子卿足下：
　　子卿足下：
　　勤宣令德，策名清时，荣问休畅，幸甚幸甚。
　　您辛勤地宣扬美德，在太平盛世当官，美名流传于四方，真是值得庆幸啊！
远托异国，昔人所悲，望风怀想，能不依依？
我流落在远方异国，这是前人所感悲痛的，遥望南方，怀念故人，怎能不满含深情？
昔者不遗，远辱还答，慰诲勤勤，有逾骨肉，陵虽不敏，能不慨然？
以前承蒙您不弃，从远处赐给我回音，殷勤地安慰、教诲，超过了骨肉之情，我虽然愚钝，又怎能不感慨万端？
　　自从初降，以至今日，身之穷困，独坐愁苦。
　　我从投降以来，身处艰难困境，一人独坐，愁闷苦恼。
终日无睹，但见异类。
整天看不见别的，只见到些异族之人。
韦韝毳幕，以御风雨；
我戴不惯皮袖套，住不惯毡幕，也只能靠它们来抵御风雨；
羶肉酪浆，以充饥渴。
吃不惯腥羶的肉，喝不惯乳浆，也只能用它们来充饥解渴。
举目言笑，谁与为欢？
眼看四周，有谁能一起谈笑欢乐呢？
胡地玄冰，边土惨裂，但闻悲风萧条之声。
胡地结着厚厚的坚冰，边塞上的土被冻得裂开，只听见悲惨凄凉的风声。
凉秋九月，塞外草衰。
深秋九月，塞外草木凋零。
夜不能寐，侧耳远听，胡笳互动，牧马悲鸣，吟啸成群，边声四起。
夜晚不能入睡，侧耳倾听，胡笳声此起彼伏，牧马悲哀地嘶叫，乐曲声和嘶鸣声相混，在边塞的四面响起。
晨坐听之，不觉泪下。
清晨坐起来听着这些声音，不知不觉地流下泪水。
嗟乎子卿，陵独何心，能不悲哉！
唉，子卿，我难道是铁石心肠，能不悲伤？
　　与子别后，益复无聊，上念老母，临年被戮；
　　同您分别以后，更加无聊，上念老母，在垂暮之年还被杀戮；
妻子无辜，并为鲸鲵；
妻子、儿女们是无罪的，也一起惨遭杀害。
身负国恩，为世所悲。
我自己辜负了国家之恩，被世人所悲怜。
子归受荣，我留受辱，命也如何？
您回国后享受荣誉，我留此地蒙受羞辱，这是命中注定，有什么办法？
身出礼义之乡，而入无知之俗；
我出身于讲究礼义的国家，却进入对礼义茫然无知的社会。
违弃君亲之恩，长为蛮夷之域，伤已！
背弃了国君和双亲的恩德，终身居住在蛮夷的区域，真是伤心极了！
令先君之嗣，更成戎狄之族，又自悲矣。
让先父的后代，变成了戎狄的族人，自己怎能不感到悲痛。
功大罪小，不蒙明察，孤负陵心区区之意。
我在与匈奴作战中功大罪小，却没有受到公正的评价，辜负了我微小的诚意。
每一念至，忽然忘生。
每当想到这里，恍惚之中仿佛失去了对生存的留恋。
陵不难刺心以自明，刎颈以见志，顾国家于我已矣，杀身无益，适足增羞，故每攘臂忍辱，辙复苟活。
我不难刺心来表白自己，自刎来显示志向，但国家对我已经恩断义绝，自杀毫无益处，只会增加羞辱，因此常常愤慨地忍受侮辱，就又苟且地活在世上。
左右之人，见陵如此，以为不入耳之欢，来相劝勉。
周围的人，见我这样，用不中听的话来劝告勉励。
异方之乐，只令人悲，增忉怛耳。
可是，异国的快乐，只能令人悲伤，增加忧愁罢了。
　　嗟乎子卿，人之相知，贵相知心，前书仓卒，未尽所怀，故复略而言之。
　　唉，子卿，人们的相互了解，贵在相互知心，前一封信匆忙写成，没有能够充分表达我的心情，所以再作简略叙述。
　　昔先帝授陵步卒五千，出征绝域。
　　从前先帝授予我步兵五千，出征远方。
五将失道，陵独遇战，而裹万里之粮，帅徒步之师；
五员将领迷失道路，我单独与匈奴军遭遇作战，携带着供征战万里的粮草，率领着徒步行军的部队；
出天汉之外，入强胡之域；
出了国境之外，进入强胡的疆土；
