马，蹄可以践霜雪，毛可以御风寒。
　　马的蹄子能踏霜雪，毛能防风寒。
齕草饮水，翘足而陆，此马之真性也。
饿了吃草，渴了喝水，高兴时撒腿跑跳，这就是马的天性。
虽有义台路寝，无所用之。
即便有高台大殿，对它来说也没啥用处。
及至伯乐，曰：“
等到世上出了伯乐，他说：“
我善治马。”
我擅长驯马。”
烧之，剔之，刻之，雒之。
于是用烧红的铁器烫马毛，用剪刀修剪马鬃，凿削马蹄甲，烙上标记。
连之以羁絷，编之以皂栈，马之死者十二三矣！
用络头和绊绳拴住它们，用马槽和马厩围着它们，这样一来，马就死了两三成。
饥之渴之，驰之骤之，整之齐之，前有橛饰之患，而后有鞭策之威，而马之死者已过半矣！
让它们挨饿受渴，让它们快速奔跑，让它们急骤驰骋，让它们步伐整齐，让它们行动划一，前有马口横木和马络的限制，后有皮鞭和竹条的威逼，这样一来，死去的马就超过半数了。
陶者曰：“
制陶工匠说：“
我善治埴。”
我最会整治粘土。
圆者中规，方者中矩。
我用粘土做的器皿，圆的合乎圆规，方的应于角尺。”
匠人曰：“
木匠说：“
我善治木。”
我最会整治木材。
曲者中钩，直者应绳。
我用木材做的器皿，弯曲的合于钩弧的要求，笔直的跟墨线吻合。”
夫埴木之性，岂欲中规矩钩绳哉！
粘土和木材的本性难道是希望去迎合圆规、角尺、钩弧、墨线吗？
然且世世称之曰：“
然而世世代代都称赞他们说：“
伯乐善治马，而陶匠善治埴木。”
伯乐善于养马”，“陶匠木匠善于整治粘土和木材”。
此亦治天下者之过也。
这也就是治理天下的人的过错啊！
　　吾意善治天下者不然。
　　我认为善于治理天下的人不是这样的。
彼民有常性，织而衣，耕而食，是谓同德。
老百姓有他们固有的本能和天性，织布穿衣，耕种吃饭，这就是人类共有的德行和本能。
一而不党，命曰天放。
人们的思想和行为浑然一体，没有一点儿偏私，这就叫顺其自然。
故至德之世，其行填填，其视颠颠。
所以上古时代，人类天性保留得最完整，人们的行动总是那么稳重自然，目光又是那么专注质朴。
当是时也，山无蹊隧，泽无舟梁；
正是在这个年代里，山野里没有路和隧道，水面上没有船和桥。
万物群生，连属其乡；
各种物类共同生活，人类的居所相通相连，没有什么乡县差别。
禽兽成群，草木遂长。
禽兽成群结队，草木自由生长。
是故禽兽可系羁而游，鸟鹊之巢可攀援而窥。
因此禽兽可以用绳子牵引着游玩，鸟鹊的巢可以攀上去探望。
夫至德之世，同与禽兽居，族与万物并。
在那人类天性保留最完整的年代，人类跟禽兽同住，跟万物共生。
恶乎知君子小人哉！
哪里知道什么君子小人呢！
同乎无知，其德不离；
人人都愚笨而无智慧，人类的本能和天性也就不会丧失；
同乎无欲，是谓素朴。
人人都愚昧而无私欲，这就叫“素”和“朴”。
素朴而民性得矣。
能像生丝和原木那样保持自然本色，人类的本能和天性就会完整地留存下来。
及至圣人，蹩躠为仁，踶跂为义，而天下始疑矣。
等到世上出了圣人，勉力倡导所谓仁，竭力追求所谓义，于是天下开始出现迷惑与猜疑。
澶漫为乐，摘僻为礼，而天下始分矣。
放纵无度地追求逸乐的曲调，繁琐地制定礼仪和法度，于是天下开始分裂了。
故纯朴不残，孰为牺尊！
所以说，原木没被分割，谁能用它雕刻为酒器！
白玉不毁，孰为珪璋！
一块白玉没被破裂，谁能用它雕出玉器！
道德不废，安取仁义！
人类原始的自然本性不被废弃，哪用得着仁义！
性情不离，安用礼乐！
人类固有的天性和真情不被背离，哪用得着礼乐！
五色不乱，孰为文采！
五色不被错乱，谁能调出花纹！
五声不乱，孰应六律！
五声不被搭配，谁能应和六律！
　　夫残朴以为器，工匠之罪也；
　　分解原木做成各种器皿，这是木工的罪过。
毁道德以为仁义，圣人之过也。
毁弃人的自然本性以推行所谓仁义，这就是圣人的罪过！
夫马陆居则食草饮水，喜则交颈相靡，怒则分背相踢。
再说马，生活在陆地上，吃草喝水，高兴时颈交颈摩擦，生气时背对背踢撞。
马知已此矣！
马的智巧就只是这样了。
夫加之以衡扼，齐之以月题，而马知介倪、闉扼、鸷曼、诡衔、窃辔。
等到后来把车衡和颈轭加在它身上，把配着月牙形佩饰的辔头戴在它头上，那么马就会侧目怒视，僵着脖子抗拒轭木，暴戾不驯，或诡谲地吐出嘴里的勒口，或偷偷地脱掉头上的马辔。
故马之知而能至盗者，伯乐之罪也。
所以，马的智巧竟能做出与人对抗的态度，这完全是伯乐的罪过。
夫赫胥氏之时，民居不知所为，行不知所之，含哺而熙，鼓腹而游。
上古赫胥氏的时代，黎民百姓居处不知道做些什么，走动也不知道去哪里，嘴里含着食物嬉戏，鼓着吃饱的肚子游玩。
民能以此矣！
人们所能做的就只是这样了。
及至圣人，屈折礼乐以匡天下之形，县跂仁义以慰天下之心，而民乃始踶跂好知，争归于利，不可止也。
等到圣人出现，矫造礼乐来匡正百姓的形象，标榜不可企及的仁义来慰藉百姓的心，于是人们便开始千方百计地寻求智巧，争先恐后地竞逐私利，而不能停止。
此亦圣人之过也。
这也是圣人的罪过啊！