〔天问〕即问天。王逸《楚辞章句》“何不言‘问天’？天尊不可问，故而成为‘天问’。”一说即天的问题。
〔遂〕通“邃”，远。
〔传道〕流转导引。道，通“导”，导引。
〔上下〕指天地。
〔形〕成形。
〔考〕成。一说考察。
〔冥昭〕指昼夜。
〔瞢（méng）闇〕混沌不明貌。
〔极〕穷尽。此为看透之意。
〔冯（píng）翼〕混沌空蒙貌。冯，通“凭”，满。
〔象〕无实物存在的只可想象的形。
〔明明闇闇〕指昼夜晦明。
〔时〕通“是”，这样。
〔为〕谓。
〔三合〕参错相合。三，通“参”。
〔本〕根本。
〔化〕化生。
〔圜（yuán）〕同“圆”，指天。
〔则〕体制。
〔九重〕九层。
〔营〕筹谋。
〔度〕规划。
〔兹〕此。
〔功〕同“工”，工程。
〔斡（guǎn）〕转轴。
〔维〕绳。
〔天极〕北极。极，顶端。
〔加〕安放。
〔八柱〕传说中支撑天的八座山。
〔当〕在；一说对着。
〔亏〕缺损。
〔九天〕指天的中央和八方；一说九层天。
〔际〕边。
〔属〕连接，依附。
〔隅〕角落。
〔隈（wēi）〕弯曲的地方。
〔沓（tà）〕会合，指天地相合。
〔十二〕十二时辰；一说十二分野。
〔列星〕群星。
〔陈〕陈列。
〔汤谷〕即旸谷，日出的地方。
〔次〕止息。
〔蒙汜（sì）〕神话中太阳止息的地方。
〔明〕天亮。
〔晦〕夜晚。
〔夜光〕月亮。
〔德〕德性；一说通“得”，得以。
〔死则又育〕指月亮的缺和圆。
〔厥〕其，此代指夜光。
〔利〕借为“黧”，黑色，指月中黑影。
〔顾菟（tù）〕月中的兔名，闻一多认为即蟾蜍。菟，即“兔”。
〔女岐〕或作“女歧”，神话中的神女，无夫而生了九个孩子。
〔合〕匹配。
〔取〕得，生。
〔伯强〕大厉疫鬼。
〔惠气〕祥瑞惠和之气。
〔阖（hé）〕关闭。
〔角宿（xiù）〕二十八宿之一，东方苍龙七宿的首宿，代表东方，由两颗星组成，古代传说两颗星之间为天门。
〔曜（yào）灵〕太阳。
〔任〕胜任。
〔汩（gǔ）〕治理。
〔鸿〕通“洪”，洪水。
〔师〕众人。
〔尚〕推举。
〔佥（qiān）〕全。
〔课〕试。
〔行〕用。
〔鸱（chī）龟曳衔〕高亨认为大概是古代神话，鲧治水的时候，有鸱龟引路，去偷息壤，鲧就听从他们。鸱，猫头鹰之类。曳，牵引。衔，马口铁。
〔鲧（gǔn）〕神话中的人物，夏禹的父亲。
〔顺欲〕符合要求。
〔帝〕帝舜。
〔刑〕诛罚。
〔遏〕禁闭。
〔羽山〕神话中的山名。
〔施〕通“弛”，释放。
〔伯禹〕即禹，禹称帝前被封为夏伯，故称。
〔愎（bì）鲧〕从鲧腹中生出来。
〔纂〕继续。
〔就〕跟从。
〔绪〕事业。
〔考〕父亲。
〔续初继业〕指继承父亲的事业。
〔泉〕渊。
〔窴（tián）〕通“填”。
〔方〕比。
〔九则〕以土地的美恶九等定则。则，标准。
〔坟〕划分。
〔应龙〕有翅膀的龙。传说大禹治水时，有应龙用尾巴划地，禹就依此挖通江河，导水入海。
〔营〕惑乱；一说经营。
〔康回〕即共工，神话传说中的人物。
〔冯怒〕大怒。冯，通“凭”。
《淮南子·天文训》“昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，夫柱折，地维绝，天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。”
〔墬（dì）〕古“地”字。
〔九州〕传说禹治水后把天下分为九州。
〔错〕通“措”，设置。
〔洿（wū）〕深；一说挖掘。
〔修〕长。
