乌有先生者，中山布衣也，年且七十，艺桑麻五谷以为生，不欲与俗人齿，毁誉不存乎心，人以达士目之。
　　乌有先生是中山一个普通百姓，他年龄将近七十岁，以种植桑麻五谷来维持生活，不愿和庸俗的人为伍，别人对他的毁谤与赞美全都不放在心上，人们都把他看作通达事理的人。
海阳亡是公，高士也，年七十有三矣，唯读书是务。
海阳亡（读“无”音）是公，是一个道德高尚的人，年纪已经七十三岁了，致力于读书做学问。
朝廷数授以官，不拜，曰：“
朝廷多次拿官职授予他，他都不上任，他说：“
边鄙野人，不足以充小吏。”
我只是边远小邑镇一个乡村平民，不能够胜任一个跑腿的小吏，（还能做什么官呢）。
公素善先生，而相违期年未之见已，因亲赴中山访焉。
无是公向来与先生友善，却互相分别整整一年没有见到他了，因而亲自赶到中山来拜访他。
　　二叟相见大说。
　　两个老头相见后非常高兴。
先生曰：“
乌有先生说：“
公自遐方来，仆无以为敬，然敝庐颇蓄薄酿，每朔望则自酌，今者故人来，盖不饮诸？”
你打老远的地方来（看我），我没有什么可用来表达敬意的，可是寒舍略微储备了些薄酒，每当初一十五（我）总是独自一人喝，现在老朋友光临，为什么不把它拿出来一起喝呢？”
于是相与酣饮，夜阑而兴未尽也。
于是一起畅快地喝起来，夜色将尽还没有尽兴。
翼日，先生复要公饮，把酒论古今治乱事，意快甚，不觉以酩酊矣。
第二天，乌有先生再次邀请无是公喝酒，端着酒杯，评说从古至今天下太平与混乱的事情，心里痛快极了，不知不觉已经酩酊大醉了。
薄莫，先生酒释，而公犹僵卧，气息惙然，呼之不省，大惊，延邻医脉之。
傍晚，乌先生酒意已消，可是亡是公还倒卧在地，气息微弱，叫他他都不醒，（乌有先生）非常惊慌，请来邻近的医生为他把脉诊断。
医曰：“
医生说：“
殆矣！
危险啦！
微司命，孰能生之？
如果没有司命之神，谁能救活他？
愚无所用其计矣。”
我已无处施展自己的医术了。”
先生靡计不施，迄无效，益恐。
乌有先生没有什么办法不用，最终还是没有任何效果，（先生因此）越发害怕。
　　与老妻计曰：“
　　与老伴商议道：“
故人过我而死焉，无乃不可乎！
老朋友前来拜访我而死在这里，恐怕不行吧？
雅闻百里外山中有子虚长者，世操医术，人咸以今之仓、鹊称之。
（我）常常听说百里外的山中有（一位）子虚长者，辈辈代代从事医生这一职业，人们都拿“现在的太仓公和扁鹊”称赞他。
诚能速之来，则庶几白骨可肉矣。
如果真能请他来治，那就一定能起死回生了。
唯路险家无可遣者，奈之何！”
只是道路艰险，家中又没有可以派遣的人，拿这件事怎么办呢？”
老妻曰：“
妻子说：“
虽然，终当有以活之。
虽然这样，我们终究一定有法救活他。
妾谓坐视故人死，是倍义尔，窃为君不取也，夫败义以负友，君子之所耻，孰若冒死以救之？”
我认为，坐视老朋友死（而不想办法），这是违背道义的行为，我个人认为您不应该采取这种做法，既损害道义又对不起朋友，这是君子感到耻辱的事，哪里比得上拼死去救他好呢？”
先生然之，曰：“
乌有先生觉得妻子的话很正确，（他对妻子）说：“
卿言甚副吾意，苟能活之，何爱此身？
您的话很符合我的想法，如果能救活他，我为什么吝惜自己这把老骨头？
脱有祸，固当不辞也。”
即使有什么灾祸，那本来就是我义不容辞的。”
遂属老妻护公，而躬自策驴夜驰之山中。
于是吩咐老伴看护亡是公，自己亲自策驴连夜飞快地赶往山中。
　　时六月晦，手信而指弗见，窥步难行，至中夜，道未及半，未几密云蔽空，雷电交加。
　　当时正值六月末，伸手不见指头，每前行一步两步都很困难，到了半夜，还没有走到一半的路程，没过多久，乌云蔽空，雷电交加。
先生欲投村落辟焉，叩门而人皆弗之内，方踌躇间，雨暴至。
