昌国君乐毅，为燕昭王合五国之兵而攻齐，下七十馀城，尽郡县之以属燕。
　　昌国君乐毅，替燕昭王联合五国的军队，攻入齐国，连下七十多座城池，都划归燕国。
三城未下，而燕昭王死。
还有三座城邑未攻下，燕昭王就去世了。
惠王即位，用齐人反间，疑乐毅，而使骑劫代之将。
燕惠王继位，中了齐人的反间计，怀疑乐毅，派骑劫代替他。
乐毅奔赵，赵封以为望诸君。
乐毅逃到赵国，赵王封他为望诸君。
齐田单诈骑劫，卒败燕军，复收七十余城以复齐。
齐国大将田单用计骗了骑劫，打败燕军，收复七十多座城邑，恢复了齐国的领土。
　　燕王悔，惧赵用乐毅乘燕之弊以伐燕。
　　燕王后悔了，又怕赵国任用乐毅，乘燕国战败之机来攻燕。
燕王乃使人让乐毅，且谢之曰：“
便派人去责备乐毅，又向乐毅表歉意，说：“
先王举国而委将军，将军为燕破齐，报先王之仇，天下莫不振动。
先王把整个燕国托付将军，将军为燕攻破了齐国，为先王报了仇，天下人莫不震动。
寡人岂敢一日而忘将军之功哉！
寡人怎敢一刻忘记将军的功勋啊！
会先王弃群臣，寡人新即位，左右误寡人。
不幸先王抛弃群臣而去，寡人刚刚继位，左右蒙骗了寡人。
寡人之使骑劫代将军，为将军久暴露于外，故召将军，且休计事。
不过，寡人派骑劫代替将军，只是因为将军长久在野外作战，所以调将军回国，休养休养，共商国是。
将军过听，以与寡人有隙，遂捐燕而归赵。
将军却误信流言，和寡人有了隔阂，抛弃燕国而投奔赵国。
将军自为计则可矣，而亦何以报先王之所以遇将军之意乎？”
为将军自己打算，固然可以，但是又怎样报答先王对将军的恩情呢？”
　　望诸君乃使人献书报燕王曰：“
　　望诸君乐毅便派人进献书信，回答惠王说：“
臣不佞，不能奉承先王之教，以顺左右之心，恐抵斧质之罪，以伤先王之明，而又害于足下之义，故遁逃奔赵。
臣不才，不能奉承先王的遗命，顺从大王左右的心意，恐怕回来受到刀斧之刑，以致损害先王知人之明，又使您亏于君臣之义，只得投奔赵国。
自负以不肖之罪，故不敢为辞说。
承担了不贤的罪名，也不愿表白。
今王使使者数之罪，臣恐侍御者之不察先王之所以畜幸臣之理，而又不白于臣之所以事先王之心，故敢以书对。”
现在大王派人来数说臣的罪过，恐怕大王左右不能体会先王重用臣的理由，也不明白臣所以事奉先王的心意，才敢写信答复大王。
　　“臣闻贤圣之君不以禄私其亲，功多者授之；
　　“臣听说，贤圣的君主，不把爵禄私赏给自己的亲人，只有立功多的才授予；
不以官随其爱，能当者处之。
不把官职随便授予自己宠幸的人，只有才能相当的才任命。
故察能而授官者，成功之君也；
所以，考察才能而授官，是成就功业的君主；
论行而结交者，立名之士也。
根据德行而结交，是树立名声的贤士。
臣以所学者观之，先王之举错，有高世之心，故假节于魏王，而以身得察于燕。
臣以所学的知识来观察，觉得先王处理国事，高于世俗的理想，因此借用魏王的使节，得以到燕国亲身考察。
先王过举，擢之乎宾客之中，而立之乎群臣之上，不谋于父兄，而使臣为亚卿。
先王对臣过看重，从宾客中选拔出来，安置在群臣之上，不与王室的长辈商量，便任命臣为亚卿。
臣自以为奉令承教，可以幸无罪矣，故受命而不辞。
臣自以为能够奉行命令、秉承教导，可以侥幸免于罪过，也就毫不辞让，接受了任命。
　　“先王命之曰：
　　先王命令臣，说：
‘我有积怨深怒于齐，不量轻弱，而欲以齐为事。
‘我跟齐国积累了深仇大恨，那怕国小力微，也想报齐国之仇。’
臣对曰：’
臣回答说：
‘夫齐，霸国之余教而骤胜之遗事也，闲于甲兵，习于战攻。
‘齐国本来有霸主的传统，打过多次胜仗，熟悉军事，长于攻战。
王若欲伐之，则必举天下而图之。
大王如果要伐齐，必须发动天下的兵力来对付它。
举天下而图之，莫径于结赵矣。