〔椭〕狭长。
〔顺〕与椭同义。
〔衍〕余。
〔悬圃〕古代神话中的地名，在昆仑山顶和天相通的地方。
〔凥（jū）〕同“居”。一说为“尻”的错字。尻（kāo），尾。
〔增城〕神话中的地名，在昆仑山上。
〔九重〕九层。
〔四方之门〕昆仑山四面的门。
〔从〕由，出入。
〔辟启〕打开。
〔日安不到〕什么地方太阳照射不到。
〔烛龙〕神话中的神龙。
《山海经·大荒北经》“西北海之外，赤水之北，有章尾山，有神，人面蛇身而赤，其瞑乃晦，其视乃明，是烛九阴，是为烛龙。”
〔羲和〕传说中替太阳驾车的神。
〔扬〕扬鞭。
〔若华〕若木的花，传说生长在日入的地方。
〔所〕处。
〔何兽能言〕王逸《章句》“言天下何所有石木之林，林中有兽能言语者乎？”
〔虬（qiú）〕神话中的无角龙。
〔负〕背着；一说借为“媍”。
〔游〕游乐；一说游牝，指交媾。
〔虺（huǐ）〕毒蛇。
〔倏（shū）忽〕往来飘忽。
〔王逸《章句》“虺，蛇别名也。倏忽，电光也。言有雄虺，一身九头，速及电光，皆何所在乎？”
〔不死〕长生不死。
《山海经·海外南经》“不死民在交胫国东，其人黑色，长寿不死。”
〔长人〕指长寿之人。一说指防风氏。《国语·鲁语下》载，防风氏身长三丈，守封嵎山，禹会群神于会稽山，防风氏后到，被禹杀死，骨节装满一车。
〔靡蓱（píng）〕一种奇异的萍草。蓱，通“萍”。
〔衢〕“欋”的借字，树根盘错，此指水草根叶纠缠。
〔枲（xǐ）〕麻的别名。
〔华〕即“花”。
〔高亨《楚辞选》“靡蓱生花和麻花相像，所以叫做‘麻蓱’，音转而成‘靡蓱’。”
〔一蛇吞象〕《山海经·海内南经》“巴蛇食象，三岁而出其骨。君子服之，无心腹之疾。其为蛇青黄赤黑，一曰黑蛇青首，在犀牛西。”一，一作“灵”。
〔黑水〕水名。
〔玄趾〕地名。
〔三危〕山名。
《尚书·禹贡》记载〕“导黑水，至于三危，入于南海。”
〔延〕长。
《穆天子传》“黑水之阿，爰有木禾，食者得上寿。”
〔鲮（líng）鱼〕神话中的怪鱼。
《山海经·海内北经》“陵鱼人面手足鱼身，在海中。”
〔鬿（qí）堆〕神话中的怪鸟。
《山海经·东山经》“北号之山，有鸟焉，其状如鸡而白首，鼠足而虎爪，其名曰鬿雀，亦食人。”堆，“雀”的借字。
〔羿〕神话传说中善于射箭的英雄人物。《淮南子·本经训》载，唐尧时十个太阳一起出现在天空，把草木禾稼都晒焦了，尧命羿射落了其中的九个，替人民解除了严重的旱灾。
〔彃（bì）〕射。
〔乌〕乌鸦，指古代神话传说中太阳里面的三足乌。
〔解羽〕指太阳被射落，里面三足乌的羽翼散落下来。
〔力〕精力。
〔献〕投入。
〔功〕指治水工程。一说“之”犹“用”，“之力”与“献功”对文。
〔降省〕下来视察。
〔嵞（tú）〕即“涂”，涂山，古国名。
〔通〕通婚。
〔台桑〕古地名。
〔闵〕忧。
〔妃〕配偶。
〔匹合〕婚配。
〔继〕继嗣，继承。
〔王逸《章句》“言禹所以忧无妃匹者，欲为身立继嗣也。”
〔胡〕为什么。
〔维〕语助词。一作“为”。
〔快〕快意。
〔鼌（zhāo）饱〕一朝饱食，比喻一时的快乐。鼌，即“朝”。
〔王逸《章句》“言禹治水道娶者，忧无继嗣耳。何特与众人同嗜欲，苟欲饱快一朝之情乎？故以辛酉日娶，甲子日去，而有启也。”
〔启〕禹的儿子。
〔益〕启的贤臣，禹曾选定他继承帝位。
〔后〕君主。
〔闻一多《天问疏证》“案《天问》似谓禹死，益立，启谋夺益位而事觉，卒为益所拘，故曰‘启代益作后，卒然离蠥’。启卒脱拘而出，攻益而夺之天下，故曰‘何启罹忧而能拘是达’也。”