先生想到村庄投宿避雨，敲门时别人都不让他进去，（正在他）犹豫徘徊时，突然下起雨来了。
旋忆及曩昔尝过此，村外有一兰若。
先生即刻想到先前曾经来过这里，村外有一座寺庙，于是借着闪电光找到了那座寺庙。
遂借电光见得之，入其门，观其陛，见殿扉虚掩，有小隙，将入。
先生进了门，登上台阶，看见殿门虚掩着，有一小小的缝隙，正准备进去。
倏忽迅雷大作，电光烨烨，洞烛殿堂，见一缢妇县梁柱间，被发诎颈，状甚惨。
突然迅雷大作，电光闪闪，清清楚楚地照着殿堂，（先生这）才看见一个上吊的妇女悬挂在房梁和柱头上，披头散发，屈着颈子，情形很惨。
先生卒惊，还走宇下，心犹悸焉。
先生猛然一惊，转身跑到屋檐下，心还在怦怦直跳。
俄见寺门大辟，一女鬼跃掷而入，惊雷破壁，电闪不绝。
不一会儿，看见庙门大开，一个女鬼纵身跳了进来，令人惊骇的雷声好像要打破墙壁，闪电接连不断地闪着。
先生自念：
先生暗自忖思道：
得无缢妇为之与？
莫非是那个吊死的妇人（的魂）变成的鬼吧？
于电光下孰视之，则女鬼满面血污，抱一死婴，且顾且号，若有奇冤而无所诉者，先生冯驴状，屏息不敢少动。
在闪电光下仔细看她，只（见）那女鬼满面血污，抱着一个死去的婴儿，一边回头看，一边号哭着，像有奇冤无处申诉似的，乌有先生凭靠着驴子趴下，屏住呼吸，不敢稍微动一下。
已而，驴惊鸣，女鬼觉之，怒目先生，欲进复却者三，先生胆素壮，自思：
不一会儿，驴子惊叫起来，女鬼察觉了，怒视着先生，好多次欲进又退，先生胆子一向很大，心想：
人言遇鬼则死，死亦不过为鬼耳，何惧为？
人们都说一旦遇到鬼就必死无疑，死也就不过变成鬼罢了，哪用害怕（她）呢？
遂执策厉声曰：“
于是手握鞭子，高声问道：“
女鬼邪？
你是鬼呢。
抑人邪？”
还是人呢？”
女鬼凄然长啸，森然欲搏之，先生毛发上指，急击之以策，中鬼首，立仆。
女鬼绝望而凄惨地长声吼叫，阴森恐怖地想要击打先生，先生吓得头发向上直竖，急忙用鞭子去击打她，（正好）击中了鬼的头部，（女鬼）立即倒在地上。
乃引驴奔寺外，疾驰而去。
（先生）于是牵着驴子奔出庙，飞身骑上驴子逃走了。
　　质明始霁，罢甚，然念及亡是公存亡莫卜，欲蚤至山中，不敢息。
　　直到天亮后，天气才开始放晴，（先生）疲倦极了，但考虑到亡是公生死不明，想尽早地赶到山中，不敢停下来休息一下。
逾午，始入山，山口有茅店，询之，知长者居山之阴，而连山纵横，略无阙处，遂以驴寄逆旅主人而徒焉。
过了午时，才开始进山，山口有一家茅店，（先生上前）打听子虚长者的住处，知道长者住在山的北面，可是，群山连绵，纵横在前，几乎没有空缺的地方，于是把驴子寄放在店主家里，徒步而往前走。
山行十里许，忽闻山林中一声呼哨，斯须而强人列阵阻于前。
沿着山路走了十里左右，忽然听到丛林中传来一声呼哨，很快就看见一伙强盗摆开阵势阻挡在他前面。
为首者庞然修伟，黑面多须。
领头的人又高又大，面色黝黑胡须浓密。
从者无虑数十骑，而步者百余继其后，皆披甲执兵。
跟随在后面的大约有几十个骑兵，一百多个步行的士兵紧随他们身后，（他们）全都穿着铠甲，手拿武器。
其一吼曰：“
其中一人大声吼道：“
大王在，胡不跪！”
我们大王在此，为什么不下跪！”
先生趋避不及，遂就擒。
乌有先生想快步躲避已经来不及了，最终束手就擒。
为首者下马坐巨石上，两展其足，案剑瞋目，声如乳虎，曰：“
领头的人跳下马来，坐在大石上面，直伸两脚，手握剑柄，直瞪着他，声音像小老虎一样吼道：“
汝来前，孤，山主也。
你给我过来，我是这山寨的主人。
据山称雄，尔来十余载矣，官军不敢犯孤境。
从我占山称雄以来已经十多年了，连官军都不敢侵犯我的地盘。
若何物狂夫，擅失吾寨，其欲血孤刀乎？”