要发动天下的兵力，最好是先同赵国结盟。
且又淮北、宋地，楚、魏之所同愿也。
还有淮北，本是宋国的土地，被齐国独吞了，楚魏两国都想得一份。
赵若许约，楚、赵、宋尽力，四国攻之，齐可大破也。
赵如果赞同，约同楚魏尽力帮助，以四国的力量进攻，就可大破齐国了。’
先王曰：’
先王说：
‘善。
‘好！’
臣乃口受令，具符节，南使臣于赵。’
臣便接受命令，准备符节，南下出使赵国。
顾反命，起兵随而攻齐，以天之道，先王之灵，河北之地，随先王举而有之于济上。
很快回国复命，发兵攻齐，顺应上天之道，倚仗先王的声威，黄河以北的齐国土地，都随着先王进兵济上而为燕国所有了。
济上之军奉令击齐，大胜之。
济水上的燕军，奉令出击，大获胜利。
轻卒锐兵，长驱至国。
士卒轻装，武器锐利，长驱直入，攻占齐都。
齐王逃遁走莒，仅以身免。
齐王逃奔至莒，幸免一死。
珠玉财宝，车甲珍器，尽收入燕。
所有的珠玉财宝，车甲珍器，归燕国所有。
大吕陈于元英，故鼎反乎历室，齐器设于宁台。
大吕钟陈列在元英殿上，燕国的宝鼎又运回历室殿，齐国的宝器都摆设在燕国的宁台。
蓟丘之植，植于汶篁。
原来树立在蓟丘的燕国旗帜，插到齐国汶水两岸的竹田。
自五伯以来，功未有及先王者也。
自从五霸以来，没有谁的功勋能赶上先王。
先王以为顺于其志，以臣为不顿命，故裂地而封之，使之得比乎小国诸侯。
先王很惬意，认为臣没有贻误他的命令，所以裂土封，使臣得比于小国诸侯。
臣不佞，自以为奉令承教，可以幸无罪矣，故受命而弗辞。”
臣不才，自信能够奉行命令，秉承教导，可以侥幸免于罪过，因此毫不推辞而接受了封爵。
　　“臣闻贤明之君，功立而不废，故著于《春秋》，蚤知之士，名成而不毁，故称于后世。
　　臣听说，贤明的君主，建立了功业就不让它废弃，所以才能记载于史册，有预见的贤士，成名之后决不让它败坏，所以为后世称赞。
若先王之报怨雪耻，夷万乘之强国，收八百岁之蓄积，及至弃群臣之日，遗令诏后嗣之馀义，执政任事之臣，所以能循法令，顺庶孽者，施及萌隶，皆可以教于后世。”
像先王这样报仇雪恨，征服了万辆兵车的强国，没收它八百年的积蓄，直到逝世那天，还留下叮嘱嗣君的遗训，使执政任事的官员能遵循法令，安抚亲疏上下，推及百姓奴隶，这都是能够教育后世的啊。
　　“臣闻善作者不必善成，善始者不必善终。
　　“臣听说，善于创造不一定善于完成，善始不一定善终。
昔者伍子胥说听乎阖闾，故吴王远迹至于郢；
从前，伍子胥说动了阖闾，因此吴王能够远征到楚国的郢都；
夫差弗是也，赐之鸱夷而浮之江。
吴王夫差却不是这样，反而把伍子胥丢进了江中。
故吴王夫差不悟先论之可以立功，故沉子胥而弗悔；
夫差却不信伍子胥的预见能够立功，因此把伍子胥溺死江中而不悔；
子胥不蚤见主之不同量，故入江而不改。”
伍子胥不能预见新旧两主的气量不同，因此直到被投入江还不改变他的怨愤。”
　　“夫免身功，以明先王之迹者，臣之上计也。
“所以，脱身免祸，保伐齐的大功，用以表明先王的业绩，这是臣的上策。
离毁辱之非，堕先王之名者，臣之所大恐也。
遭受诋毁和侮辱的错误处置，毁害先王的美名，这是臣最大的恐惧。
临不测之罪，以幸为利者，义之所不敢出也。”
面临着不测之罪，却又助赵攻燕，妄图私利，我决不干这不义之事。”
　　“臣闻古之君子，交绝不出恶声；
　　“臣听说，古代的君子，和朋友断绝交往，也决不说对方的坏话；
忠臣之去也，不洁其名。
忠臣含冤离开本国，也不为自己表白。
臣虽不佞，数奉教于君子矣。
臣虽然不才，也曾多次受过君子的教诲。
恐侍御者之亲左右之说，而不察疏远之行也。
只是恐怕大王轻信左右的谗言，而不体察我这被疏远者的行为。
故敢以书报，唯君之留意焉。
因此冒昧回信说明，希望您多加考虑。”