昔者楚襄王与宋玉游于云梦之台，望高之观，其上独有云气，崪兮直上，忽兮改容，须臾之间，变化无穷。
从前，楚顷襄王和宋玉一起到云梦台游览，他们凭高远望，只见高唐观之上呈现出很为独特的云气，初看像高峻的山峰，很快又改变了形状，顷刻之间千姿百态，变化无穷。
王问玉曰：“
顷襄王看到后问宋玉说：“
此何气也？”
这是什么云气？”
玉对曰：“
宋玉回答道：“
所谓朝云者也。”
这就是所谓的朝云。”
王曰：“
顷襄王问：“
何谓朝云？”
什么叫朝云？”
玉曰：“
宋玉说：“
昔者先王尝游高唐，怠而昼寝，梦见一妇人曰：
从前，先王曾到高唐来游猎，有一天，他感到困倦了，白天就在那里睡着了，梦见一位妇人对他说：
‘妾，巫山之女也。
‘我是巫山之女。
为高唐之客。
在高唐作客。
闻君游高唐，愿荐枕席。
听说您到高唐来游猎，我愿意为您铺好枕头和席子。’
王因幸之。’
于是先王就和她同寝。
去而辞曰：
她辞别时对先王说：
‘妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨。
‘我在巫山的南面，高山的险要处，清晨是云，傍晚是雨。
朝朝暮暮，阳台之下。
每天早晚，生活在高唐之下。’
旦朝视之，如言。’
第二天早晨，先王起来一看，果然像她所说的那样。
故为立庙，号曰朝云。”
于是就为她建造庙宇，称为‘朝云’。”
王曰：“
顷襄王问道：“
朝云始楚，状若何也？”
朝云刚出来的时候，形状是什么样的？”
玉对曰：“
宋玉回答说：“
其始楚也，榯兮若松榯；
她刚出来的时候，茂盛像挺拔苍翠的松树。
其少进也，晰兮若姣姬，扬衭鄣日，而望所思。
稍过一会儿，鲜明得像婀娜多姿的美女，她扬起长袖遮住日光，像在盼望她所思念的情人。
忽兮改容，偈兮若驾驷马，建羽旗。
一会儿又改变了样子，迅猛得像驾车疾驰，又像高高树立的羽旗。
湫兮如风，凄兮如雨。
清凉像微风，凄然如下雨。
风止雨霁，云无所处。”
等到风停雨住，云消雾散，无处可寻。”
王曰：“
襄王问：“
寡人方今可以游乎？”
我如今可以游赏一番吗？”
玉曰：“
宋玉说：“
可。”
能。”
王曰：“
顷襄王问：“
其何如矣？”
那里的情形怎么样？”
玉曰：“
宋玉回答说：“
高矣显矣，临望远矣。
那里高峻而广阔，凭高眺望可以看得很远很远；
广矣普矣，万物祖矣。
同时宽广无边，万物仿佛从那里生出。
上属于天，下见于渊，珍怪奇伟，不可称论。”
那里上接青天，下临深渊，珍奇怪异，瑰丽伟岸，难以说尽。”
王曰：“
襄王说：“
试为寡人赋之！”
你试为我说说看。”
玉曰：“
宋玉况：“
唯唯！”
是。”
　　惟高唐之大体兮，殊无物类之可仪比。
　　那高唐的大概形貌，绝无什么东西可能和它相比。
巫山赫其无畴兮，道互折而曾累。
以巫山那样盛大，也无法与它匹敌，道路错综曲折，横斜而上。
登巉巗而下望兮，临大阺之稸水。
登上峻峭的山岩向下望啊，只见那长长山坡下蓄积的深深潭水。
遇天雨之新霁兮，观百谷之俱集。
遇上雨后初晴，远观百川汇流。
濞汹汹其无声兮，溃淡淡而并入。
只见波涛汹涌，却听不到声音。