以五千之众，对十万之军；
以五千士兵，对付十万敌军；
策疲乏之兵，当新羁之马。
指挥疲敝不堪的队伍，抵挡养精蓄锐的马队。
然犹斩将搴旗，追奔逐北，灭迹扫尘，斩其枭帅，使三军之士，视死如归。
但是，依然斩敌将，拔敌旗，追逐败逃之敌，在肃清残敌时，斩杀其骁勇将领，使我全军将士，都能视死如归。
陵也不才，希当大任，意谓此时，功难堪矣。
我没有什么能耐，很少担当重任，内心暗以为，此时的战功，是其他情况下所难以相比的了。
匈奴既败，举国兴师。
匈奴兵败后，全国军事动员。
更练精兵，强逾十万。
又挑选出十万多精兵。
单于临阵，亲自合围。
单于亲临阵前，指挥对我军的合围。
客主之形，既不相如；
我军与敌军的形势已不相称。
步马之势，又甚悬绝。
步兵与马队的力量更加悬殊。
疲兵再战，一以当千，然犹扶乘创痛，决命争首。
疲兵再战，一人要敌千人，但仍然带伤忍痛，奋勇争先。
死伤积野，余不满百，而皆扶病，不任干戈，然陵振臂一呼，创病皆起，举刃指虏，胡马奔走。
阵亡与受伤的士兵遍地都是，身边剩下的不满百人，而且都伤痕累累，无法持稳兵器，但是，我只要振臂一呼，重伤和轻伤的士兵都一跃而起，拿起兵器杀向敌人，迫使敌骑逃奔。
兵尽矢穷，人无尺铁，犹复徒首奋呼，争为先登。
兵器耗尽，箭也射完，手无寸铁，还是光着头高呼杀敌，争着冲上前去。
当此时也，天地为陵震怒，战士为陵饮血。
在这时刻，天地好像为我震怒，战士感奋地为我饮泣。
单于谓陵不可复得，便欲引还，而贼臣教之，遂使复战，故陵不免耳。
单于认为不可能再俘获我，便打算引军班师，不料叛逃的邪臣管敢出卖军情，于是使得单于重新对我作战，而我终于未能免于失败。
　　昔高皇帝以三十万众，困于平城。
　　以前高皇帝率领三十万大军，被匈奴围困在平城。
当此之时，猛将如云，谋臣如雨，然犹七日不食，仅乃得免。
那时，军中猛将如云，谋臣如雨，然而还是七天断粮，只不过勉强脱身而已。
况当陵者，岂易为力哉？
何况像我这样的人，难道就容易有所作为吗？
而执事者云云，苟怨陵以不死。
而当权者却议论纷纷，一味怨责我未能以死殉国。
然陵不死，罪也；
不过我未以死殉国，确是罪过；
子卿视陵，岂偷生之士而惜死之人哉？
但您看我难道是贪生怕死的小人吗？
宁有背君亲，捐妻子而反为利者乎？
又哪里会有背离君亲、抛弃妻儿却反而以为对自己有利的人？
然陵不死，有所为也，故欲如前书之言，报恩于国主耳，诚以虚死不如立节，灭名不如报德也。
既然如此，那么，我之所以不死，是因为想有所作为，本来是想如前一封信上所说的那样，要向皇上报恩啊，实在因为徒然死去不如树立名节，身死名灭不如报答恩德。
昔范蠡不殉会稽之耻，曹沫不死三败之辱，卒复勾践之仇，报鲁国之羞，区区之心，窃慕此耳。
前代范蠡不因会稽山投降之耻而殉国，曹沫不因三战三败之辱而自杀，终于，范蠡为越王勾践报了仇，曹沫为鲁国雪了耻，我一点赤诚心意，就是暗自景仰他们的作为。
何图志未立而怨已成，计未从而骨肉受刑，此陵所以仰天椎心而泣血也。
哪里料到志向没有实现，怨责之声已四起，计划尚未实行，亲人作刀下之鬼，这就是我面对苍天椎心泣血的原因啊！
　　足下又云：“
　　您又说道：“
汉与功臣不薄。”
汉朝给功臣的待遇并不菲薄。”
子为汉臣，安得不云尔乎？
您是汉朝之臣，怎能不说这种话？
昔萧樊囚絷，韩彭葅醢，晁错受戮，周魏见辜。
可是，以前萧何、樊哙被拘捕囚禁，韩信、彭越被剁成肉酱，晁错被杀，周勃、魏其侯被判罪处刑。
