与人主共理天下者，吏而已。
　　与人主共同治理天下的人，是官吏。
内九卿、百执事，外刺史、县令，其次为佐，为史，为胥徒。
朝廷之内（即中央政权机构）有九卿、百官，外有刺史（州一级的长官）、县令，其次为佐（州县长官的辅佐）、史（掌管文书的官吏）、胥徒（胥是承办书读的僚属，徒是官署中的差役）。
若是者，贵贱不同，均吏也。
像这样的人，级别刊不同，但都属于官员。
　　古者君民间相安无事，固不得无吏，而为员不多。
　　古代君民之间相安无事，所以不紧缺官吏，人员不多。
唐、虞建官，厥可稽已，其去民近故也。
陶唐氏（远古部落名，其首领为尧）、虞氏（远古部落，首领为舜）设置官制，这是可以考查的，这是他们距离百姓很近的缘故（贴近百姓的需要）。
择才且贤者，才且贤者又不屑为。
选择有才学并且高尚的人，但贤士又不愿意做官。
是以上世之士高隐大山深谷，上之人求之，切切然恐不至也。
上古之世的志士远避尘世而隐居大山深谷，国君求访他们，诚恳相待恐怕他们不肯出来做官。
故为吏者常出不得已，而天下阴受其赐。
所以为官的人常迫不得已（而做官），因而天下百姓暗中受到他们的福泽。
　　后世以所以害民者牧民，而惧其乱，周防不得不至，禁制不得不详，然后大小之吏布于天下。
　　后世以危害人民的人治理人民，因为惧怕（百姓）作乱，严密的防范不得不周备，禁令和法制不得不详尽，然后大小官吏遍布天下。
取民愈广，害民愈深，才且贤者愈不肯至，天下愈不可为矣。
榨取百姓越来越多，危害百姓越来越深，有才学且高尚的人越发不肯来做官，天下越发不堪了。
今一吏，大者至食邑数万，小者虽为禄养，则亦并缘为食以代其耕，数十农夫力有不能奉者，使不肖游手往往入于其间。
如今一名官员，大到封邑数万户，小的虽无采邑的奉养，却也依靠（在衙门里的差事）混口饭吃以代替耕作，数十名农夫的劳动不够奉养他们，致使不贤之人和游手好闲之人混入官吏的行列。
率虎狼牧羊豕，而望其蕃息，岂可得也？
让虎狼来放牧猪羊，而希望它们繁衍滋生，怎么能够得到呢？
天下非甚愚，岂有厌治思乱，忧安乐危者哉？
天下人并非那么愚蠢，哪能厌恶安定而盼望混乱，忧惧安乐而渴望危难啊？
宜若可以常治安矣，乃至有乱与危，何也？
（这样一来）好像压该可以长治久安了，却还有混乱与危难，为什么呢？
夫夺其食，不得不怒；
夺取他们的食物，不得不使之发怒；
竭其力，不得不怨。
耗尽他们的气力，不能不使之怨限。
人之乱也，由夺其食；
人民的作乱，是由于夺取了他们的食物；
人之危也，由竭其力。
人民的危难，是由于耗尽他们的气力。
而号为理民者，竭之而使危，夺之而使乱。
而号称治理百姓的人，耗尽人民的气力而使他们危难，夺取他们的食物而使他们作乱。
二帝三王平天下之道，若是然乎？
二帝三王（尧舜夏禹商汤周文王）治理天下的办法是像这样的吗？
天之生斯民也，为业不同，皆所以食力也。
上天诞生了这些民众，所从事的职业不同，皆能够自食其力。
今之为民不能自食，以日夜窃人货殖，搂而取之，不亦盗贼之心乎？
如今治理百姓的人不能够自食其力，日夜窃取人民的财物，搜刮而得到它们，不也同盗贼之心吗？
盗贼害民，随起随仆，不至甚焉者，有避忌故也。
盗贼危害百姓，一有盗贼就予以消灭（刚站起来就倒下），（因此盗贼）没有达到很厉害的地步，是存有害怕顾忌的缘故。
吏无避忌，白昼肆行，使天下敢怨而不敢言，敢怒而不敢诛。
官吏没有害怕和顾忌，日夜肆意横行，使天下百姓敢怨而不敢言，敢怒而不敢杀。
岂上天不仁，崇淫长奸，使与虎狼蛇虺均为民害邪！
难道是上天不仁义，鼓励、助长贪婪奸邪的人，使他们与虎豹蛇虺（一种毒蛇）一起危害百姓吗？
　　然则如之何？
　　然而拿它怎么办呢？
曰：
说：
得才且贤者用之；
得到有才学且高尚的人启用他们；
若犹未也，废有司，去县令，听天下自为治乱安危，不犹愈乎？
如果（一时）还办不到，废除专司，罢去县令，听任天下人自己治理混乱安危，不是还要好一些吗？