六月二十六日，愈白。
　　六月二十六日，韩愈回信。
李生足下：
李生，你好：
生之书辞甚高，而其问何下而恭也。
你信中的内容和立意都很出色，而且提问的态度又那么谦虚恭敬。
能如是，谁不欲告生以其道？
像你这样，谁不愿意和你分享写作的道理呢？
道德之归也有日矣，况其外之文乎？
你掌握儒家的仁义道德应该不远了，更何况是表达道德的文章呢？
抑愈所谓望孔子之门墙而不入于其宫者，焉足以知是且非邪？
不过，我也只是粗略学过圣人之道，并未深入堂奥，哪能轻易评判是非呢？
虽然，不可不为生言之。
即便如此，我还是想和你聊聊我的看法。
　　生所谓“立言”者，是也；
　　你想著书立说的想法是对的。
生所为者与所期者，甚似而几矣。
你现在所做的，和你期望的已经很接近了。
抑不知生之志：
只是我不太确定，你立志“立言”。
蕲胜于人而取于人邪？
是希望超过别人、被别人采用。
将蕲至于古之立言者邪？
还是想达到古代圣贤立言的境界？
蕲胜于人而取于人，则固胜于人而可取于人矣！
如果是前者，那其实你已经做得很好了；
将蕲至于古之立言者，则无望其速成，无诱于势利，养其根而俟其实，加其膏而希其光。
如果是后者，就不能急于求成，不要被名利诱惑，要像培育树根等待结果、添油点灯等待发光一样。
根之茂者其实遂，膏之沃者其光晔。
根深自然果熟，油足自然灯亮。
仁义之人，其言蔼如也。
心怀仁义的人，写出的文章也一定温和可亲。
　　抑又有难者。
　　不过，这并不容易。
愈之所为，不自知其至犹未也；
我自己也不确定是否达到了古人的境界。
虽然，学之二十余年矣。
但我学习古文已经二十多年了。
始者，非三代两汉之书不敢观，非圣人之志不敢存。
起初，不是夏商周和两汉的经典不敢读，不符合圣人之道的思想不敢留。
处若忘，行若遗，俨乎其若思，茫乎其若迷。
静坐时仿佛忘了自己，走路时像丢了什么，有时陷入沉思，有时茫然若迷。
当其取于心而注于手也，惟陈言之务去，戛戛乎其难哉！
等到动笔时，总想抛弃陈词滥调，却觉得很难。
其观于人，不知其非笑之为非笑也。
文章给别人看，我不在意别人的批评嘲笑。
如是者亦有年，犹不改。
这样坚持了很多年，始终没有改变。
然后识古书之正伪，与虽正而不至焉者，昭昭然白黑分矣，而务去之，乃徐有得也。
慢慢地，我才能分辨古书中道理的真假、哪些还不够完善，心里越来越清楚，并不断修正不恰当的地方，逐渐有了自己的体会。
　　当其取于心而注于手也，汩汩然来矣。
再给人看时，别人批评我反而高兴，称赞我反而担心——因为怕文章里还带着当下流行的俗见。
其观于人也，笑之则以为喜，誉之则以为忧，以其犹有人之说者存也。
又过了些年，下笔才真的像流水一样自如了。
如是者亦有年，然后浩乎其沛然矣。
但我仍怕文章不够纯粹，就反复推敲修改，静心检查，直到文意都纯正了，才最终定稿。
吾又惧其杂也，迎而距之，平心而察之，其皆醇也，然后肆焉。
即便如此，我也不敢停止修养身心，要始终走在仁义之路上，沉浸在《诗经》《尚书》的源泉中，不迷失方向，不断绝根本。
虽然，不可以不养也，行之乎仁义之途，游之乎诗书之源，无迷其途，无绝其源，终吾身而已矣。
这一生，我都会这样做下去。
　　气，水也；
　　文章的气势，就像水；
言，浮物也。
文字，就像浮在水上的东西。
水大而物之浮者大小毕浮。
水势大了，能浮起的东西无论大小都能漂起来。
气之与言犹是也，气盛则言之短长与声之高下者皆宜。
文章的气势和文字也是如此——气势足了，句子长短、声调起伏就都自然恰当。
虽如是，其敢自谓几于成乎？
不过，我哪敢说自己的文章已经成功了呢？
虽几于成，其用于人也奚取焉？
就算接近成功，别人用我的文章，又能得到什么？
虽然，待用于人者，其肖于器邪？
话说回来，等待被人采纳的见解，难道就像一件器具吗？
用与舍属诸人。
用不用全由别人决定。
君子则不然。
君子不是这样。
处心有道，行己有方，用则施诸人，舍则传诸其徒，垂诸文而为后世法。
他们按仁义思考，按原则行事，被任用就推行正道，不被用就传授给学生，借文章流传下去、让后世效法。
如是者，其亦足乐乎？
这样来看，是值得高兴，还是不值得呢？
其无足乐也？
如今有志学习古人立言的人，真的越来越少了。
　　有志乎古者希矣，志乎古必遗乎今。
　　有志学古的人，往往不被当今的人理解。
吾诚乐而悲之。
我为他们高兴，也为他们感慨。
亟称其人，所以劝之，非敢褒其可褒而贬其可贬也。
我多次鼓励这些有志学古的人，只是想勉励他们继续向前，并不是随意表扬或批评谁。
问于愈者多矣，念生之言不志乎利，聊相为言之。
向我请教的人很多，但我感觉你并不是追求功利之人，所以特地和你聊这些。
愈白。
韩愈谨上。