凡说之难：
　　凡是进说的困难：
非吾知之有以说之之难也，又非吾辩之能明吾意之难也，又非吾敢横失而能尽之难也。
不是难在我的才智能够用来向君主进说，也不是难在我的口才能够阐明我的意见，也不是难在我敢毫无顾忌地把看法全部表达出来。
凡说之难：
凡是进说的困难：
在知所说之心，可以吾说当之。
在于了解进说对象的心理，以便用我的说法适应他。
所说出于为名高者也，而说之以厚利，则见下节而遇卑贱，必弃远矣。
进说对象想要追求美名的，却用厚利去说服他，就会显得节操低下而得到卑贱待遇，必然受到抛弃和疏远。
所说出于厚利者也，而说之以名高，则见无心而远事情，必不收矣。
进说对象想要追求厚利的，却用美名去说服他，就会显得没有心计而又脱离实际，必定不会被接受和录用。
所说阴为厚利而显为名高者也，而说之以名高，则阳收其身而实疏之；
进说对象暗地追求厚利而表面追求美名的，用美名向他进说，他就会表面上录用而实际上疏远进说者；
说之以厚利，则阴用其言显弃其身矣。
用厚利向他进说，他就会暗地采纳进说者的主张而表面疏远进说者。
此不可不察也。
这是不能不明察的。
　　夫事以密成，语以泄败。
　　事情因保密而成功，谈话因泄密而失败。
未必弃身泄之也，而语及所匿之事，如此者身危。
未必进说者本人泄露了机密，而是谈话中触及到君主心中隐匿的事，如此就会身遭危险。
彼显有所出事，而乃以成他故，说者不徒知所出而已矣，又知其所以为，如此者身危。
君主表面上做这件事，心里却想借此办成别的事，进说者不但知道君主所做的事，而且知道他要这样做的意图，如此就会身遭危险。
规异事而当知者揣之外而得之，事泄于外，必以为己也，如此者身危。
进说者筹划一件不平常的事情并且符合君主心意，聪明人从外部迹象上把这事猜测出来了，事情泄露出来，君主一定认为是进说者泄露的，如此就会身遭危险。
周泽未渥也，而语极知，说行而有功，则德忘；
君主恩泽未厚，进说者谈论却尽其所知，如果主张得以实行并获得成功，功德就会被君主忘记；
说不行而有败，则见疑，如此者身危。
主张行不适而遭到失败，就会被君主怀疑，如此就会身遭危险。
贵人有过端，而说者明言礼义以挑其恶，如此者身危。
君主有过错，进说者倡言礼义来挑他的毛病，如此就会身遭危险。
贵人或得计而欲自以为功，说者与知焉，如此者身危。
君主有时计谋得当而想自以为功，进说者同样知道此计，如此就会身遭危险。
强以其所不能为，止以其所不能已，如此者身危。
勉强君主去做他不能做的事，强迫君主停止他不愿意停止的事，如此就会身遭危险。
故与之论大人，则以为间己矣；
所以进说者如果和君主议论大臣，就被认为是想离间君臣关系；
与之论细人，则以为卖重。
和君主谈论近侍小臣，就被认为是想卖弄身价。
论其所爱，则以为借资；
谈论君主喜爱的人，就被认为是拉关系；
论其所憎，则以为尝己也。
谈论君主憎恶的人，就被认为是搞试探。
径省其说，则以为不智而拙之；
说话直截了当，就被认为是不聪明而笨拙；
米盐博辩，则以为多而交之。
谈话琐碎详尽，就被认为是啰嗦而冗长。
略事陈意，则曰怯懦而不尽；
简略陈述意见，就被认为是怯懦而不敢尽言；
虑事广肆，则曰草野而倨侮。
谋事空泛放任，就被认为是粗野而不懂礼貌。
此说之难，不可不知也。
这些进说的困难，是不能不知道的。
　　凡说之务，在知饰所说之所矜而灭其所耻。
　　凡是进说的要领，在于懂得粉饰进说对象自夸之事而掩盖他所自耻之事。
彼有私急也，必以公义示而强之。
君主有私人的急事，进说者一定要指明这合乎公义而鼓励他去做。
其意有下也，然而不能已，说者因为之饰其美，而少其不为也。
君主有卑下的念头，但是不能克制，进说者就应把它粉饰成美好的而抱怨他不去干。
其心有高也，而实不能及，说者为之举其过而见其恶，而多其不行也。
君主有过高的企求，而实际不能达到，进说者就为他举出此事的缺点并揭示它的坏处，而称赞他不去做。
有欲矜以智能，则为之举异事之同类者，多为之地，使之资说于我，而佯不知也以资其智。
君主想自夸智能，进说者就替他举出别的事情中的同类情况，多给他提供根据，使他从我处借用说法，而我却假装不知道，这样来帮助他自夸才智。
欲内相存之言，则必以美名明之，而微见其合于私利也。
进说者想向君主进献与人相安的话，就必须用好的名义阐明它，并暗示它合乎君主私利。
欲陈危害之事，则显其毁诽而微见其合于私患也。
进说者想要陈述有危害的事，就明言此事会遭到的毁谤，并暗示它对君主也有害处。
誉异人与同行者，规异事与同计者。
进说者称赞另一个与君主行为相同的人，规划另一件与君主考虑相同的事。
有与同污者，则必以大饰其无伤也；
有和君主污行相同的，就必须对它大加粉饰，说它没有害处；
