德祐二年二月十九日，予除右丞相兼枢密使，都督诸路军马。
　　德祐二年二月十九日，我受任右丞相兼枢密使，统率全国各路兵马。
时北兵已迫修门外，战、守、迁皆不及施。
当时元兵已经逼近都城北门外，交战、防守、转移都来不及做了。
缙绅、大夫、士萃于左丞相府，莫知计所出。
满朝大小官员会集在左丞相吴坚家里，都不知道该怎么办。
会使辙交驰，北邀当国者相见，众谓予一行为可以纾祸。
适逢双方使者的车辆往来频繁，元军邀约宋朝主持国事的人前去相见，大家认为我去一趟就可以解除祸患。
国事至此，予不得爱身；
国事到了这种地步，我不能顾惜自己了；
意北亦尚可以口舌动也。
估计元方也许可以用言词打动。
初，奉使往来，无留北者，予更欲一觇北，归而求救国之策。
当初，使者奉命往来，并没有被扣留在北方的，我就更想察看一下元方的虚实，回来谋求救国的计策。
于是辞相印不拜，翌日，以资政殿学士行。
于是，辞去右丞相职位，第二天，以资政殿学士的身份前往。
　　初至北营，抗辞慷慨，上下颇惊动，北亦未敢遽轻吾国。
　　刚到元营时，据理抗争，言词激昂慷慨，元军上下都很惊慌震动，他们也未敢立即轻视我国。
不幸吕师孟构恶于前，贾余庆献谄于后，予羁縻不得还，国事遂不可收拾。
可不幸的是，吕师孟早就同我结怨，贾余庆又紧跟着媚敌献计，于是我被拘留不能回国，国事就不可收拾了。
予自度不得脱，则直前诟虏帅失信，数吕师孟叔侄为逆，但欲求死，不复顾利害。
我揣度不能脱身，就径直上前痛骂元军统帅不守信用，列举吕师孟叔侄的叛国行径，只要求死，不再考虑个人的利害。
北虽貌敬，实则愤怒，二贵酋名曰“馆伴”，夜则以兵围所寓舍，而予不得归矣。
元军虽然表面尊敬，其实却很愤怒，两个重要头目名义上是到宾馆来陪伴，夜晚就派兵包围我的住所，我就不能回国了。
未几，贾余庆等以祈请使诣北。
不久，贾余庆等以祈请使的身份到元京大都去。
北驱予并往，而不在使者之目。
元军驱使我一同前往，但不列入使者的名单。
予分当引决，然而隐忍以行。
我按理应当自杀，然而仍然含恨忍辱地前去。
昔人云：“
正如古人所说：“
将以有为也”。
将要有所作为啊！”
　　至京口，得间奔真州，即具以北虚实告东西二阃，约以连兵大举。
　　到了京口，得到机会逃奔到真州，我立即把元方的虚实情况告诉淮东、淮西两位制置使，相约他们联兵讨元。
中兴机会，庶几在此。
复兴宋朝的机会，大概就在此一举了。
留二日，维扬帅下逐客之令。
留住了两天，驻守维扬的统帅竟下了逐客令。
不得已，变姓名，诡踪迹，草行露宿，日与北骑相出没于长淮间。
不得已，我只能改变姓名，隐蔽踪迹，奔走草野，宿于露天，日日为躲避元军的骑兵出没在淮河一带。
穷饿无聊，追购又急，天高地迥，号呼靡及。
困窘饥饿，无依无靠，元军悬赏追捕得又很紧急，天高地远，号呼不应。
已而得舟，避渚洲，出北海，然后渡扬子江，入苏州洋，展转四明、天台，以至于永嘉。
后来得到一条船，避开元军占据的沙洲，逃出江口以北的海面，然后渡过扬子江口，进入苏州洋，辗转在四明、天台等地，最后到达永嘉。
　　呜呼！
　　唉！
予之及于死者，不知其几矣！
我到达死亡的境地不知有多少次了！
诋大酋当死；
痛骂元军统帅该当死；
骂逆贼当死；
辱骂叛国贼该当死；
与贵酋处二十日，争曲直，屡当死；
与元军头目相处二十天，争论是非曲直，多次该当死；
去京口，挟匕首以备不测，几自刭死；
离开京口，带着匕首以防意外，几次想要自杀死；
经北舰十余里，为巡船所物色，几从鱼腹死；
经过元军兵舰停泊的地方十多里，被巡逻船只搜寻，几乎投江喂鱼而死；
真州逐之城门外，几彷徨死；
真州守将把我逐出城门外，几乎彷徨而死；
如扬州，过瓜洲扬子桥，竟使遇哨，无不死；
到扬州，路过瓜洲扬子桥，假使遇上元军哨兵，也不会不死；
扬州城下，进退不由，殆例送死；
扬州城下，进退两难，几乎等于送死；
坐桂公塘土围中，骑数千过其门，几落贼手死；
