孔子曰：“
　　孔子说：“
道之以政，齐之以刑，民免而无耻。
用政令来引导百姓，用刑法来约束百姓，百姓虽然能避免犯罪，但心里却没有羞耻感。
道之以德，齐之以礼，有耻且格。”
如果用道德来教化百姓，用礼教来规范他们的言行，百姓不仅会懂得羞耻，而且会真心归服。”
老氏称：“
老子说：“
上德不德，是以有德；
真正有德的人，从不标榜自己有德，这才是真正的有德；
下德不失德，是以无德。”
而那些德行浅薄的人，总强调自己没有失德，实际上恰恰是没有德。
“法令滋章，盗贼多有。”
法令越是严苛，盗贼反而越多。”
太史公曰：
太史公说：
信哉是言也！
这些话都说得对！
法令者治之具，而非制治清浊之源也。
法律是治理国家的工具，但它并不是好坏的根本所在。
昔天下之网尝密矣然奸伪萌起，其极也，上下相遁，至于不振当是之时，吏治若救火扬沸，非武健严酷，恶能胜其任而愉快乎！
当年秦朝时，法网非常严密，可欺诈作假的事情却层出不穷，最严重的时候，上下互相推卸责任，导致国家无法振兴，在那个时候，官吏用法治就像抱薪救火、扬汤止沸一样无济于事，如果不采取强硬的手段，又怎么能完成任务并感到满意呢？
言道德者，溺其职矣。
在这种情况下，只讲道德的人往往无法胜任工作。
故曰“听讼，吾犹人也，必也使无讼乎。”
所以孔子说，“审理案件我和别人没什么不同，但我追求的是让案件不再发生！”
“下士闻道大笑之”。
“愚昧无知的人听到谈论道德就会大笑。”
非虚言也。
这话一点也不假。
汉兴，破觚而为圜，斲雕而为朴，网漏于吞舟之鱼，而吏治烝烝，不至于奸，黎民艾安。
汉朝初年，废除了严苛的刑法，改为宽松的刑法，把繁杂的法律条文换成简单朴实的规定，法网宽疏到可以漏掉吞舟的大鱼，但官吏的政绩却非常好，百姓不再有奸邪的行为，生活也平安无事。
由是观之，在彼不在此。
由此可见，治理国家的关键在于道德，而不是靠严酷的刑法。