齐宣王见颜斶，曰：“
齐宣王召见颜斶，说：“
斶前！”
颜斶上前来！”
斶亦曰：“
颜斶也说：“
王前！”
大王上前来！”
宣王不说。
宣王很不高兴。
左右曰：“
左右近臣说：“
王，人君也；
大王是人君。
斶，人臣也。
颜斶（你）是人臣。
王曰‘斶前’，斶亦曰‘王前’，可乎？”
大王说‘颜斶上前来’，（你）也说‘大王上前来’，（这样）可以吗？”
斶对曰：“
颜斶回答说：“
夫斶前为慕势，王前为趋士；
我上前是趋炎附势，大王上前是礼贤下士。
与使斶为慕势，不如使王为趋士。”
与其让我趋炎附势，不如让大王礼贤下士。”
　　王忿然作色，曰：“
　　宣王生气地变了脸色说：“
王者贵乎？
王尊贵。
士贵乎？”
还是士尊贵？”
对曰：“
（颜斶）回答说：“
士贵耳，王者不贵！”
士尊贵，王不尊贵。”
王曰：“
宣王很不高兴，说了：“
有说乎？”
有什么说法吗？”
斶曰：“
颜斶说：“
有。
有。
昔者秦攻齐，令曰：“
从前秦国进攻齐国，秦王下令说：“
有敢去柳下季垄五十步而樵采者，死不赦！”
有人敢在柳下季墓地五十步内砍柴的，判以死罪，不予赦免！”
令曰：“
又下令说：“
有能得齐王头者，封万户侯，赐金千镒！”
有人能砍下齐王的头的，封邑万户，赐金二万两。
由是观之，生王之头，曾不若死士之垄也。”
由此看来，活王的头，还不如死士的墓。
　　宣王曰：“
　　宣王说：“
嗟乎！
唉！
君子焉可侮哉，寡人自取病耳！
君子怎么能随便加以侮辱呢，我实在是自讨没趣啊。
愿请受为弟子。
希望您就收下我这个学生吧。
且颜先生与寡人游，食必太牢，出必乘车，妻子衣服丽都。”
而且希望先生能与我交往，我将以上等宴席招待您，外出备有高级车马供您使用，妻子儿女穿着的服装也华贵。
颜斶辞去曰：“
颜斶辞谢而去，说：“
夫玉生于山，制则破焉，非弗宝贵矣，然夫璞不完。
璞玉生在深山中，经过玉匠加工，破璞而取玉，其价值并非不宝贵，然而本来的面貌已不复存在了。
士生乎鄙野，推选则禄焉，非不得尊遂也，然而形神不全。
士人生于偏僻乡野之地，经过推举选拔而被任用，享有禄位，他并非不尊贵、不显赫，可是他的精神、本质已被伤害。
斶愿得归，晚食以当肉，安步以当车，无罪以当贵，清静贞正以自虞。”
我希望回到我的乡里，晚点吃饭权当吃肉，悠闲散步权当乘车，不犯王法权当富贵清静纯正，自得其乐。”
则再拜而辞去也。
于是，他再一次的拜谢而后离去。
　　君子曰：“
　　君子赞说道：“
斶知足矣，归反于璞，则终身不辱也。”
颜斶很知道满足，所以他能归于本性，返于纯朴，无所欲求，独立常乐，终身不受。”