周敦颐，字茂叔，道州营道人。
　　周敦颐，字茂叔，道州营道县人。
原名敦实，避英宗旧讳改焉。
原名敦实，因避讳英宗皇帝旧名而改为敦颐。
以舅龙图阁学士郑向任，为分宁主簿。
由于舅舅龙图阁学士郑向的推荐，做了分宁县的主簿。
有狱久不决，敦颐至，一讯立辨。
有一件案子拖了好久不能判决，周敦颐到任后，只审讯一次就立即弄清楚了。
邑人惊曰：“
县里的人吃惊地说：“
老吏不如也。”
老狱吏也比不上啊！”
部使者荐之，调南安军司理参军。
部使者推荐他，调任他到南安担任军司理曹参军。
有囚法不当死，转运使王逵欲深治之。
有个囚犯根据法律不应当判处死刑，转运使王逵想重判他。
逵，酷悍吏也，众莫敢争，敦颐独与之辩，不听，乃委手版归，将弃官去，曰：“
王逵是个残酷凶悍的官僚，大家没人敢和他争，敦颐一个人和他争辩，王逵不听，敦颐就扔下笏板回了家，打算辞官而去，说：“
如此尚可仕乎！
像这样还能做官吗。
杀人以媚人，吾不为也。”
用杀人的做法来取悦于上级，我不做。”
逵悟，囚得免。
王逵明白过来了，这个囚犯才免于一死。