有与同败者，则必以明饰其无失也。
有和君主败迹相同的，就必须对它明言掩锦，说他没有过失。
彼自多其力，则毋以其难概之也；
君主自夸力量强大时，就不要用他为难的事去压抑他；
自勇之断，则无以其谪怒之；
君主自以为决断勇敢时，就不要用他的过失去激怒他；
自智其计，则毋以其败穷之。
君主自以为计谋高明时，就不要用他的败绩去困窘他。
大意无所拂悟，辞言无所系縻，然后极骋智辩焉。
进说的主旨没有什么违逆，言辞没有什么抵触，这样之后就可以充分施展自己的智慧和辩才了。
此道所得，亲近不疑而得尽辞也。
由这条途径得到的，是君主亲近不疑而又能畅所欲言。
伊尹为宰，百里奚为虏，皆所以干其上也。
伊尹做过厨师，百里奚做过奴隶，都是为了求得君主重用。
此二人者皆圣人也；
这两个人都是圣人。
然犹不能无役身以进加，如此其污也！
但还是不能不通过做低贱的事来求得进用，他们的卑下一至于此！
今以吾言为宰虏，而可以听用而振世，此非能仕之所耻也。
假如把我的话看成像厨师和奴隶所讲的一样，而可以来纳来救世，这就不是智能之士感到耻辱的了。
夫旷日离久，而周泽既渥，深计而不疑，引争而不罪，则明割利害以致其功，直指是非以饰其身，以此相持，此说之成也。
经过很长的时间，君主的恩泽已厚，进说者深入谋划不再被怀疑，据理力争不再会获罪，就可以明确剖析利害来成就君主的功业，直接指明是非来端正君主的言行，能这样相互对待，是进说成功了。
　　昔者郑武公欲伐胡，故先以其女妻胡君以娱其意。
　　从前郑武公想讨伐胡国，故意先把自己的女儿嫁给胡国君主来使他快乐。
因问于群臣，“吾欲用兵，谁可伐者？”
于是问群臣，“我想用兵，哪个国家可以讨伐？”
大夫关其思对曰：“
大夫（断句）关其思回答说：“
胡可伐。”
胡国可以讨伐。”
武公怒而戮之，曰：“
武公发怒而杀了他，说：“
胡，兄弟之国也。
胡国是兄弟国家。
子言伐之何也？”
你说讨伐它，是何道理？”
胡君闻之，以郑为亲己，遂不备郑。
胡国君主听说了，认为郑国和自己友好，于是不再防备郑国。
郑人袭胡，取之。
郑国偷袭了胡国，攻占了它。
宋有富人，天雨，墙坏。
宋国有个富人，下雨把墙淋塌了。
其子曰：“
他儿子说：“
不筑，必将有盗。”
不修的话，必将有盗贼来偷。”
其邻人之父亦云。
邻居的老人也这么说。
暮而果大亡其财。
到了晚上，果然有大量财物被窃。
其家甚智其子，而疑邻人之父。
这家富人认为儿子很明智，却对邻居老人起了疑心。
此二人说者皆当矣，厚者为戮，薄者见疑，则非知之难也，处知则难也。
关其思和这位老人的话都恰当，而说的严重直白的被杀，说的间接委婉的被怀疑，不是了解情况有困难，而是处理所了解的情况困难。
故绕朝之言当矣，其为圣人于晋，而为戮于秦也，此不可不察。
因此，绕朝的话本是对的，但他在晋国被看成圣人，在秦国却遭杀害，这是不可不注意的。
　　昔者弥子瑕有宠于卫君。
　　从前弥子瑕曾受到卫国国君的宠信。
卫国之法：
卫国法令规定。
窃驾君车者罪刖。
私自驾驭国君车子的，论罪要处以刖刑。
弥子瑕母病，人间往夜告弥子，弥子矫驾君车以出。
弥子瑕母亲病了，有人抄近路连夜通知弥子瑕，弥子瑕假托君命驾驭君车而出。
君闻而贤之，曰：“
卫君听说后，却认为他德行好，说：“
孝哉！
真孝顺啊！
为母之故忘其刖罪。”
为了母亲的缘故，忘了自己会犯别罪。”
异日，与君游于果园，食桃而甘，不尽，以其半啖君。
另一天，他和卫君在果园游览，吃桃子觉得甜，没有吃完，就把剩下的半个给卫君吃。
君曰：“
卫君说：“
爱我哉！
多么爱我啊！
忘其口味，以啖寡人。”
不顾自己口味来给我吃。”
及弥子色衰爱弛，得罪于君，君曰：“
等到弥子瑕色衰爱弛时，得罪了卫君，卫君说：“
是固尝矫驾吾车，又尝啖我以余桃。”
这人本来就曾假托君命私自驾驭我的车子，又曾经把吃剩的桃子给我吃。”
故弥子之行未变于初也，而以前之所以见贤而后获罪者，爱憎之变也。
所以，虽然弥子瑕的行为和当初并没两样，但先前称贤、后来获罪的原因，是卫君的爱憎有了变化。
故有爱于主，则智当而加亲；
所以被君主宠爱时，才智就显得恰当而更受亲近；
有憎于主，则智不当见罪而加疏。
被君主憎恶时，才智就显得不恰当，遭到谴责而更被疏远。
故谏说谈论之士，不可不察爱憎之主而后说焉。
所以谏说谈论的人不可不察看君主的爱憎，然后进说。
　　夫龙之为虫也，柔可狎而骑也；
　　龙作为一种动物，驯服时可以戏弄着骑它；
然其喉下有逆鳞径尺，若人有婴之者则必杀人。
但它喉下有一尺来长的逆鳞，假使有人动它的话，就一定会受到伤害。
人主亦有逆鳞，说者能无婴人主之逆鳞，则几矣。
君主也有逆鳞，进说者能不触动君主的逆鳞，就差不多了。