〔卒〕通“猝”。离，通“罹”，遭到。
〔蠥（niè）〕即孽，灾祸，忧患。
〔惟（lí）〕通“罹”，遭受。
〔达〕通。此为逃脱之意。
〔射鞫（jū）〕金开诚《楚辞选注》以为泛指武器，意思是说在启和益作战时，益的部下都向启交出武器，而对启无所伤害。
〔厥躬〕指启。躬，本身。
〔后益〕即益，因做过君主，所以叫后益。
〔作〕通“祚”，帝位。
〔革〕革除。
〔播（fán）降〕指繁荣昌盛。播，通“蕃”。降，通“隆”。
〔棘（jí）〕急。
〔宾〕朝见。
〔商〕“帝”字之讹。
〔九辩九歌〕乐曲名。
《山海经·大荒西经》“开上三嫔于天，得《九辩》与《九歌》以下。”
〔屠〕裂剥。
〔死〕通“尸”。
〔竟〕委，抛弃。
〔王逸《章句》“言禹〈片畐〉剥母背而生，其母之身，分散竟地，何以能有圣德，忧劳天下乎？”
〔帝〕天帝。
〔降〕派下。
〔夷羿〕东夷有穷国的君主，擅长射箭，驱逐夏太康，自立为君，后被寒浞杀死。
〔革孽〕变革夏政，祸害夏民。
〔雒（luò）嫔（pín）〕洛水的美女，即宓妃。
〔冯（píng）〕通“凭”，挟。
〔珧（yáo）〕蚌蛤的甲壳，用以装饰弓头。此指弓。
〔利决〕善于射箭。决，套在右手大拇指上用象骨做成的用以钩弦的套子。
〔封〕大。
〔豨（xī）〕野猪。
〔蒸〕通“烝”，冬祭。
〔膏〕肥美的肉。
〔后帝〕天帝。
〔若〕顺。
〔浞（zhuó）〕即寒浞，传说是羿的相。
〔纯狐〕羿的妻子。
〔眩〕迷惑。
〔妻〕指羿妻。
〔爰〕于是。
〔王逸《章句》“言浞娶于纯狐氏女，眩惑爱之，遂与浞谋杀羿也。”
〔射革〕传说羿力大善射，能射穿七层皮革。
〔交〕合力。
〔吞〕消灭。
〔揆〕计谋。
〔“阻穷西征”二句〕指鲧被放逐羽山之野所行经的险途。西征，西行。越，度越。
〔王逸《章句》“言尧放鲧羽山，西行度越岑岩之险，因堕死也。”
〔活〕复生。
〔王逸《章句》“言鲧死后化为黄熊，入于羽渊，岂巫医所能复生活也？”
〔秬（jù）黍〕黑黍。
〔莆（pú）〕即“蒲”，水草。
〔雚（huán）〕通“萑”，芦类植物。
〔营〕耕种；一说除草的意思。
〔由〕原因。
〔并投〕一起放逐，传说与鲧一起被放逐的还有共工驩兜三苗。
〔疾〕罪行。
〔修盈〕指罪行极多。
〔白蜺（ní）婴茀（fú）〕蜺，同“霓”。婴，缠绕。茀，曲。
〔此堂〕指崔文子室中。
〔臧（cáng）〕同“藏”。
〔闻一多《天问疏证》“傅斯年郭镂冰童书业皆以嫦娥偷药事说此问，确不可意。言姮娥化为白婗，曲绕于堂上，因窃药以去也。臧读藏，言羿既得灵药，何以不能深固藏之哉？”
〔天式〕自然的法则。
〔从横〕即纵横，阴阳消长之道。
〔阳〕阳气。
〔大鸟〕指王子乔尸体变成的大鸟。
〔王逸《章句》“崔文子取王子侨之尸，置之室中，覆之以弊篚，须臾则化为大鸟而鸣，开而视之，翻飞而去，文子焉能亡子侨之身乎？言仙人不可杀也。”
〔蓱〕蓱翳，雨师的名字。
〔撰〕具有；一说柔顺。
〔协胁〕胁骨骈生。协，合。
〔鹿〕指风神飞廉，传说为鹿身。
〔膺〕承受，一说通“应”。
〔王逸《章句》“言天撰十二神鹿，一身八足两头，独何膺受此形体乎？”
〔鳌〕大龟。
〔抃（biàn）〕拍手，四肢挥动。
〔王逸《章句》“《列仙传》曰〕‘有巨灵之鳌，背负蓬莱之山而抃舞，戏苍海之中。独何以安之乎？’”
〔释〕放弃。
〔陵行〕在陆上行走。
〔迁〕移走。
《列子·汤问》载〕“龙伯之国有大人，一钓而连六鳌，合负而趣归其国。”
