麟之为灵，昭昭也。
　　麟是象征灵异、祥瑞的动物，是显而易见的。
咏于《诗》，书于《春秋》，杂出于传记百家之书，虽妇人小子皆知其为祥也。
在《诗经》中被歌颂过，在《春秋》中也有记载，传记百家之书也夹杂着记述，即使妇女儿童也知道它是吉祥之物。
　　然麟之为物，不畜于家，不恒有于天下。
　　但是麟是野生动物，不被家庭所豢养，自然界也不常有。
其为形也不类，非若马牛犬豕豺狼麋鹿然。
它的外形什么也不像，不像马、牛、犬、猪、豺狼、麋鹿那样。
然则虽有麟，不可知其为麟也。
既然这样，即使有麟，人们也不认识它是麟啊。
　　角者吾知其为牛，鬣者吾知其为马，犬豕豺狼麋鹿，吾知其为犬豕豺狼麋鹿。
　　有角的我知道它是牛，有鬃毛的我知道它是马，犬猪豺狼麋鹿，我知道它们是犬猪豺狼麋鹿。
惟麟也，不可知。
只有麟没法认得。
不可知，则其谓之不祥也亦宜。
不认得，那么人们说它不祥也就很自然了。
虽然，麟之出，必有圣人在乎位。
虽然这样，有麟出现，就必然有圣人在世谋政。
麟为圣人出也。
麟是因为圣人才现形于世。
圣人者，必知麟，麟之果不为不祥也。
圣人一定能认识麟，麟终究并非不祥之物啊。
　　又曰：“
　　又听说：
麟之所以为麟者，以德不以形。”
麟之所以被称作麟，是按照德而不是按照外形。
若麟之出不待圣人，则谓之不祥也亦宜。
假若麟自行出现，而没有圣人在世能够认得，那么说它不吉祥也是合适的。