庄子钓于濮水，楚王使大夫二人往先焉，曰：“
庄子在濮水钓鱼，楚王派两位大夫前往表达心意，（请他做官），（他们对庄子）说：“
愿以境内累矣！”
希望能用全境（的政务）来劳烦您。”
庄子持竿不顾，曰：“
庄子拿着鱼竿不回头看（他们），说：“
吾闻楚有神龟，死已三千岁矣，王巾笥而藏之庙堂之上。
我听说楚国有（一只）神龟，死的时候已经有三千岁了，国王用锦缎将它包好放在竹匣中珍藏在宗庙的堂上。
此龟者，宁其死为留骨而贵，宁其生而曳尾涂中乎？”
这只神龟，（它是）宁愿死去为了留下骨骸而显示尊贵呢，还是宁愿活在烂泥里拖着尾巴爬行呢？”
二大夫余曰：“
两位大夫说：“
宁生而曳尾涂中。”
宁愿活在烂泥里拖着尾巴爬行。”
庄子曰：“
 庄子说：“
往矣！
走吧！
吾将曳尾于涂中。”
我宁愿（像龟一样）在烂泥里拖着尾巴（活着）。”