〔浇〕寒浞的儿子。
〔嫂〕浇的嫂子女歧。
〔王逸《章句》“言浇无义，淫佚其嫂，往至其户，佯有所求，因与行淫乱也。”
〔少康〕夏国君相的儿子。
〔逐犬〕打猎。颠陨，坠落。
〔王逸《章句》“夏少康因田猎放犬逐兽，遂袭杀浇而断其头。”
〔颠陨〕坠落。
〔女歧〕浇的嫂子。
〔馆同〕同房。馆，屋舍。
〔止〕息。
〔王逸《章句》“女歧与浇淫佚，为之缝裳，于是共舍而宿止也。”
〔颠易〕砍断。
〔殆〕危险。
〔王逸《章句》“少康夜袭得女歧头，以为浇，因断之，故言易首，遇危殆也。”
〔汤〕“浇”的讹字。
〔易旅〕即制甲，制造作战用的衣甲。
〔闻一多《天问疏证》说〕“滑易之革必不能厚，今浇之作甲，既能滑易，又不失其坚固，巧之至矣，故怪而问之。上文述浇灭羿事，谓以羿之善射，何独不能穿浇之甲，而反见害于浇乎？”
〔厚〕壮大。
〔覆舟〕翻船。
〔斟寻〕夏的同姓诸侯国。
《竹书纪年》载帝相二十七年〕“浇伐斟寻，大战于潍，覆其舟，灭之”。王逸《章句》解释“汤谋易旅”，说“殷汤欲变易夏众，使之从己”。
〔道〕方法。
〔桀〕夏朝的亡国君主，极残暴。
〔蒙山〕古国名。
〔王逸《章句》“夏桀征伐蒙山之国，而得妺嬉也。”
〔妺（mò）嬉（xī）〕即末喜，夏桀的元妃，为夏桀所宠，后被抛弃，于是与商汤的谋臣伊尹结交，灭了夏桀。
〔闻一多说〕“桀伐蒙山得妺嬉，妺嬉终与伊尹交而亡夏，是蒙山之役，得不偿失，故曰‘何所得焉’。”肆〕罪。
〔殛（jí），流放。
〔家〕成家。
〔父〕舜的父亲瞽叟，溺爱后妻之子象，三人合伙多次谋害舜。
〔鳏（guān）〕老而无妻。
〔姚〕舜的姓，这里指舜的父亲。
〔二女〕尧的两个女儿娥皇女英。
〔亲〕姻，婿家。
《孟子·万章上》“万章曰〕‘帝之妻舜而不告何也？’曰〕‘帝亦知告焉而不得妻也。
〔’”闻一多说〕“尧不告而归女于姚，是舜虽有妻，而舜之父母家人不知有此妇，故曰‘二女何亲’。”
〔萌〕萌芽。
〔亿〕或作“意”；一说通“臆”，预料。指殷的贤臣箕子看见纣王使用象牙筷子，非常害怕，料想以此为开端，必然会有一系列奢侈的事情发生，后来纣王果然建造了十层玉台。
〔璜（huáng）台〕玉台。
〔成〕层。
〔极〕尽，看透的意思。
〔立〕通“位”。
〔道〕导引。
〔尚〕上。
〔王逸《章句》“言伏羲始画八卦，修行道德，万民登以为帝，谁开导而尊尚之也？”
〔“女娲有体”二句〕女娲（wā），神话中的上古女帝，是天地万物和人的创造者。
〔王逸《章句》“传言女娲人头蛇身，一日七十化。”
〔匠〕造。
〔弟〕指舜弟象。
〔终然为害〕指象一直想杀舜。
〔肆〕放肆。
〔体〕一作“矢”。闻一多考察《列女传·有虞二妃传》《路史·发挥》卷二《韩非子·内储说下》的有关记载，认为“肆犬豕”即“浴狗矢”，瞽瞍想灌醉舜然后杀死他，但娥皇女英事先在舜的身上灌了狗屎，舜于是终日喝酒而不醉，使瞽瞍的阴谋不能得逞。灌了狗屎就喝不醉了，令人费解，故屈原就此发问。
〔吴获迄古〕吴获，获，当为“伯”。吴伯，吴太伯。迄，当为“逃”。古，古公亶父。
《史记·周本纪》载〕“古公有长子曰太伯，次曰虞仲。太姜生少子季历，季历娶太任，皆贤妇人，生昌，有圣瑞。
〔古公曰〕‘我世当有兴者，其在昌乎？长子太伯虞仲知古公欲立季历以传昌，乃二人亡如荆蛮，文身断发，以让季历。
〔’”《吴太伯世家》说〕“季历果立，是为王季，而昌为文王。太伯之奔荆蛮，自号句吴。荆蛮义之，从而归之千余家，立为吴太伯。太伯卒，无子，弟仲雍立，是为吴仲雍。”前文叙说弟象杀兄舜，故此问兄太伯让弟季历又传位弟仲雍事。
