臣闻困急而呼天，疾痛而呼父母者，人之至情也。臣虽草芥之微1，而有危迫之恳，惟天地父母哀而怜之。
臣早失怙恃2，惟兄轼一人，相须3为命。今者窃闻其得罪逮捕赴狱，举家惊号，忧在不测。臣窃思念，轼居家在官，无大过恶，惟是赋性4愚直，好谈古今得失，前后上章论事，其言不一。陛下圣德广大，不加谴责。轼狂狷5寡虑，窃恃天地包含之恩，不自抑畏6。顷年7通判杭州8及知密州9日，每遇物托兴，作为歌诗，语或轻发，向者曾经臣寮缴进，陛下置而不问。轼感荷10恩贷11，自此深自悔咎12，不敢复有所为。但其旧诗已自传播。臣诚哀轼愚于自信，不知文字轻易，迹涉不逊13，虽改过自新，而已陷于刑辟14，不可救止。
轼之将就逮也，使谓臣曰：“轼早衰多病，必死于牢狱，死固分也。然所恨者，少抱有为之志，而遇不世出15之主，虽龃龉16于当年，终欲效尺寸17于晚节。今遇此祸，虽欲改过自新，洗心以事明主，其道无由。况立朝最孤，左右亲近，必无为言者。惟兄弟之亲，试求哀于陛下而已。”臣窃哀其志，不胜手足之情，故为冒死一言。
昔汉淳于公得罪，其女子缇萦18，请设为官婢，以赎其父。汉文因之，遂罢肉刑19。今臣蝼蚁之诚，虽万万不及缇萦，而陛下聪明仁圣，过于汉文远甚。臣欲乞纳在身官20，以赎兄轼，非敢望末减21其罪，但得免下狱死为幸。兄轼所犯，若显有文字，必不敢拒抗不承，以重得罪。若蒙陛下哀怜，赦其万死，使得出于牢狱，则死而复生，宜何以报！臣愿与兄轼，洗心改过，粉骨报效，惟陛下所使，死而后已。臣不胜孤危迫切，无所告诉，归诚22陛下，惟宽其狂妄，特许所乞，臣无任23祈天请命激切陨越24之至。 [2]