滂洋洋而四施兮，蓊湛湛而弗上。
川水交流，水满四溢，聚水成潭，深不可测。
长风至而波起兮，若丽山之孤亩。
大风吹来而水波涌起啊，浪涛就像附在山上高高突起的田垄。
势薄岸而相击兮，隘交引而却会。
大水惊涛拍岸，遇到险隘之处，撞击倒流会合于上游，两浪相合。
崪中怒而特高兮，若浮海而望碣石。
怒涛奔涌掀起高高的浪峰，就像航行在海上望见海边的人山一样。
砾磥磥而相摩兮，巆震天之礚礚。
巨石累累，水波冲击，发出震耳欲聋的声响。
巨石溺溺之瀺灂兮，沫潼潼而高厉，水澹澹而盘纡兮，洪波淫淫之溶。
激流吞没巨石，巨石在水中时隐时现，波浪滚滚，巨浪高掀。
奔扬踊而相击兮，云兴声之霈霈。
水波荡漾，盘旋曲折，如云如雾，涛声阵阵。
猛兽惊而跳骇兮，妄奔走而驰迈。
猛兽闻声而惊恐，东奔西跑而逃向远方。
虎豹豺兕，失气恐喙；
虎豹豺狼、犀牛一类猛兽失去平时的气势而惊恐万状。
雕鹗鹰鹞，飞扬伏窜。
雕鹗鹰鹞，有的高飞，有的伏窜躲藏。
股战胁息，安敢妄挚。
战战兢兢，连气不敢出，又怎敢气焰嚣张？
于是水虫尽暴，乘渚之阳，鼋鼍鱣鮪，交积纵横。
于是水中一些动物也都受惊而露出水面，爬到水洲的北面，鼋鼍鳣鲔，东躺西卧，积压在一起。
振鳞奋翼，蜲蜲蜿蜿。
张开鳞甲，振起鱼鳍，游动身躯，纷纷攘攘。
　　中阪遥望，玄木冬荣，煌煌荧荧，夺人目精。
　　站在山坡向远处望，幽深的树林冬天仍长得很繁茂，光彩鲜明，令人眼花缭乱。
爛兮若列星，曾不可殚形。
如灿烂的群星，很难完全描绘出来。
榛林郁盛，葩华覆盖；
榛林郁郁葱葱，繁花盛开，鲜花绿叶，掩映覆盖。
双椅垂房，纠枝还会。
对对山桐果实累累，枝叶弯曲错杂相交。
徙靡澹淡，随波闇蔼；
轻风吹拂，枝叶倒影随波飘荡，不甚分明。
东西施翼，猗狔丰沛。
向外伸展的枝条就像飞鸟张开的翅膀，繁茂柔美。
绿叶紫裹，丹茎白蒂。
绿叶紫花，红茎白蒂。
纤条悲鸣；
微风吹动纤细的枝条，发出阵阵悲鸣。
声似竽籁；
就像竽籁奏出的乐声。
清浊相和，五变四会。
声音清浊相和，如五音变化，与四方之声会合。
感心动耳，回肠伤气；
声音凄怆动人，令人闻之感动，回肠荡气。
孤子寡妇，寒心酸鼻。
孤儿寡母，为之伤心落泪。
长吏隳官，贤士失志；
长官废职，贤土失意。
愁思无已，叹息垂泪。
使人愁思无尽，叹息流泪。
　　登高远望，使人心瘁；
　　登高远望，使人忧伤。
盘岸巑，裖陈皑皑。
曲折的崖岸，山峰峻峭，整齐排列，高大巍峨。
磐石险峻，倾崎崖。
盘石险峻，倾斜崎岖，仿佛要从山崖上倒塌下来一样。
巌岖参差，纵横相追。
山岩崎岖，参差不平。
陬互横啎，背穴偃蹠。
纵横交错，好像互相追逐。
交加累积，重叠增益。
山脚之下，山石横卧，堵塞道路，山边有深幽的洞穴。
状若砾柱，杂巫山下；
下边像踏着什么东西，山石交加堆积，重重迭迭而更显得高大，形状就像中流砥柱，屹立在巫山之下。
仰视山巅，肃何千千。
抬头看山顶，秋冬之际的山色浓绿异常，仿佛虹霓那样光辉耀眼。
炫燿虹蜺，俯视峥嵘，窐寥窈冥，不见其底，虚闻松声。
俯视山下，幽暗空旷，深不见底，只听到阵阵松涛声。
倾岸洋洋，立而熊经，久而不去，足尽汗出。