〔南岳〕指霍山。
〔止〕居留。
〔去〕一作“夫”。
〔斯〕这里，是吴地。
〔两男子〕指太伯仲雍。
〔鹄（hú）〕天鹅，此处指鹄羹。
〔饰玉〕装饰美玉的鼎。
〔后帝〕指商汤。
〔飨（xiǎng）〕请人享用。
〔何承谋夏桀〕王逸《章句》“伊尹始仕，因缘烹鹄之羹，修玉鼎，以事于汤。汤贤之，遂以为相。”洪兴祖《补注》“伊尹承事汤以谋夏桀。”
〔帝〕帝汤。
〔降观〕视察民情。
〔伊挚〕即伊尹，挚是伊尹的名。
〔条〕鸣条，商汤打败夏桀的地方，一说是商汤流放夏桀的地方。致罚，给予惩罚。
〔服〕“民”的讹字。说，通“悦”。
〔简狄〕传说是有戎国的美女，帝喾的次妃，生商朝的始祖契。
〔台〕瑶台，简狄和她妹妹建疵居住的地方。
〔喾（kù）〕古代传说中的五帝之一，号高辛氏。
〔宜〕通“仪”，匹配。
〔玄鸟〕燕子；一说凤凰。
〔贻〕或作“诒”，赠送。
〔喜〕指怀孕生子。一作“嘉”。
《淮南子·地形训》高诱注〕“简翟建疵，姐妹二人，在瑶台，帝喾之妃也。天使玄鸟降卵，简翟吞之，以生契，是为玄王，殷之祖也。”
〔该〕即王亥，契的六世孙。
〔季〕即王亥的父亲，叫冥。
〔臧〕善。
〔弊〕通“毙”，死；一说通“庇”，寄居。
〔有扈（hù）〕即有易。
〔牧夫牛羊〕《山海经·大荒东经》载“有因民国，句姓而食，有人曰王亥，两手操鸟，方食其头。王亥托于有易河伯仆牛。有易杀王亥，取仆牛”，郭璞引注《竹书纪年》曰“殷王子亥，宾于有易而淫焉，有易之君绵臣，杀而放之，是故殷主甲微假师于河伯，以伐有易,遂杀其君绵臣也”，《周易·大壮》六五云“丧羊于易，无悔”，《旅》上九言“鸟焚其巢，旅人先笑后号啕，丧牛于易，凶”，都是说王亥寓居有易放牧牛羊的故事。
〔干〕盾牌。
〔协〕合。
〔时〕是，此。
〔舞〕指以干戚为道具的武舞，是古人表示英武雄壮的一种舞蹈。
〔怀〕怀来，诱惑。
〔平胁曼肤〕体态丰盈的样子。平，指身体丰满，胁条不显。曼肤，指肌肤润泽。
〔肥〕肥硕；一说即“妃”，匹配。闻一多认为，此二句“状有易女之美”。
〔王逸《章句》“言纣为无道，诸侯背畔，天下乖离，当怀忧癯瘦，而反形体曼泽，独何以能平胁肥盛乎？”
〔有扈〕当作“有易”。
〔牧竖〕指王亥。
〔逢〕相遇，指王亥相逢有易女。
〔击床先出〕指王亥与有易女行淫，有易之人入而袭击其床，亥被杀，女则先自逸出。
〔其命何从〕当作“其何所从”，谓女从何而出。
〔恒〕王恒，王亥之弟。
〔季〕王亥的父亲。
〔朴〕通“服”。
〔服牛〕服役之牛。
〔营〕居。
〔禄〕疑读为“麓”。班禄，地名。
〔但〕疑通作“旦”。
〔闻一多对以上四句的解释是〕“亥以淫于有易而见杀，所遗之牛遂为恒所得。恒往居于班禄，常不及旦明而还至有易之地也。”
〔昏〕黄昏。
〔微〕通“昧”。
〔有狄〕有易。
〔繁鸟〕众鸟。
〔萃〕聚集。
〔棘〕酸枣树。
〔负子〕即“负兹”，“负兹”即“负菑”，意指藉草而卧。
〔肆情〕指行淫佚之事。
〔闻一多说〕“适当深夜，有狄女不宁息室中，而潜行微径，以与恒相会。”
〔“眩弟并淫”二句〕谓亥与弟恒并淫有易之女，致亥被杀身死，故曰“危害厥兄”。眩，“胲（hǎi）”之形误，胲即王亥。
〔变化以作诈〕有易女初与亥淫，而又与亥弟恒淫，故曰“变化以作诈”。
〔后嗣而逢长〕疑恒继兄居位，终娶有易女为后，其后子孙众多，血食弥久。逢长，兴旺而久长。逢，通“丰”。
〔成汤〕殷商的开国君主。