坐在桂公塘的土围中，元军数千骑兵从门前经过，几乎落到敌人手中而死；
贾家庄几为巡徼所陵迫死；
在贾家庄几乎被巡察兵凌辱逼迫死；
夜趋高邮，迷失道，几陷死；
夜晚奔向高邮，迷失道路，几乎陷入沼泽而死；
质明，避哨竹林中，逻者数十骑，几无所逃死；
天亮时，到竹林中躲避哨兵，巡逻的骑兵有好几十，几乎无处逃避而死；
至高邮，制府檄下，几以捕系死；
到了高邮，制置使官署的通缉令下达，几乎被捕而死；
行城子河，出入乱尸中，舟与哨相后先，几邂逅死；
经过城子河，在乱尸中出入，我乘的船和敌方哨船一前一后行进，几乎不期而遇被杀死；
至海陵，如高沙，常恐无辜死；
到海陵，往高沙，常担心无罪而死；
道海安、如皋，凡三百里，北与寇往来其间，无日而非可死；
经过海安、如皋，总计三百里，元兵与盗贼往来其间，没有一天不可能死；
至通州，几以不纳死；
到通州，几乎由于不被收留而死；
以小舟涉鲸波出，无可奈何，而死固付之度外矣。
靠了一条小船渡过惊涛骇浪，实在是没有办法，对于死本已置之度外了！
呜呼！
唉！
死生，昼夜事也。
死和生，不过是昼夜之间的事罢了。
死而死矣，而境界危恶，层见错出，非人世所堪。
死就死了，可是像我这样境界险恶，危难层迭交错涌现，实在不是世间的人所能忍受的。
痛定思痛，痛何如哉！
痛苦过去以后，再去追思当时的痛苦，那是何等的悲痛啊！
　　予在患难中，间以诗记所遭，今存其本不忍废。
　　我在患难中，有时用诗记述个人的遭遇，现在还保存着那些底稿，不忍心废弃。
道中手自抄录。
在逃亡路上亲手抄录。
使北营，留北关外，为一卷；
现在将出使元营，被扣留在北门外的，作为一卷；
发北关外，历吴门、毗陵，渡瓜洲，复还京口，为一卷；
从北门外出发，经过吴门、毗陵，渡过瓜洲，又回到京口的，作为一卷；
脱京口，趋真州、扬州、高邮、泰州、通州，为一卷；
逃出京口，奔往真州、扬州、高邮、泰州、通州的，作为一卷；
自海道至永嘉、来三山，为一卷。
从海路到永嘉、来三山的，作为一卷。
将藏之于家，使来者读之，悲予志焉。
我将把这诗稿收藏在家中，使后来的人读了它，为我的志向而悲叹。
　　呜呼！
　　唉！
予之生也幸，而幸生也何为？
我能死里逃生算是幸运了，可幸运地活下来要干什么呢？
所求乎为臣，主辱，臣死有余僇；
要求做一个忠臣，国君受到侮辱，做臣子的即使死了也还是有罪的；
所求乎为子，以父母之遗体行殆，而死有余责。
要求做一个孝子，用父母留给自己的身体去冒险，即使死了也有罪责。
将请罪于君，君不许；
将向国君请罪，国君不答应；
请罪于母，母不许；
向母亲请罪，母亲不答应；
请罪于先人之墓，生无以救国难，死犹为厉鬼以击贼，义也；
我只好向祖先的坟墓请罪，人活着不能拯救国难，死后还要变成恶鬼去杀贼，这就是义；
赖天之灵，宗庙之福，修我戈矛，从王于师，以为前驱，雪九庙之耻，复高祖之业，所谓誓不与贼俱生，所谓鞠躬尽力，死而后已，亦义也。
依靠上天的神灵、祖宗的福泽，修整武备，跟随国君出征，做为先锋，洗雪朝廷的耻辱，恢复开国皇帝的事业，也就是古人所说的，“誓不与贼共存”，“恭敬谨慎地竭尽全力，直到死了方休”，这也是义。
嗟夫！
唉！
若予者，将无往而不得死所矣。
像我这样的人，将是无处不是可以死的地方了。
向也使予委骨于草莽，予虽浩然无所愧怍，然微以自文于君亲，君亲其谓予何！
以前，假使我把尸骨抛在荒野里，我虽然正大光明问心无愧，但也不能掩饰自己对国君、对父母的过错，国君和父母又将会怎么讲我呢？
诚不自意返吾衣冠，重见日月，使旦夕得正丘首，复何憾哉！
实在料不到我终于返回宋朝，重整衣冠，又见到皇帝，即使立刻死在故国的土地上，我还有什么遗憾呢！
复何憾哉！
还有什么遗憾呢！
　　是年夏五，改元景炎，庐陵文天祥自序其诗，名曰《指南录》。
　　这一年夏天五月，改年号为景炎，庐陵文天祥为自己的诗集作序，诗集名《指南录》。