①萨都剌在1332年（元文宗至顺三年）调任江南诸道行御史台掾史，移居金陵（今南京市）。该词大约作于此时。
②畴昔：从前。
③“王谢”二句：乌衣巷，在今南京市东南的秦淮河畔，是东晋时王导、谢安家族的居处地。此二句用刘禹锡《乌衣巷》诗意。
④孤城：一座空城。
⑤玉树歌：即《玉树后庭花》，陈后主为嫔妃所制之歌，人称亡国之音。唐人许浑《金陵怀古》中有“玉树歌残王气终”之句。
⑥胭脂井：又名景阳井、辱井，在今南京市鸡鸣山边的台城内。隋兵攻打金陵，陈后主与妃子避入此井，终被隋兵所擒。寒螀（jiāng）：寒蝉。