〔有莘（shēn）〕古国名。
〔爰〕乃。
〔极〕到。
〔乞〕索取。
〔小臣〕奴隶，指伊尹。
〔吉妃〕善妃。《吕氏春秋·本味》篇记载，汤向有莘国要伊尹，有莘国不给，汤于是请求有莘国君把女儿嫁给他，有莘国君很高兴，就把伊尹作为陪嫁的奴隶一道送来。
〔水滨之木〕指空心桑树。《吕氏春秋》载，伊尹的母亲住在伊水边上，伊水泛滥，全邑淹没，她变成一棵空心桑树，生下伊尹，有莘国有女子采桑，在空桑中得到伊尹，献给有莘国君，长大后做了有莘国君的小臣。
〔小子〕小孩，指伊尹。
〔媵（yìng）〕陪嫁的奴婢。
〔出〕释放。
〔重泉〕地名。据《史记·夏本纪》载，夏桀曾将汤囚禁在夏台，重泉当是夏台中囚禁人的地方。
〔辠（zuì）尤〕罪过。辠，古“罪”字。
〔不胜心〕心中无法忍受。
〔帝〕指夏桀。
〔朝〕日子，指甲子日。
〔践〕履行。
〔吾〕指周。
〔期〕约定的日期。相传周武王起兵伐纣，八百诸侯都到盟津与武王会师，甲子日的早晨在殷都附近的牧野誓师，随即攻下了殷都。
〔苍鸟〕鹰。喻武王伐纣，将帅勇猛如鹰鸟群飞。
〔列〕分解。
〔纣躬〕纣的身体。
《史记·周本纪》载〕“至纣死所，武王自射之，三发，而后下车，以轻剑击之，以黄钺斩纣头，悬大白之旗。”
〔叔旦〕武王的弟弟周公旦。
〔揆（kuí）〕谋划。
〔发〕周武王的名。
〔命〕天命。
〔咨嗟〕叹息。
〔反〕一作“及”，等到。
〔伊〕助词，无义。
〔伐器〕作战的武器，指军队。
〔并驱〕并驾齐驱。
〔翼〕两侧的军队。
〔将〕率领，引申为指挥。
〔昭后〕周昭王。
〔南土〕南方，指楚国。
〔底〕到。
《史记·周本纪》正义引《帝王世纪》云〕“昭王德衰，南征，济于汉，船人恶之，以胶船进王，王御船至中流，胶液船解，王及祭公俱没于水中而崩。”
〔利〕贪求。
〔逢〕迎。
〔雉〕野鸡。史载交趾之南，有越裳国，周公居摄，越裳国来献白雉。昭王德衰，不能使越裳国复献白雉，故欲亲往迎取之。
〔穆王〕周穆王，西周第五代君主。
〔巧梅〕善御。梅，通“枚”，马鞭。
〔周流〕周游。
〔环理〕周行。理，通“履”，行。
〔妖夫〕妖人。
〔炫〕炫耀。
〔号〕吆喝，叫卖。
〔周幽〕周幽王，西周最末一个君主。
〔褒姒（sì）〕周幽王的王后。
《史记·周本纪》载〕“昔自夏后氏之衰也，有二神龙止于夏帝庭而言曰〕‘余，褒之二君。’夏帝卜，杀之与去之与止之，莫吉。卜请其漦而藏之，乃吉。于是布币而策告之，龙亡而漦在，椟而去之。夏亡，传此器殷。殷亡，又传此器周。比三代，莫敢发之。至厉王之末，发而观之。漦流于庭，不可除。厉王使妇人裸而噪之，漦化为玄鼋，以入王后宫。后宫之童妾既龀而遭之，既笈而孕，无夫而生子，惧而弃之。
〔宣王之时童女谣曰〕‘檿弧箕服，实亡周国。’于是宣王闻之，有夫妇卖是器者，宣王使执而戮之。逃于道，而见乡者后宫童妾所弃妖子出于路者，闻其夜啼，哀而救之，夫妇遂亡，奔于褒。褒人有罪，请入童妾所弃女子者于王以赎罪。弃女子出于褒，是为褒姒。”
〔反侧〕反复无常。
〔齐桓〕齐桓公，春秋五霸之一。
〔九会〕就此召集诸侯会盟。会，一作合。
〔卒然〕终于。
〔身杀〕指齐桓公后期任用奸臣，造成内乱，最后被围困在宫中，饥渴而死。
〔乱惑〕疯狂昏迷。
〔谗谄〕指搬弄是非奉承拍马的小人。谗，说坏话害人。谄，善于阿谀奉承。
〔服〕用。
〔比干〕纣的叔父，因忠谏而被挖心。
〔逆〕抵触，违背。
〔抑沈〕压制埋没。沈，同“沉”。
〔雷开〕纣王的奸臣。
〔圣人〕指纣王的贤臣梅伯箕子。
