凡说之难：
　　凡是进言的难点：
非吾知之有以说之之难也，又非吾辩之能明吾意之难也，又非吾敢横失而能尽之难也。
并不在于我的智慧能否用来向君主进言，也不在于我的口才是否能清楚表达我的想法，更不在于我是否有勇气毫无保留地说出自己的看法。
凡说之难：
真正困难的是：
在知所说之心，可以吾说当之。
了解进言对象的心理状态，从而用恰当的方式去适应他。
所说出于为名高者也，而说之以厚利，则见下节而遇卑贱，必弃远矣。
如果对方追求名声，你却用利益去劝说他，就会显得品格低下，进而被轻视和疏远。
所说出于厚利者也，而说之以名高，则见无心而远事情，必不收矣。
如果对方看重利益，你却用名声去说服他，就会显得脱离实际，必然不会被采纳。
所说阴为厚利而显为名高者也，而说之以名高，则阳收其身而实疏之；
如果对方表面上追求名声，实际上看重利益，你用名声去游说他，他会表面接受，但内心疏远你；
说之以厚利，则阴用其言显弃其身矣。
你用利益去说服他，他则会暗中采纳你的建议，却公开疏远你。
此不可不察也。
这一点不可不明察。
　　夫事以密成，语以泄败。
　　事情因保密而成功，谈话因泄密而失败。
未必弃身泄之也，而语及所匿之事，如此者身危。
有时并非进言者自己泄露了秘密，而是谈话触及了君主心中隐藏的事情，结果招致危险。
彼显有所出事，而乃以成他故，说者不徒知所出而已矣，又知其所以为，如此者身危。
君主表面上做一件事，心里却想借此实现另一目的，如果你既知道他做的事，又看穿了他的真实意图，就可能陷入危险。
规异事而当知者揣之外而得之，事泄于外，必以为己也，如此者身危。
如果你提出一个不同寻常的计策且符合君主心意，却被聪明人从外部迹象猜破，事情一旦暴露，君主可能会认为是你泄露的，这也会让你陷入危险。
周泽未渥也，而语极知，说行而有功，则德忘；
如果君主对你恩泽尚浅，而你却倾尽所知，即使主张成功，功劳也可能被遗忘；
说不行而有败，则见疑，如此者身危。
如果主张失败，你还会被怀疑，这同样是危险的。
贵人有过端，而说者明言礼义以挑其恶，如此者身危。
如果君主有过错，你用礼义来指责他，这也是危险的。
贵人或得计而欲自以为功，说者与知焉，如此者身危。
如果君主有好的计谋并想据为己功，你却点破了这个计谋，这也是危险的。
强以其所不能为，止以其所不能已，如此者身危。
强迫君主做他做不到的事，或阻止他不愿停止的事，同样会带来危险。
故与之论大人，则以为间己矣；
所以，如果你议论大臣，会被认为是挑拨君臣关系；
与之论细人，则以为卖重。
谈论近侍小臣，则会被认为是抬高身价。
论其所爱，则以为借资；
称赞君主喜欢的人，会被认为是讨好；
论其所憎，则以为尝己也。
批评君主厌恶的人，会被认为是试探。
径省其说，则以为不智而拙之；
说话直截了当，会被认为愚蠢笨拙；
米盐博辩，则以为多而交之。
说得琐碎详尽，会被认为啰嗦冗长。
略事陈意，则曰怯懦而不尽；
简略陈述意见，会被认为怯懦不敢直言；
虑事广肆，则曰草野而倨侮。
空泛放任地讨论，会被认为粗野无礼。
此说之难，不可不知也。
这些进言的难点，必须牢记在心。
　　凡说之务，在知饰所说之所矜而灭其所耻。
　　进言的关键，在于懂得美化君主自夸之事，同时掩盖他感到羞耻的地方。
彼有私急也，必以公义示而强之。
如果君主有私事急于完成，你应该说明这件事符合公义，鼓励他去做。
其意有下也，然而不能已，说者因为之饰其美，而少其不为也。
如果君主有卑下的念头，但难以克制，你应该将其粉饰成高尚的行为，并抱怨他为何不去做。
其心有高也，而实不能及，说者为之举其过而见其恶，而多其不行也。
如果君主有过高的目标，但实际无法实现，你应该指出其中的弊端和坏处，同时赞扬他不去做的明智。
有欲矜以智能，则为之举异事之同类者，多为之地，使之资说于我，而佯不知也以资其智。
如果君主想炫耀自己的聪明才智，你就举出其他类似的事例，为他提供依据，让他借用你的说法，而你假装不知情，以此帮助他自夸。
欲内相存之言，则必以美名明之，而微见其合于私利也。
如果你想让君主安心，就必须用正当的理由阐明，并暗示这对他的私利也有好处。
欲陈危害之事，则显其毁诽而微见其合于私患也。
如果你想陈述有害的事情，就明确说明它可能带来的诽谤，并暗示这对君主本身也有害。
誉异人与同行者，规异事与同计者。
称赞与君主行为相似的人，规划与君主考虑相同的事。
有与同污者，则必以大饰其无伤也；
如果君主的行为有污点，你要尽力美化它，说它没有害处；
有与同败者，则必以明饰其无失也。
