〔挽〕拉。
〔当〕应当。
〔长〕指长箭。
〔擒〕捉拿。
〔前四句极像谣谚，可能是当时军中流行的作战歌诀。马目标大易射，马倒则人非死即伤，故先射马，蛇无头而不行，王擒则贼自溃散，故先擒王。擒王句乃主意所在，下四句便是引伸这一句的。
〔亦有限〕是说也有个限度，有个主从。正承上句意。
〔沈德潜《杜诗偶评》“诸本杀人亦有限，惟文待诏（文徵明）作杀人亦无限，以开合语出之，较有味。”不确。
〔列国〕各国。
〔疆〕边界。
〔自有疆，是说总归有个疆界，饶你再开边。和前出塞诗第一首中的“开边一何多”照应。
〔苟能〕如果能。
〔侵陵〕侵犯。
〔岂〕难道。
〔最后两句是说如果能抵制外来侵略的话，那末只要擒其渠魁就行了，又哪在多杀人呢？张远《杜诗会粹》“大经济语，借戍卒口中说出。”在这里我们相当明显的看到杜甫的政治观点。

原始诗句：挽弓当挽强，用箭当用长。
古韵平仄：仄平通仄通，仄仄通仄通。 注：长『七阳平声』 注：长『二十二养上声』 注：长『二十三漾去声』
今韵平仄：仄平通仄通，仄仄通仄通。

原始诗句：射人先射马，擒贼先擒王。
古韵平仄：仄平平仄仄，平仄平平平。 注：王『七阳平声』 注：王『二十三漾去声』
今韵平仄：仄平平仄仄，平？平平通。

原始诗句：杀人亦有限，列国自有疆。
古韵平仄：仄平仄仄仄，仄仄仄仄平。 注：疆『七阳平声』
今韵平仄：平平仄仄仄，仄平仄仄平。

原始诗句：苟能制侵陵，岂在多杀伤。
古韵平仄：仄平仄平平，仄仄平仄平。 注：伤『七阳平声』
今韵平仄：仄平仄平平，通仄？平平。

重复字体：
挽弓当挽强，用箭当用长。
射人先射马，擒贼先擒王。杀人亦有限，列国自有疆。苟能制侵陵，岂在多杀伤。