〔一德〕品德相同。
〔异方〕不同的方式，这里指不同的结局。
〔梅伯〕纣王的诸侯，为人忠直，屡屡进谏，触怒纣王被杀。
〔醢（hǎi）〕古代的一种酷刑，把人杀死后剁成肉酱。
〔箕子〕纣的叔父。
〔详狂〕装疯。详，通“佯”。
《史记·殷本纪》“纣愈淫乱不止，微子数谏不听，乃与大师少师谋，遂去。
〔比干曰〕‘为人臣者，不得不以死争。’乃强谏纣。
〔纣怒曰〕‘吾闻圣人心有七窍。’剖比干，观其心。箕子惧，乃详狂为奴，纣又囚之。”
〔稷〕后稷，周的始祖。
〔元子〕嫡妻生的长子。《史记·周本纪》载，后稷的母亲叫姜嫄，姜嫄是帝喾的元妃。
〔帝〕帝喾。
〔竺〕通“毒”，憎恶。
〔燠（yù）〕温暖。
《诗经·大雅·生民》“厥初生民，时维姜嫄。生民如何，克禋克祀。以弗无子，屡弟武敏歆，攸介攸止。载震载夙，载生载育，时维后稷。诞弥厥月，先生如达。不坼不副，无甾无害。以赫厥灵，上帝不宁。不康禋祀，居然生子。诞置之隘巷，牛羊腓字之。诞置之平林，会伐平林。诞置之寒冰，鸟覆翼之。鸟乃去矣，后稷呱矣。实覃实訏，厥声载路。”
〔冯〕通“秉”，持。
〔将〕资。
〔闻一多说〕“言天何以秉弓挟矢之殊能资后稷也。传说盖为后稷初生，有殊异之质，能秉弓挟矢，其事神异，故举而问之。”
〔惊帝切激〕即《大雅·生民》所说的“以赫厥灵，上帝不宁”。切激，深切激烈。
〔闻一多引俞樾云〕“后稷之生，即使帝惊惧如此，宜为帝所不佑，何竟令其子孙强大，享国长久乎？”
〔伯昌〕周文王，名昌，殷时封为雍州伯，又称西伯，故曰伯昌。
〔号〕“𣭖（hāo）”的省文，“𣭖”是“耄”的别体，指年龄八九十岁。
〔秉〕执。
〔鞭〕鞭子，比喻权柄。
〔牧〕诸侯之长。据闻一多考证，周文王在殷时受命作牧，已八十九岁。
〔彻〕毁。
〔岐〕地名，今陕西岐山县东北，周人曾在此立国。
〔社〕祭祀土地神的庙。
〔王逸《章句》“武王既诛纣，令坏邠岐之社，言已受天命而有殷国，因徙以为天下之太社也。”
〔命有〕承受天命而享有。
〔藏〕财物。
〔依〕依附。《孟子·梁惠王下》《毛诗故训传》《史记·周本纪》载，周的祖先古公亶父（即太王）居在邠，遭狄人侵略，就带领少数人迁居于岐，结果邠人全部跟随而来，依附太王。
〔惑妇〕指殷纣王的宠妃妲己。
〔讥〕谏。
〔王逸《章句》“言妲己惑误于纣，不可复讥谏也。”
〔受赐〕文王接受纣王之赐。
〔兹醢〕指纣王用文王的长子伯邑考做的肉羹。
〔闻一多曰〕“盖相传纣以醢赐文王，文王受而食之，后乃知其为伯邑考也。痛而告祭于天，愿以身就罚，不意天不降罚于文王，而降罚于纣，遂以国亡身死也。”
〔师〕官名。
〔望〕吕望，即姜太公。
〔肆〕市。
〔昌〕周文王的名。
〔识〕认识，了解。
〔鼓刀扬声〕动刀割肉，发出声音。
〔后〕周文王。
〔王逸《章句》“吕望鼓刀在列肆，文王亲往问之，吕望对曰〕‘下屠屠牛，上屠屠国。’文王喜，载与俱归也。”
〔武〕周武王。
〔发〕武王的名。
〔殷〕纣王。
〔悒（yì）〕不愉快。
〔尸〕木主，灵牌。
〔集战〕会战。
〔以上两句王逸《章句》“武王伐欲诛殷纣，何所悁悒而不能久忍也？言武王伐纣，载文王木主，称太子发，急欲奉行天诛，为民除害也。”
〔伯林〕指晋太子申生。伯，长。林，君。
〔雉经〕缢死。
〔感天抑墬〕谓“感动天地”。
〔王逸《章句》“晋太子申生为后母骊姬所谮，遂雉经而自杀。”洪兴祖《补注》“《左传》云，狐突适下国，遇太子曰〕‘夷吾无礼，余得请与帝矣’，又曰‘帝许我罚有罪矣，敝于韩’。此言申生之冤感天抑墬，而谁畏惧之乎？”
