范宁，字武子。他是东晋一位颇为正统的儒者。对于当时玄风日炽、儒学渐衰的现实，他表示了强烈的不满，痛责何晏、王弼二人罪深于桀纣。他在地方官的任内兴建学校?收养生徒，史称自中兴已来，崇学敦教，未有如宁者也。范宁也像多数晋世儒者一样，兼通《春秋》三传，但他却不以《左传》为主，而是以治《谷梁》为主，这在当时是不多见的。他由于看到《谷梁传》没有好的注本，遂沉思积年，为之集解。其义精审，为世所重，堪称是一位《谷梁》专家。但他对于三传，实抱一种客观的批评态度，肯定三传的优点，同时也指出三传各自的毛病。在《春秋谷梁传集解序》中，范宁评论三传日：
《左氏》艳而富，其失也巫；《谷梁》清而婉，其失也短；《公羊》辩而裁，其失也俗。
范宁字武子。从小就专心好学，博览群书。简文帝做丞相时，想要征辟范宁做属官，被桓温劝阻，于是这件事就被搁置不办了。所以在桓温在世期间，范宁兄弟没有一个在朝廷做官的。当时的人竞相宣扬清谈虚无的玄理，儒学影响日益衰颓，范宁认为这种风气开始于王弼、何晏，王、何两人的罪过超过了桀与纣。（范宁）于是撰文说“王何两人贪图天下人都赞美的虚名，凭借富贵人家的傲慢与荒诞，画魑魅来夸耀自己的机巧，鼓动天下人把不遵礼法作为习俗。郑国音乐扰乱了纯正的音乐，善于诡辩的言论颠覆国家，确实有这样的事情啊！”范宁崇尚儒学贬抑玄学，大都像这样。桓温死后，（范宁）才走入仕途，担任余杭县令。范宁担任余杭县令期间，兴办学校，教育学生，廉洁立身、躬行礼法，崇尚儒学的人没有不尊崇他的。过了一年，余杭的风俗教化大为改观。自从中兴以来，崇尚儒学、重视教化，没有比得过范宁的人。
后来朝廷征召他，授予他中书侍郎的职位。范宁在中书侍郎任上，提出了很多有好的建议并否定了很多不好建议，对国家政治很有帮助。孝武帝非常喜欢文化学术，（范宁）很被孝武帝亲近喜爱，朝廷有疑难事情的时候，（孝武帝）就向范宁咨询。范宁指摘朝廷大臣的缺点错误，都直接了当地说，没有任何避讳。王国宝是范宁的外甥，因为巴结会稽王司马道子，害怕不被范宁所容忍，就挑拨范宁和皇帝的关系，范宁因此被皇帝疏远。范宁请求补任豫章太守，皇帝说：“你不适合担任豫章太守，为什么急着去亲自体验死亡呢？”范宁不相信占卜，坚持请求去补任豫章太守。范宁在豫章又大兴学校，派人到交州购买磬石以供修建学校所用，并改革旧有的制度，不拘泥于常规。从远近各地来豫章求学的有一千多人，这些人的耗费全都出于范宁的私人俸禄。范宁又将本郡的四姓子弟全都召集到学校来做学生，督促他们读《五经》。范宁又修筑学台，学校的功能更加齐备。
江州刺史王凝之向朝廷弹劾范宁，说“豫章郡占了江州的一半。豫章太守范宁在朝廷做官参与机要，在地方做官担任大郡的长官（可见朝廷对范宁的信任），但是范宁却无所顾忌地做奢侈污浊之事，所作所为不合法度。郡城先有六座城门，范宁全部改建成层楼，又修建两座城门，加上以前的城门，豫章郡现在一种有八座城门。范宁还建造了七所私宅……希望将臣的这份奏章下发给太常寺讨论，按照礼法将范宁判罪。”皇帝下诏说，“汉宣帝说，‘可与之共同管理天下的，是优秀的郡守’，如果范宁真的像王凝之奏章中所说的那样，怎么还可以继续担任郡长官呢！”范宁因此被判罪接受惩处。范宁的儿子范泰当时为天门太守，弃官（为范宁）申诉。皇帝认为范宁所致力的只有儒学，这件事拖延了很久都没有判决。（后来）恰好碰上大赦，范宁就没有被判罪。范宁免官之后，定居在丹阳，仍然勤于经学，一年从头到尾毫不懈怠。范宁六十三岁时，在家中去世。当初，范宁因为《春秋谷梁传》没有好的注本，于是深入思考多年，为《春秋谷梁传》做了《集解》。《春秋谷梁传集解》这部书义理精密详实，被天下人看重。不久徐邈又为《春秋谷梁传》做注，世人也很称赞。