〔姑苏〕苏州的别称，因苏州有姑苏山而得名。
〔枫桥〕在今苏州市阊门外。
〔夜泊〕夜间把船停靠在岸边。
〔乌啼〕一说为乌鸦啼鸣，一说为乌啼镇。
〔霜满天〕霜，不可能满天，这个“霜”字应当体会作严寒；霜满天，是空气极冷的形象语。
〔江枫〕一般解释作“江边枫树”，江指吴淞江，源自太湖，流经上海，汇入长江，俗称苏州河。另外有人认为指“江村桥”和“枫桥”。“枫桥”在吴县南门（阊阖门）外西郊，本名“封桥”，因张继此诗而改为“枫桥”。
〔渔火〕通常解释，“鱼火”就是渔船上的灯火；也有说法指“渔火”实际上就是一同打渔的伙伴。
〔对愁眠〕伴愁眠之意，此句把江枫和渔火二词拟人化。就是后世有不解诗的人，怀疑江枫渔火怎么能对愁眠，于是附会出一种讲法，说愁眠是寒山寺对面的山名。
〔寒山寺〕在枫桥附近，始建于南朝梁代。相传因唐代僧人寒山拾得曾住此而得名。在今苏州市西枫桥镇。本名“妙利普明塔院”，又名枫桥寺；另一种说法，“寒山”乃泛指肃寒之山，非寺名。寺曾经数次重建，现在的寺宇，为太平天国以后新建。寺钟在第二次世界大战时，被日本人运走，下落不明。
〔夜半钟声〕当今的佛寺（春节）半夜敲钟，但当时有半夜敲钟的习惯，也叫「无常钟」或「分夜钟」。
〔宋朝大文豪欧阳修曾提出疑问表示〕“诗人为了贪求好句，以至于道理说不通，这是作文章的毛病，如张继诗句“夜半钟声到客船”，句子虽好，但那有三更半夜打钟的道理？”可是经过许多人的实地查访，才知苏州和邻近地区的佛寺，有打半夜钟的风俗。

原始诗句：月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
古韵平仄：仄仄平平平仄平，平平平仄仄平平。 注：眠『一先平声』
今韵平仄：仄仄平平平仄平，平平平仄仄平平。

原始诗句：姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
古韵平仄：平平平仄平平仄，仄仄平平仄仄平。 注：船『一先平声』
今韵平仄：平平平仄平平仄，仄仄平平仄仄平。

重复字体：
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。