崖岸倾颓，有如洋洋大水之声，野熊直立起来，爬到树上缩成一团，久久不敢离开，脚心冷汗淋漓。
悠悠忽忽，怊怅自失。
悠悠忽忽，迷惘不知所措。
使人心动，无故自恐。
令人心惊，无故恐惧。
賁育之断，不能为勇。
纵有古代勇士孟贲、夏育那样的决断，也难以做出勇敢的事来。
卒愕异物，不知所出。
又如突然遇到怪物，感到惊愕，不知从何处而来。
纵纵莘莘，若生于鬼，若出于神。
怪石林立，形态各异，如出于鬼斧神工。
状似走兽，或象飞禽。
有的像奔跑的野兽，有的像飞翔着的禽鸟。
谲诡奇伟，不可究陈。
变化多端，瑰奇魁伟，难以推究陈述。
上至观侧，地盖底平。
登上高唐观的一侧，地势平坦。
箕踵漫衍，芳草罗生。
山势形状像簸箕的后部，前阔后窄，连绵不断。
秋兰茝蕙，江离载青。
芳草遍地，秋兰、茝、蕙和江离等鲜花盛开，青青的荃草、射干、揭车等香草丛生。
青荃射干，揭车苞并。
草树繁密，连绵不断，茂盛而艳丽。
薄草靡靡，聮延夭夭，越香掩掩；
浓郁的香气传到很远的地方。
众雀嗷嗷，雌雄相失，哀鸣相号。
群鸟号叫，雌雄相失，相对哀鸣。
王鴡鸝黄，正冥楚鸠。
鱼鹰、黄莺，正冥、楚鸠。
秭归思妇，垂鸡高巢。
子规、思妇，垂鸡鸟，都把巢筑得高高的。
其鸣喈喈，当年遨游。
百鸟合鸣，当年乐游。
更唱迭和，赴曲随流。
此起彼伏，鸣叫唱和如同歌曲传向远方。
　　有方之士，羡门高谿。
　　有法术的羡门、高溪。
上成郁林，公乐聚榖。
上成等众多仙人，乐于共同在山上会餐。
进纯牺，祷琁室。
供奉祭祀是纯一色的家畜，在用宝石装饰的宫室中。
醮诸神，礼太一。
向众神祈祷，祭祀天神。
传祝已具，言辞已毕。
祝祷辞已准备好。
王乃乘玉舆，驷仓螭，垂旒旌；
祷告结束后君王才乘坐玉舆，驾着青色蛟龙。
旆合谐。
配合协调的各色饰有垂旒的旌旗迎风飘扬。
紬大絃而雅声流，冽风过而增悲哀。
拨动琴弦，传出典雅的乐声，寒风吹过，更增添一层悲哀。
于是调讴，令人惏悽，胁息曾。
于是重整歌声，再弹一曲，令人悲伤凄惨，屏息倾听，又增哀叹。
于是乃纵猎者，基趾如星，传言羽猎；
于是就让打猎的人纵马驰骋，地上人马足迹多如天上的星星，遍告羽林骑士。
衔枚无声，弓弩不发，罘不倾。
不许出声，弓箭不射，捕网不张。
涉莽莽，驰苹苹。
人马在大水中跋涉，在草地中奔驰。
飞鸟未及起，走兽未及发。
群鸟还没来得及飞，野兽还没有来得及逃。
何节奄忽，蹄足灑血。
就在车马暂停的片刻，已是马蹄溅血。
举功先得，获车已实。
那捷足先登的猎手，已将猎物装满了车。
王将欲往见，必先斋戒。
君王想去亲自一游，一定要先沐浴斋戒。
差时择日，简舆玄服。
选择良时吉日，减少车骑随从，穿上黑色衣服。
建云旆，蜺为旌，翠为盖。
车上树立起饰有云气的旗，以虹霓为旗，以鸟羽做车盖。
风起云止，千里而逝。
快如风起雨止，千里之遥，转眼即逝。
盖发蒙，往自会，思万方，忧国害，开贤圣，辅不逮，九窍通郁，精神察滞。
君王与神女相会，就如同启发蒙昧一般，君王应时时为天下人着想，为国家祸患忧虑，进用贤才来弥补自己的不足。
延年益寿千万岁。
这样，就能九窍开通，精神清明，延年益寿，万寿无疆。