〔乾隆三十五年十二月乙卯〕年农历十二月乙卯日。《嘉庆扬州府志》作“乾隆三十六年十月”，《道光仪征县志》记为“乾隆三十六年十二月十九日”，时间有异。乙卯，即农历十九日。
〔仪征〕清代时属扬州府，长江下游重要河运转运码头，今江苏省仪征市。
〔盐纲〕明清盐业实行统销，由列名纲册的盐商赴盐场运销。这里指盐纲运盐船。
〔泰州〕盐产地，清属扬州府。
〔汉阳〕今武汉汉阳区。
〔绾（wǎn）其口〕控扼盐运之通道。绾，钩联，绾结。
〔列樯蔽空〕船上的桅杆排列，遮蔽天空。
〔并命〕同时丧命。
〔郁为枯腊（xī）〕烤成干肉。郁，通“燠”，烤。枯腊，干肉。
〔玄冥〕主冬令之神。
〔《礼记·月令》“冬季之月，其神玄冥。”告成〕完成使命。此句谓冬令将尽。
〔穷阴〕指极其阴沉之气。
〔李华《吊古战场文》“至若穷阴凝闭，凛冽海隅，积雪没胫，坚冰在后。”涸（hé河）凝〕指阴气极盛，几至凝结。
〔黑眚（shěng）〕古代谓五行中由水气而生的灾祸。五行中水为黑色，故称。
〔拔来〕突然而来。
〔歌咢（è）〕歌呼。
〔《诗经·大雅·行苇》“或歌或咢。”高亨《诗经今注》“唱而有曲调为歌，唱而无曲调为咢。”
〔视面惟墨〕脸上呈现晦气之色。墨，黑气。
〔夜漏始下〕黑夜刚来。夜漏，因古代用铜壶滴漏计时，故云。
〔飙（biāo）〕暴风。
〔万窍怒号〕形容暴风大作，地上千穴万孔都发出吼叫声。
〔地脉〕地的脉络。此指长江。
〔荡决〕震荡涌溢。
〔摩木自生〕《庄子·外物》“木与木相摩则然（燃）。”
〔星星如血〕形容星星之火显明刺目。
〔睒（shǎn）睒〕光焰闪烁貌。
〔熛（biāo）若沃雪〕火焰迸飞入水，如同沸水浇雪一样。熛，迸飞的火焰。
〔沃雪，枚乘《七发》“如汤沃雪。”
〔阴崖〕阴暗潮湿的堤岸。
〔焦爇（ruò）〕烧焦。爇，灼热。
〔连楫〕船连在一起。楫，船桨，代指船。
〔下碇（dìng）〕抛锚。碇，停泊时为稳定船身用的石墩。
〔焚如以俱没〕一起焚烧而沉没。如，语助词。
〔痛謈（bó）〕疼痛地呼叫。
〔田田〕哀哭声。
〔《礼记·问丧》“妇人不宜袒，故发胸击心爵踊，殷殷田田，如坏墙然，悲哀痛疾之至也。”
〔张皇〕慌张，惊慌。
〔生涂〕生路。
〔倏（shū）〕迅疾。
〔阳焰〕明亮的火焰。
〔鼓腥风而一吷（xuè）〕腥风吹过，发出一种轻微的声音。吷，轻微的气流声。
〔《庄子·则阳》“吹剑首者，吷而已矣。”司马彪注〕“吷，吷然如风过。”
〔洎（jì）〕及，到。
〔声销而形灭〕火灭后，人不但没有喊声，形体也消失了。
〔焄蒿（xūnhāo）〕《礼记·祭义》“众生必死，死必归土，……其气发扬于上为昭明，焄蒿凄怆，此百物之精也。”注〕“焄，谓香臭也；蒿，谓气蒸出貌也。”此指死人的冤气散发。
〔游氛〕游荡于空中的凶气。氛，凶气。
〔当午〕正午。
〔方〕方向。
〔嫖（piāo）疾〕轻捷
〔衣缯（zēng）败絮〕指衣服的碎片。缯，丝织品的总称。
〔查〕烧焦的木头。查，同“楂”。
〔从井有仁〕下井救人。此指涉险救人。
〔《论语·雍也篇》“宰我问曰〕‘仁者，虽告之曰〕“井有仁焉。”其从之也？’子曰〕‘何其为然也？君子可逝也，不可陷也。
