景泰间，吉安刘公宣代戍于京师龙骧卫，为卫使畜马，昼夜读书厩中，使初不知也。
　　明代宗景泰年间，吉安的刘宣代替别人在京师的龙骧卫当兵，替卫使养马，白天晚上都在厩中读书，卫使开始不知道。
公偶与塾师论《春秋》，师惊异之，以语使，使乃优遇之。
刘宣偶然和私塾的老师谈论起《春秋》，老师对他的能力感到惊异，把这件事告诉了卫使，卫使便对刘宣更好了。
未几，发解及第。
不久，刘宣发榜考中了解元。
取解时，刘文恭公铉主试，讶其文，谓必山林老儒之作，及启封，乃公也，人始识公，而文恭知人之名益著。
会试时，刘铉主持考试，对他的文章很惊讶，认为这必定是饱读诗书的老儒生的作品，等到启封时，才知道是刘宣的文章，人们才认识了刘宣，刘铉识人的名声也更加大了。