天下皆知美之为美，斯恶已；
　　天下的人都知道美之所以为美，丑的观念也就出来了；
皆知善之为善，斯不善已。
都知道善之所以为善，恶的观念也就产生了。
故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。
“有”和“无”互相对立而产生，困难和容易互相矛盾而促成，长和短互相比较才形成，高和下互相对照才有分别，音和声由于对立才显得和谐动听，前和后彼此排列才有顺序，这是永远如此的。
是以圣人处无为之事，行不言之教。
因此，有道的人用“无为”的法则来对待世事，用“不言”的方式施行教化；
万物作焉而不辞。
让万物兴起而不加倡导，生养万物而不据为已有；
生而不有，为而不恃，功成而弗居。
抚育万物但不自恃己能，立下了功勋而不自我夸耀。
夫唯弗居，是以不去。
正因为他不居功，所以他的功绩就不会失去。