〔’”孔颖达注〕“仁者必济人于患难，故问有仁者堕井，将自投下从而出之不乎？”
〔雷渊〕有雷神的深渊。
〔《楚辞·招魂》“旋（xuàn）入雷渊，靡散而不可止些。”
〔波臣〕犹言水族。
〔《庄子·外物》“（鲋鱼曰）我东海之臣也，君岂有升斗之水活我乎？”
〔择音无门〕找不到避火的地方。音，通“荫”，遮蔽，可以躲避的地方。
〔急濑（lài）〕湍急的水流。
〔濡（rú）〕沾湿，这里指淹没。
〔思济〕希望得到援救。
〔隮（jī）〕上升。
〔灵台〕指内心。
〔《庄子·庚桑》“不可内于灵台。”
〔乘〕依恃。
〔精爽〕灵魂。
〔厉〕厉鬼。
〔《左传·昭公七年》“是以有精爽至于神明，匹夫匹妇强死，其魂魄犹能冯依于人，以为淫厉。”
〔出寒流以浃（jiā）辰〕谓遇难者的尸体从冰冷的江水中漂浮出来，已有十二天了。浃辰，古代以干支纪日，自子至亥一周为十二天，称之为浃辰。浃，周匝。
〔睊（juàn）睊〕侧目相视的样子。这里说死者死不瞑目。
〔天属〕即天性之亲，指父子兄弟姐妹等有血缘关系的亲属。
〔抚〕抚慰，悼念。
〔慭（yìn）流血以盈眦（zī）〕说死者眼眶流血。据说人暴死后，亲人临尸，尸体会眼鼻出血，以示泣诉。慭，又作“慭”，伤痛。眦，眼眶。
〔强死〕横死，暴死。
〔意〕表情，示意。
〔焚剥支离〕肢体被烧得残缺不全。支离，分散。
〔漫漶（huàn）〕模糊不清。
〔圜（yuán）〕同“圆”。
〔玦（jué决）〕环形而有缺口的玉器。
〔积埃填窍〕尸体七窍充满泥土灰尘。窍，七窍，指口鼻眼耳七孔。
〔攦（lì）指〕手指折断。
〔节〕骨节。
〔狸首〕指形体残缺。
〔韩愈《残形操序》“《残形操》，曾子所作。曾子梦一狸，不见其首，而作此曲也。”
〔聚谁何而同穴〕谓不知姓名的人被同葬在一个坑穴里。谁何，谁人。
〔然〕同“燃”。
〔一抔（póu）〕一掬，一捧。
〔乘化〕顺应自然规律而死。
〔妻孥〕妻子和儿女。
〔以死卫上〕因保卫国君而死。
〔用〕因而。
〔登明堂〕指受尊敬，享祭祀。明堂，古代帝王宣政教行祭典的地方。
〔离而不惩〕《九歌·国殇》“首身离兮心不惩。”不惩，不悔。
〔国殇〕为国事而死的人。
〔居人〕留存者。指活着的亲人。
〔麦饭壶浆〕带着酒饭来祭祀。麦饭，麦子做的饭，引申为粗粝的饭食。
〔迍邅（zhūnzhān）〕难行的样子。
〔血嗣〕嫡亲的儿孙。
〔腾哀〕放声大哭。
〔属路〕路上接连不断。属，连续。
〔狐祥〕彷徨，徘徊无依之意。
〔《战国策·楚策》“父子老弱俘虏，相随于路，鬼狐祥而无主。”
〔丛冢有坎〕那些无主的死者在乱葬的坟中也有自己的圹穴。坎，坑，墓穴。
〔泰厉〕死而无后的鬼。
〔《礼记·祭法》“王为群姓立七祀〕曰司命，曰中溜，曰国门，曰国行，曰泰厉……”疏〕“曰泰厉者，谓古帝王无后者。此鬼无所依归，好为民作祸，故祀之也。”
〔强饮强食，冯（píng）其气类〕勉强吃点喝点，凭借着鬼友之间的气味相投而度日。冯，同“凭”，凭借。类，一致，投合。这里是安慰鬼魂的话。
〔尚群游之乐〕表示劝勉之词。祭中常用“尚飨”一语，此即仿用。