〔集命〕指皇天将赐天命。
〔“受礼天下”二句〕王逸《章句》“皇天集禄命而于王者，王者何不常畏惧而戒惧也？王者既已修成礼义，受天命而有天下矣，又何为至使异姓代之乎？”
〔臣〕小臣。
〔挚〕伊尹。
〔官汤〕官于汤，在汤处做官。
〔尊食宗绪〕指配享宗庙。
〔阖〕阖庐，春秋时吴国国君。
〔梦〕阖庐祖父寿梦。
〔生〕通“姓”，孙。
〔散亡〕指阖庐初不得立，流亡在外。
〔厉〕奋发。
〔流〕传布。
〔严〕原作“庄”，汉时避明帝讳改。据古代谥法，胜敌志强曰庄，好勇致力曰庄。阖庐曾大败楚国，武功足可称道。
〔闻一多曰〕“言阖庐少时流亡在外，何以及壮而勇武猛厉，威名大播于世也。”
〔彭铿〕即彭祖，传说他活了八百多岁。
〔斟雉〕调制鸡羹。
〔帝〕指尧。
〔飨〕享用。
〔“受寿永多”二句〕王逸《章句》“彭祖好和滋味，善斟雉羹，能事帝尧，尧美而飨食之。彭祖进雉羹于尧，尧飨食之以寿考。彭祖至八百岁，犹自悔不寿，恨枕高而唾远也。”
〔中央〕指周王朝。
〔共〕指共伯和。
〔牧〕指共伯和摄行政事。
〔后〕周厉王。
〔怒〕指降旱为祟。
《庄子·让王》释文引司马彪曰〕“共伯，名和，修其行，好贤人，诸侯皆以为贤。周厉王之难，天子旷绝，诸侯皆请以为天子。共伯不听，即干王位。
〔十四年，大旱，屋焚，卜于太阳，兆曰〕‘厉王为祟。’召公乃立宣王。共伯复归于宗，逍遥得意共山之首。”
〔蜂蛾〕群居而团结的小动物。
〔微命〕小生命。
〔力何固〕指团结的力量何等坚固。这二句大概是比喻国人尽管地位不高，但他们像蜂蛾一样团结一致，形成很大的力量，终于把周厉王驱逐出去。
〔惊女〕闻一多以为当作“女惊”，“惊”通“警”，警戒的意思。
《文选·辨命论》注引《古史考》曰〕“伯夷叔齐……隐于首阳山，采薇而食之。
〔野有妇人谓之曰〕‘子义不食周粟，此亦周之草木也。’于是饿死。”这就是“女惊采薇”的故事。
〔鹿何祐〕《琱玉集·感应篇》引《列士传》曰〕“伯夷兄弟遂绝食，七日，天遣白鹿乳之。”《路史·后纪四》注引《类林》《广博物志》有相同的记载，这就是屈原所问“鹿何祐”之事。
〔回水〕指首阳山下河曲之水。
〔萃〕相聚。指伯夷叔齐先后出逃，在首阳山下的回水相聚，最终一起饿死。
〔兄〕指秦景公，春秋时秦国国君。
〔弟〕指秦景公之弟针。
〔两〕通“辆”。
〔无禄〕失去禄位。
〔王逸《章句》“秦伯有噬犬，弟针欲请之。秦伯不肯与弟针犬，针以百两金易之，又不听，因逐针而夺其爵禄也。”
〔薄暮〕傍晚。
〔厥严〕楚国的威严。
〔奉〕保持。
〔帝何求〕对上帝还有什么要求。
〔伏匿〕隐藏。
〔穴处〕居在山洞里。
〔爰何云〕对国事还有什么可说的。
〔荆〕楚国。
〔勋〕追求功勋。
〔作师〕兴兵。
〔夫何长〕国家命运怎能长久？
〔悟过改更〕希望楚王能觉悟错误，改变做法。
〔吴光〕吴公子光，即阖庐。
〔争国〕指阖庐对楚国发动的战争。
〔久余是胜〕阖庐常战胜我们。余，我楚国。
〔何环穿自闾社丘陵〕一作“何环闾穿社，以及丘陵，是淫是荡”。闾，闾里。社，里社。
〔子文〕楚国令尹子文。
〔王逸《章句》“子文，楚令尹。子文之母，郧公之女。旋穿闾社，通于丘陵以淫，而生子文。弃之梦中，有虎乳之，以为神异，乃取收养焉。”
〔堵敖〕名熊胜，楚文王的儿子，继承君位五年，其弟楚成王杀死他自立。
〔试〕通“弑”，臣杀君的行为。
〔上〕指堵敖。
〔自予〕给自己，指自立为王。
〔彰〕显著。