國子先生晨入太學，招諸生立館下，誨之曰：「業精於勤，荒於嬉；行成於思，毀於隨。方今聖賢相逢，治具畢張。拔去凶邪，登崇俊良。占小善者率以錄，名一藝者無不庸。爬羅剔抉，刮垢磨光。蓋有幸而獲選，孰云多而不揚？諸生業患不能精，無患有司之不明；行患不能成，無患有司之不公。」
　　言未既，有笑於列者曰：「先生欺余哉！弟子事先生，於茲有年矣。先生口不絕吟於六藝之文，手不停披於百家之編。紀事者必提其要，纂言者必鉤其玄。貪多務得，細大不捐。焚膏油以繼晷，恆兀兀以窮年。先生之業，可謂勤矣。觝排異端，攘斥佛老。補苴罅漏，張皇幽眇。尋墜緒之茫茫，獨旁搜而遠紹。障百川而東之，回狂瀾於既倒。先生之於儒，可謂勞矣。沉浸醲鬱，含英咀華；作為文章，其書滿家。上規姚姒，渾渾無涯；周《誥》、殷《盤》，佶屈聱牙；《春秋》謹嚴，《左氏》浮誇；《易》奇而法，《詩》正而葩；下逮《莊》、《騷》，太史所錄；子雲、相如，同工異曲。先生之於文，可謂閎其中而肆其外矣。少始知學，勇於敢為；長通於方，左右具宜。先生之於為人，可謂成矣。然而公不見信於人，私不見助於友。跋前疐後，動輒得咎，暫為御史，遂竄南夷。三年博士，冗不見治。命與仇謀，取敗幾時。冬暖而兒號寒，年豐而妻啼飢。頭童齒豁，竟死何裨。不知慮此，反教人為？」
　　先生曰：「吁，子來前！夫大木為杗，細木為桷，欂櫨、侏儒，椳、闑、扂、楔，各得其宜，施以成室者，匠氏之工也。玉札、丹砂，赤箭、青芝，牛溲、馬勃，敗鼓之皮，俱收並蓄，待用無遺者，醫師之良也。登明選公，雜進巧拙，紆餘為妍，卓犖為傑，校短量長，惟器是適者，宰相之方也。昔者孟軻好辯，孔道以明，轍環天下，卒老於行。荀卿守正，大論是弘，逃讒於楚，廢死蘭陵。是二儒者，吐辭為經，舉足為法，絕類離倫，優入聖域，其遇於世何如也？今先生學雖勤而不由其統，言雖多而不要其中，文雖奇而不濟於用，行雖修而不顯於眾。猶且月費俸錢，歲糜廩粟；子不知耕，婦不知織；乘馬從徒，安坐而食。踵常途之役役，窺陳編以盜竊。然而聖主不加誅，宰臣不見斥，非其幸歟？動而得謗，名亦隨之。投閑置散，乃分之宜。若夫商財賄之有亡，計班資之崇庳，忘己量之所稱，指前人之瑕疵，是所謂詰匠氏之不以杙為楹，而訾醫師以昌陽引年，欲進其豨苓也。」

〔国子先生〕韩愈自称，当时他任国子博士。唐朝时，国子监是设在京都的最高学府，下面有国子学太学等七学，各学置博士为教授官。国子学是为高级官员子弟而设的。
〔太学〕这里指国子监。唐朝国子监相当于汉朝的太学，古时对官署的称呼常有沿用前代旧称的习惯。
〔嬉〕戏乐，游玩。
〔随〕因循随俗。
〔治具〕治理的工具，主要指法令。
〔《史记·酷吏列传》“法令者，治之具。”毕〕全部。
〔张〕指建立确立。
〔畯〕通“俊”，才智出众。
〔率〕都。
〔庸〕通“用”，采用录用。
〔爬罗剔抉〕意指仔细搜罗人才。
〔爬罗〕爬梳搜罗。
〔剔抉〕剔除挑选。
〔刮垢磨光〕刮去污垢，磨出光亮；意指精心造就人才。
〔有司〕负有专责的部门及其官吏。
〔六艺〕指儒家六经，即《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》六部儒家经典。
〔百家之编〕指儒家经典以外各学派的著作。
〔《汉书·艺文志》把儒家经典列入《六艺略》中，另外在《诸子略》中著录先秦至汉初各学派的著作〕“凡诸子百八十九家，四千三百二十四篇。”春秋战国时期，各种学派兴起，著书立说，故有“百家争鸣”之称。
〔纂〕编集。纂言者，指言论集理论著作。
〔膏油〕油脂，指灯烛。
〔晷（轨）〕日影。
〔恒〕经常。
〔兀（误）兀〕辛勤不懈的样子。
〔穷〕终尽。
〔异端〕儒家称儒家以外的学说学派为异端。
〔《论语·为政》“攻乎异端，斯害也已。”朱熹集注〕“异端，非圣人之道，而别为一端，如杨墨是也。”焦循补疏〕“异端者，各为一端，彼此互异。”攘（壤）〕排除。
〔老〕老子，道家的创始人，这里借指道家。
〔苴（居）〕鞋底中垫的草，这里作动词用，是填补的意思。
