大邦者，下流也，天下之牝也，天下之交也。
治理一个很大的国家，要像江海那样安于处在卑下的地方，居于天下雌柔的位置，使天下百川河流交汇于这里。
牝恒以静胜牡，以其静也，故宜为下也。
雌柔能以安静宁定战胜雄强，就在于它既能以静制动又安于居下。
故大邦以下小邦，则取小邦；
所以，大国如能对小国谦虚卑下，则必然能取得小国的信任依附；
小邦以下大邦，则取大邦。
小国若能对大国谦虚卑下，则也能取得大国的信任支持。
故或下以取，或下而取。
所以，不管是大国用谦虚卑下取得小国的信任，还是小国用谦虚卑下取得大国的信任。
大邦不过欲兼畜人，小邦不过欲入事人。
大国无非是想兼并小国，小国无非是有求于大国。
夫两者各得其欲，则大者宜为下。
这样大国小国都可以达到各自的愿望，特别是大国，更应该谦虚卑下。