如果有败绩，你要替他掩饰，说它没有过错。
彼自多其力，则毋以其难概之也；
当君主自夸力量强大时，不要用难题压制他；
自勇之断，则无以其谪怒之；
当他自以为勇敢果断时，不要用过失激怒他；
自智其计，则毋以其败穷之。
当他自诩计谋高明时，不要用失败困住他。
大意无所拂悟，辞言无所系縻，然后极骋智辩焉。
进言的内容没有违逆，言辞没有抵触，这样才能充分发挥智慧和辩才。
此道所得，亲近不疑而得尽辞也。
通过这种方式取得的信任，能让君主亲近你并不再怀疑，使你畅所欲言。
伊尹为宰，百里奚为虏，皆所以干其上也。
伊尹曾做过厨师，百里奚曾做过奴隶，他们都是为了得到君主的重用。
此二人者皆圣人也；
这两人都是圣人。
然犹不能无役身以进加，如此其污也！
却不得不通过低贱的工作谋求机会，他们的处境竟如此卑微！
今以吾言为宰虏，而可以听用而振世，此非能仕之所耻也。
如果我的话被视为像厨师和奴隶所说的一样，但能用来拯救天下，那智者就不应因此感到羞耻。
夫旷日离久，而周泽既渥，深计而不疑，引争而不罪，则明割利害以致其功，直指是非以饰其身，以此相持，此说之成也。
经过长时间的努力，当君主对你的信任深厚时，你可以深入谋划而不被怀疑，据理力争而不获罪，这时便可剖析利害成就君主的功业，直接指明是非端正君主的言行，能做到这样，进言才算成功。
　　昔者郑武公欲伐胡，故先以其女妻胡君以娱其意。
　　从前，郑武公想攻打胡国，故意先把女儿嫁给胡国君主以示友好。
因问于群臣，“吾欲用兵，谁可伐者？”
然后他问群臣，“我想用兵，哪个国家可以讨伐？”
大夫关其思对曰：“
大夫关其思回答：“
胡可伐。”
胡国可以讨伐。”
武公怒而戮之，曰：“
武公大怒，杀了关其思，说：“
胡，兄弟之国也。
胡国是兄弟之国，你说讨伐它。
子言伐之何也？”
是什么道理？”
胡君闻之，以郑为亲己，遂不备郑。
胡国君主听说后，认为郑国与自己关系友好，于是不再防备。
郑人袭胡，取之。
郑国趁机偷袭胡国，最终占领了它。
宋有富人，天雨，墙坏。
宋国有个富人，下雨冲塌了墙。
其子曰：“
他儿子说：“
不筑，必将有盗。”
不修的话，必有盗贼来偷。”
其邻人之父亦云。
邻居老人也这么说。
暮而果大亡其财。
到了晚上，果然有大量财物被盗。
其家甚智其子，而疑邻人之父。
富人认为儿子很聪明，却对邻居老人起了疑心。
此二人说者皆当矣，厚者为戮，薄者见疑，则非知之难也，处知则难也。
关其思和邻居老人的话都正确，但直白说出的人被杀，委婉表达的人被怀疑，这不是因为了解情况困难，而是处理情况困难。
故绕朝之言当矣，其为圣人于晋，而为戮于秦也，此不可不察。
绕朝的话本来是对的，但在晋国被视为圣人，在秦国却被杀害，这是不能不注意的。
　　昔者弥子瑕有宠于卫君。
　　从前，弥子瑕受到卫国国君的宠爱。
卫国之法：
按卫国法令。
窃驾君车者罪刖。
私自驾驭国君车马的人要受刖刑。
弥子瑕母病，人间往夜告弥子，弥子矫驾君车以出。
弥子瑕的母亲病了，有人连夜通知他，他假托君命驾着君主的车出去。
君闻而贤之，曰：“
卫君听说后，却称赞他孝顺，说：“
孝哉！
真是孝顺啊！
为母之故忘其刖罪。”
为了母亲，连犯罪都不怕。”
异日，与君游于果园，食桃而甘，不尽，以其半啖君。
另一天，弥子瑕和卫君在果园游玩，吃桃子觉得甜，没吃完就把剩下的半个给卫君吃。
君曰：“
卫君说：“
爱我哉！
多么爱我啊！
忘其口味，以啖寡人。”
不顾自己的口味来给我吃。”
及弥子色衰爱弛，得罪于君，君曰：“
等到弥子瑕年老色衰失宠时，得罪了卫君，卫君就说：“
是固尝矫驾吾车，又尝啖我以余桃。”
这人曾经假托君命私自驾车，还把吃剩的桃子给我吃。”
故弥子之行未变于初也，而以前之所以见贤而后获罪者，爱憎之变也。
所以，虽然弥子瑕的行为前后没有变化，但以前被称为贤能，后来却获罪，原因在于君主的爱憎发生了变化。
故有爱于主，则智当而加亲；
因此，被君主宠爱时，才智显得恰当且受亲近；
有憎于主，则智不当见罪而加疏。
被君主憎恶时，才智显得不当，遭谴责且被疏远。
故谏说谈论之士，不可不察爱憎之主而后说焉。
所以，进言者不可不观察君主的爱憎，然后再进言。
　　夫龙之为虫也，柔可狎而骑也；
　　龙作为一种动物，驯服时可以戏耍着骑它；
然其喉下有逆鳞径尺，若人有婴之者则必杀人。
但它喉下有一尺长的逆鳞，若有人触动，必定受害。
人主亦有逆鳞，说者能无婴人主之逆鳞，则几矣。
君主也有逆鳞，进言者若能不触动这些逆鳞，也就差不多了。