〔罅（下）〕裂缝。
〔皇〕大。
〔幽〕深。
〔眇〕微小。
〔绪〕前人留下的事业，这里指儒家的道统。韩愈《原道》认为，儒家之道从尧舜传到孔子孟轲，以后就失传了，而他以继承这个传统自居。
〔英华〕都是花的意思，这里指文章中的精华。
〔姚〕姒（四）〕相传虞舜姓姚，夏禹姓姒。
〔周诰〕《尚书·周书》中有《大诰》《康诰》《酒诰》《召诰》《洛诰》等篇。诰是古代一种训诫勉励的文告。殷《盘》《尚书》的《商诰》中有《盘庚》上中下三篇。
〔佶屈〕屈曲。
〔聱牙〕形容不顺口。
〔《春秋》鲁国史书，记载鲁隐公元年（前）到鲁哀公十四年（前）间史事，相传经孔子整理删定，叙述简约而精确，往往一个字中寓有褒贬（表扬和批评）的意思。
〔《左氏》指《春秋左氏传》，简称《左传》。相传鲁史官左丘明作，是解释《春秋》的著作，其铺叙详赡，富有文采，颇有夸张之处。
〔《易》《易经》，古代占卜用书，相传周人所撰。通过八卦的变化来推算自然和人事规律。
〔《诗》《诗经》，我国最早的一部诗歌总集，保存西周及春秋前期诗歌三百零五篇。
〔逮〕及到。
〔《庄》《庄子》，战国时思想家庄周的著作。
〔《骚》《离骚》。战国时大诗人屈原的长诗。
〔太史〕指汉代司马迁，曾任太史令，也称太史公，著《史记》。
〔子云〕汉代文学家扬雄，字子云。
〔相如〕汉代辞赋家司马相如。
〔见信见助〕被信任被帮助。“见”在动词前表示被动。
〔跋（拔）〕踩。
〔踬（至）〕绊。
〔语出《诗经·豳风·狼跋》“狼跋其胡，载疐其尾。”意思说，狼向前走就踩着颔下的悬肉（胡），后退就绊倒在尾巴上。形容进退都有困难。
〔辄〕常常。
〔窜〕窜逐，贬谪。
〔南夷〕韩愈于贞元十九年授四门博士，次年转监察御史，冬，上书论宫市之弊，触怒德宗，被贬为连州阳山令。阳山在今广东，故称南夷。
〔三年博士〕韩愈在宪宗元和元年六月至四年任国子博士。一说“三年”当作“三为”。韩愈此文为第三次博士时所作（元和七年二月至八年三月）。
〔冗（茸）〕闲散。
〔见〕通“现”。表现，显露。
〔几时〕不时，不一定什么时候，也即随时。
〔为〕语助词，表示疑问反诘。
〔吁（虚）〕叹词。
〔杗（忙）〕屋梁〕桷（觉）〕屋椽。
〔欂栌（博卢）〕斗栱，柱顶上承托栋梁的方木。
〔侏（朱）儒〕梁上短柱。
〔椳（威）〕门枢臼。
〔闑（聂）〕门中央所竖的短木，在两扇门相交处。
〔扂（店）〕门闩之类。
〔楔（屑）〕门两旁长木柱。
〔玉札〕地榆。
〔丹砂〕朱砂。
〔赤箭〕天麻。
〔青兰〕龙兰。以上四种都是名贵药材。
〔牛溲〕牛尿，一说为车前草。
〔马勃〕马屁菌。以上两种及“败鼓之皮”都是贱价药材。
〔纡（迂）馀〕委婉从容的样子。
〔妍〕美。
〔卓荦（落）〕突出，超群出众。
〔校（较）〕比较。
〔孟轲好辩〕《孟子·滕文公下》载〕孟子有好辩的名声，他说〕予岂好辩哉！予不得已也。”意思说〕自己因为捍卫圣道，不得不展开辩论。
〔辙（哲）〕车轮痕迹。
〔荀卿〕即荀况，战国后期时儒家大师，时人尊称为卿。曾在齐国做祭酒，被人谗毁，逃到楚国。楚国春申君任他做兰陵（今山东枣庄）令。春申君死后，他也被废，死在兰陵，著有《荀子》。
〔离绝〕都是超越的意思。
〔伦类〕都是“类”的意思，指一般人。
〔繇〕通“由”。
〔靡〕浪费，消耗。
〔廪（凛）〕粮仓。
〔踵（肿）〕脚后跟，这里是跟随的意思。
〔促促〕拘谨局促的样子。一说当作“役役”，指劳苦。
〔窥〕从小孔缝隙或隐僻处察看。
〔陈编〕古旧的书籍。
〔财贿〕财物，这里指俸禄。
〔班资〕等级资格。
〔亡〕通“无”。
〔庳（卑）〕通“卑”，低。
〔前人〕指职位在自己前列的人。
〔瑕（侠）〕玉石上的斑点。
〔疵（雌）〕病。瑕疵，比喻人的缺点。如上文所说“不公”“不明”。
〔杙（亦）〕小木桩。
〔楹（盈）〕柱子。
〔訾（紫）〕毁谤非议。
〔昌阳〕昌蒲。药材名，相传久服可以长寿。
〔豨（希）苓〕又名猪苓，利尿药。
〔这句意思说〕自己小材不宜大用，不应计较待遇的多少高低，更不该埋怨主管官员的任使有什么问题。