齐宣王见颜斶，曰：“
　　齐宣王召见颜斶，说道：“
斶前！”
颜斶，你上前来！”
斶亦曰：“
颜斶也回应道：“
王前！”
大王，您上前来！”
宣王不说。
齐宣王听了很不高兴。
左右曰：“
旁边的近臣们赶紧说：“
王，人君也；
大王是君主。
斶，人臣也。
颜斶，你是臣子。
王曰‘斶前’，斶亦曰‘王前’，可乎？”
大王让你‘上前来’，你却让大王‘上前来’，这样合适吗？”
斶对曰：“
颜斶回答道：“
夫斶前为慕势，王前为趋士；
我上前是趋炎附势，大王上前却是礼贤下士。
与使斶为慕势，不如使王为趋士。”
与其让我去巴结权势，不如让大王来尊重贤才。”
　　王忿然作色，曰：“
　　齐宣王听后脸色一沉，生气地问：“
王者贵乎？
到底是王尊贵？
士贵乎？”
还是士尊贵？”
对曰：“
颜斶直接答道：“
士贵耳，王者不贵！”
士尊贵，王并不尊贵。”
王曰：“
宣王皱着眉头，不满地说：“
有说乎？”
有什么根据吗？”
斶曰：“
颜斶回答：“
有。
有。
昔者秦攻齐，令曰：“
从前秦国攻打齐国时，秦王曾下令：“
有敢去柳下季垄五十步而樵采者，死不赦！”
谁敢在柳下季的墓地五十步内砍柴，就判死罪，绝不赦免！”
令曰：“
又下令：“
有能得齐王头者，封万户侯，赐金千镒！”
谁能砍下齐王的头颅，就封赏万户侯，赐金两万两。
由是观之，生王之头，曾不若死士之垄也。”’
由此可见，活着的君王的头，竟然还不如死去的贤士的坟墓值钱。
　　宣王曰：“
　　齐宣王叹了口气，说：“
嗟乎！
唉！
君子焉可侮哉，寡人自取病耳！
君子怎么能随意侮辱呢，我真是自取其辱啊。
愿请受为弟子。
希望您能收我为学生吧！
且颜先生与寡人游，食必太牢，出必乘车，妻子衣服丽都。”
如果您愿意和我交往，我可以准备上等的宴席招待您，外出备好豪华车马供您使用，您的家人也可以穿上华贵的衣服。”
颜斶辞去曰：“
颜斶听后婉言谢绝，说道：“
夫玉生于山，制则破焉，非弗宝贵矣，然夫璞不完。
璞玉原本生长在深山之中，经过工匠加工后，虽然价值连城，但它的天然本质却被破坏了。
士生乎鄙野，推选则禄焉，非不得尊遂也，然而形神不全。
士人本来生活在乡野之间，一旦被推举任用，虽享有高官厚禄，地位显赫，但他的本心与本质却可能受到伤害。
斶愿得归，晚食以当肉，安步以当车，无罪以当贵，清静贞正以自虞。”
我希望回到我的家乡，晚点吃饭就当作吃肉，悠闲散步就当作乘车，遵守法律就当作富贵，内心清净纯正，自得其乐。”
则再拜而辞去也。
说完，他再次向齐宣王行礼，然后转身离去。
　　君子曰：“
　　君子对此评论道：“
斶知足矣，归反于璞，则终身不辱也。”
颜斶懂得满足，所以他能够回归本性，返璞归真，无所贪求，独立常乐，终身不受世俗束缚。”