始伍员与申包胥为交，员之亡也，谓包胥曰：“
　　当初，伍子胥和申包胥是至交的朋友，伍子胥逃跑时，对包胥说：“
我必覆楚。”
我一定要颠覆楚国。”
包胥曰：“
包胥说：“
我必存之。”
我一定要保存楚国。”
及吴兵入郢，伍子胥求昭王。
等到吴兵攻进郢都，伍子胥搜寻昭王。
既不得，乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然後已。
没有找到，就挖开楚平王的坟，拖出他的尸体，鞭打了三百下才停手。
申包胥亡於山中，使人谓子胥曰：“
申包胥逃到山里，派人去对伍子胥说：“
子之报雠，其以甚乎！
您这样报仇，太过份了！
吾闻之，人众者胜天，天定亦能破人。
我听说，‘虽然人多可以胜天，但天公降怒也能毁灭人。
今子故平王之臣，亲北面而事之，今至於僇死人，此岂其无天道之极乎！”’
您原来是平王的臣子，亲自称臣侍奉过他，如今弄到侮辱死人的地步，这难道不是丧天害理到极点了吗！”
伍子胥曰：“
伍子胥对来人说：“
为我谢申包胥曰，吾日暮途远，吾故倒行而逆施之。”
你替我告诉申包胥说，‘我年事已高，已到了日暮途穷的地步，因为报仇心切，我要逆情背理地行动。
於是申包胥走秦告急，求救於秦。’
”于是申包胥跑到秦国去报告危急情况，向秦国求救。
秦不许。
秦国不答应。
包胥立於秦廷，昼夜哭，七日七夜不绝其声。
申包胥站在秦国的朝廷上，日夜不停地痛哭，他的哭声七天七夜没有中断。
秦哀公怜之，曰：“
秦哀公同情他，说：“
楚虽无道，有臣若是，可无存乎！”
楚王虽然是无道昏君，有这样的臣子，能不保存楚国吗？”
乃遣车五百乘救楚击吴。
就派遣了五百辆战车拯救楚国，攻打吴国。