代和今天都有教化引导的方法、学校培养的体系，那么士人在学问品行上，怎会有彼此的偏差、先后的差距呢？
夫《大学》之道，将欲诚意正心修身，以治其国家天下，而必本于先致其知。
《大学》的道理，是要通过诚意、正心、修身来治理国家天下，而这一切必须从获取知识开始。
则知者固善之端，而人之所难至也。
那么知识本就是善的起点，却是人难以达到的境界。
以今之士，于人所难至者既几矣，则上之施化，莫易于斯时，顾所以导之如何尔。
今天的士人，在别人难以达到的领域已经接近了，那么朝廷推行教化，没有比现在更容易的了，就看如何引导他们了。
　　筠为州，在大江之西，其地僻绝。
　　筠州地处大江西岸，位置偏远闭塞。
当庆历之初，诏天下立学，而筠独不能应诏，州之士以为病。
庆历初年，朝廷诏令各地设立学校，唯独筠州没能响应诏令，州里的读书人深以为憾。
至治平三年，盖二十有三年矣，始告于知州事，尚书都官郎中董君仪。
到治平三年，已经过了二十三年，才向知州事、尚书都官郎中董仪先生提出请求。
董君乃与通判州事国子博士郑君茜相州之东南，得亢爽之地，筑宫于其上。
董先生便与通判州事、国子博士郑茜先生共同勘察，在州城东南找到一块高敞干爽的土地，在上面修建校舍。
斋祭之室，诵讲之堂，休宿之庐，至于庖湢库厩，各以序为。
斋戒祭祀的屋子、讲诵经典的厅堂、休息住宿的房舍，以至厨房、浴室、库房、马棚，都按次序建好。
经始于其春，而落成于八月之望。
工程从当年春天开工，到八月十五日竣工。
既而来学者常数十百人，二君乃以书走京师，请记于予。
之后来求学的人常常有几十上百，两位先生便写信送到京城，请我写一篇记文。
　　予谓二君之于政，可谓知所务矣。
　　我认为两位先生处理政事，可说是懂得根本了。
使筠之士相与升降乎其中，讲先王之遗文，以致其知，其贤者超然自信而独立，其中材勉焉以待上之教化，则是宫之作，非独使夫来者玩思于空言，以干世取禄而已。
让筠州的士子在这里一起研习，讲解先王留下的经典，来获取真知，其中贤能的人超然自信而卓然独立，中等资质的人勤勉学习以等待教化，那么这座校舍的兴建，就不只是让来求学的人空谈道理，用来谋取官职俸禄而已。
故为之著予之所闻者以为记，而使归刻焉。
所以我写下自己的见解作为记文，让他们带回去刻在石碑上。