1、薤（xiè）露行：乐府曲调名，属《相和歌·相和曲》，此与《蒿里行》都原是送葬的挽歌，作者用旧调写时事。薤，为多年生草本植物，细长叶，紫色花，鳞茎长在地下，可以食用，也称作藠（jiào）头。

2、廿（niàn）二世：二十二世，指东汉灵帝，他是汉朝第二十二代皇帝。

3、所任：所任用的人。这里指灵帝时大将军何进，他是灵帝何皇后之兄。

4、沐猴：猕猴，这里是比喻何进。冠（guàn）带：作动词用，戴着帽子系着带子。《史记·项羽本纪》里有人曾骂项羽是“沐猴而冠”。沐猴而冠带，这里是用来讽刺何进，枉披人皮而没有实际本事。

5、知：同“智”，智慧，智谋。

6、谋强：意谓谋划干大事。何进曾策划诛杀把持朝政的宦官张让等，结果因犹豫迟疑而失败。

7、断：决断。

8、狩：打猎，后借指天子出巡，这里讳称皇帝外逃避祸。

9、执：捕捉，这里是劫持、挟持的意思。

10、白虹：白色的虹霓。贯日：穿过太阳。古人迷信，认为白虹贯日是天子命绝、大臣为祸的征兆。据《后汉书·献帝纪》描述，初平二年（191）二月，白虹贯日，这年正月，董卓毒死被废为弘农王的少帝刘辩。

11、己：指何进。

12、贼臣：指董卓。

13、国柄：指朝政大权。

14、杀主：指董卓杀少帝刘辩。

15、宇京：京城，这里指东汉京城洛阳。

16、宗庙：这里指东汉帝王的祖庙，象征着政权。

17、燔（fán）丧：烧毁。

18、播越：颠沛流离。这句指董卓挟持献帝西迁长安。

19、且（cú）：通“徂”，往，到。

20、微子：殷纣王的兄长。诗人在此自比微子，以表达自己对洛阳的残破亦有无限感慨和哀伤。

原始诗句：惟汉二十世，所任诚不良。
古韵平仄：平仄仄仄仄，仄通平通平。 注：良『七阳平声』
今韵平仄：平仄？平仄，仄通平仄平。

原始诗句：沐猴而冠带，知小而谋强。
古韵平仄：仄平平通仄，平仄平平通。 注：强『七阳平声』 注：强『二十二养上声』
今韵平仄：仄平平平仄，平仄平平通。

原始诗句：犹豫不敢断，因狩执君王。
古韵平仄：平仄通仄仄，平仄仄平平。 注：王『七阳平声』 注：王『二十三漾去声』
今韵平仄：平仄仄仄仄，平仄平平通。

原始诗句：白虹为贯日，已亦先受殃。
古韵平仄：仄平通仄仄，仄仄平仄平。 注：殃『七阳平声』
今韵平仄：仄通平？仄，仄仄平仄平。

原始诗句：贼臣持国柄，杀主灭宇京。
古韵平仄：仄平平仄仄，仄仄仄仄平。 注：京『八庚平声』
今韵平仄：？平平平仄，平仄仄仄平。

原始诗句：荡覆帝基业，宗庙以燔丧。
古韵平仄：仄仄仄平仄，平仄仄平通。 注：丧『七阳平声』 注：丧『二十三漾去声』
今韵平仄：仄仄仄平仄，平仄仄平通。

原始诗句：播越西迁移，号泣而且行。
古韵平仄：仄仄平平平，通仄平仄通。 注：行『七阳平声』 注：行『八庚平声』 注：行『二十三漾去声』 注：行『二十四敬去声』
今韵平仄：通仄平平平，通仄平通平。

原始诗句：瞻彼洛城郭，微子为哀伤。
古韵平仄：平仄仄平仄，平仄通平平。 注：伤『七阳平声』
今韵平仄：平仄仄平平，平仄平通平。

重复字体：
惟汉二十世，所任诚不良。
沐猴而冠带，知小而谋强。犹豫不敢断，因狩执君王。白虹为贯日，已亦先受殃。贼臣持国柄，杀主灭宇京。荡覆帝基业，宗庙以燔丧。播越西迁移，号泣而且行。瞻彼洛城郭，微子为哀伤。