其余佐命立功之士，贾谊亚夫之徒，皆信命世之才，抱将相之具，而受小人之谗，并受祸败之辱，卒使怀才受谤，能不得展。
其余辅助汉室立下功劳的人士，如贾谊、周亚夫等人，都确实是当时杰出的人才，具备担任将相的能力，却遭受小人的诽谤，他们都受迫害、屈辱，其事业也告失败，最终使有才之人遭到诋毁，才能无法施展。
彼二子之遐举，谁不为之痛心哉？
他们二人的遭遇，谁不为之痛心呢？
陵先将军，功略盖天地，义勇冠三军，徒失贵臣之意，刭身绝域之表。
我已故的祖父李广，身任将军，其功绩略谋盖天地，忠义勇气冠于全军，只是因为不屑迎合当朝权贵的心意，结果在边远的疆场自杀身亡。
此功臣义士所以负戟而长叹者也。
这就是功臣义士手持兵刃叹息不止的原因。
何谓不薄哉？
怎么能说待遇“不薄”呢？
且足下昔以单车之使，适万乘之虏。
您过去凭着单车出使到拥有强兵的敌国。
遭时不遇，至于伏剑不顾；
逢上时运不佳，竟至伏剑自刎也不在乎；
流离辛苦，几死朔北之野。
颠沛流离，含辛茹苦，差点死在北方的荒野。
丁年奉使，皓首而归；
壮年时奉命出使，满头白发而归，老母在家中亡故。
老母终堂，生妻去帷。
妻子也改嫁离去。
此天下所希闻，古今所未有也。
这是天下很少听到的，古今所没有的遭遇。
蛮貊之人，尚犹嘉子之节，况为天下之主乎？
异族未开化的人，尚且还称赞您的节气，何况是天下的君主呢？
陵谓足下当享茅土之荐，受千乘之赏。
我认为您应当享受封领地、赏千乘的诸侯待遇。
闻子之归，赐不过二百万，位不过典属国，无尺土之封，加子之勤。
可是，听说您回国后，赏赐不过二百万，封官不过典属国之职，并没有一尺土的封赏，来奖励您多年来对国家的效忠。
而妨功害能之臣，尽为万户侯；
而那些排斥功臣、扼杀人才的朝臣，都成了万户侯；
亲戚贪佞之类，悉为廊庙宰。
皇亲国戚或奉迎拍马之流，都成了朝廷政权的主宰。
子尚如此，陵复何望哉？
您尚且如此，我还有什么希望呢？
且汉厚诛陵以不死，薄赏子以守节，欲使远听之臣望风驰命，此实难矣，所以每顾而不悔者也。
像这样，汉朝因为我未能死节而施以严厉的惩罚，您坚贞守节又只给予微薄的奖赏，要想叫远方的臣民急切地投奔效命，这实在是难以办到的，所以我常常想到这事却不觉得后悔。
陵虽孤恩，汉亦负德。
我虽然辜负了汉朝的恩情，汉朝也亏对了我的功德。
昔人有言：“
前人说过这样的话：“
虽忠不烈，视死如归。”
即使忠诚之心不被世人遍知，也能做到视死如归。”
陵诚能安，而主岂复能眷眷乎？
但如果我能够安心死节，皇上难道就能对我有眷顾之情吗？
男儿生以不成名，死则葬蛮夷中，谁复能屈身稽颡，还向北阙，使刀笔之吏弄其文墨邪？
男子汉活着不能成就英名，死了就让他埋葬在异族之中吧，谁还能再弯腰下拜，回到汉廷，听凭那帮刀笔吏舞文弄墨、随意发落呢？
愿足下勿复望陵。
希望您不必再盼着我归汉了。
　　嗟乎子卿，夫复何言？
　　唉，子卿，还有什么话可说？
相去万里，人绝路殊。
相隔万里之遥，人的身份不同，人生道路也迥然相异。
生为别世之人，死为异域之鬼。
活着时是另一世间的人，死后便成了异国鬼魂。
长与足下生死辞矣。
我和您永诀，生死都不得相见了。
幸谢故人，勉事圣君。
请代向老朋友们致意，希望他们勉力事奉圣明的君主。
足下胤子无恙，勿以为念。
您的公子很好，不要挂念。
努力自爱，时因北风，复惠德音。
愿您努力自爱，更盼您时常依托北风的方便不断给我来信。
李陵顿首。
李陵顿首。