你是哪来的狂妄之徒，竟然胆敢擅自闯进我的山寨，难道想让我的刀染上鲜血吗！”
　　先生蛇行匍匐以进，跽而泣曰：“
　　先生像蛇一样在地上爬着前进，然后长跪着哭诉道：
请诉之，愿大王垂听。
请允许我说明事情的原委，希望大王垂听。
小人中山布衣也，友人病危，吾不忍坐视其死，入山诣子虚长者，以延友人之命，仓皇不能择路，是以误入大寨，罪当死。
小人是中山一个普通百姓，友人生病，危在旦夕，我不忍心眼睁睁看着他死去，所以才进山去请子虚长者，以便延续朋友的生命，慌忙中走错了路，因此误入贵寨，罪该万死。
身死固不足惜，特以不能延医活友为恨耳，唯大王哀之。”
我自己死去原本不值得吝惜，只不过以不能请医生去救活我的朋友为遗憾罢了，希望大王可怜我。”
言已，涕如雨下。
话刚说完，泪如雨下。
为首者曰：“
领头人说道：“
然则，君义士也。”
照这么说来，您倒是一个讲义气的人。”
顾谓徒属曰：“
（然后）回头对他的部下说：“
杀义士，不祥莫大焉。
杀死一个侠义之士，没有什么比这更不吉祥了。
释之，以成其志，且劝好义者！”
放了他，以便让他实现自己的心愿，并且，这样也可勉励所有爱好正义的人！”
又谓先生曰：“
接着又对乌有先生说：“
吾等虽啸聚山林，非草寇之比，君勿惧。
我们这些人虽然啸聚山林，但决不是普通强盗一类的，您不要怕。
子虚长者，仁人也，居山之阴，君须跻山之颠而北下，始得至其家。
子虚长者，是一个宅心仁厚的人，住在山北，您必须登上山顶然后从北坡往下走，才能够到他家。
速诣之，以救乃友；
赶快去找他以便救你的朋友；
然长者每采药千山万壑间，吾辈亦鲜遇之，虞君不得见耳。”
可是子虚长者常常到千山万壑间去采药，连我们这些人都很少遇见他，可能您也不能见到他哦。”
先生再拜致谢而后去。
乌有先生拜了两拜表示谢意，然后便离开了。
　　进，山益深，失路。
　　（乌有先生继续）往前走，山越来越深，最后迷了路。
先生缘鸟道，披荆棘，援藤葛，履流石，涉溪涧，越绝壁，登之弥高，行之弥远，力竭而未克上。
先生顺着高峻无路处往上爬，拔开荆棘，攀着藤葛，踩着流石，趟过溪涧，翻过峭壁，越登越高，越走越远，人已精疲力竭却仍然没能登上山顶。
忽见虎迹，大如升，少间闻巨啸，回山响震，林泉战栗。
忽然看见了老虎的脚印，像升子那么大，不一会儿，只听见一声巨大的虎啸声，四面山谷回声震荡，树林山泉都战栗起来。
声裁止，而饿虎见于林莽间，眈眈相向，先生自分必死，叹曰：“
声音刚刚停止，一只饿虎出现在树林草丛间，贪婪凶狠地瞪着他，先生暗想这次必死无疑了，（于是）长叹道：“
不意今乃捐躯此兽之口！”
没想到今天竟然死在这野兽的嘴里！”
　　方瞑目俟死，闻虎惨叫，怪而视之，见一矢已贯于喉矣。
　　先生正闭着眼睛等死，（却）听到老虎惨叫，他对此感到非常奇怪，便睁开眼睛看，原来，一只箭已经射穿了老虎的喉咙了。
寻见一长者挟弓立崖上，衣短褐，著草履，不冠不袜，须眉悉白，颜色如丹，俨然类仙人。
不一会儿，看见一个老人手拿箭弓站在崖上，上穿短衣，下著草鞋，没戴帽子，没穿袜子，胡须眉毛全都白了，脸色像朱砂一样红润，很像一个仙人。
先生趋而前，拜谒长者，不敢慢，长者谒曰：“
先生急忙跑上前去，拜见老人，不敢怠慢，老者问道：“
若何为者也？
你是干什么的？
奚自？
来自何处？
何所之？”
将去哪里？”
先生具白所以及所以来。
先生把事情的原委和自己是从哪里来等情况一一告诉了长者。
长者笑曰：“
老人笑着说：“
子虚者，吾之氏也。
我就是子虚长者。
寒舍在迩，不可不入。”
寒舍就在附近，你一定要到寒舍坐坐。”
遂引至其家，杀鸡为黍以食之。
于是便带领先生到他家中去，杀鸡煮饭来给他吃。
先生请曰：“
先生请求道：“
事迫矣，乞长者速往，冀有万一之望。
事情太紧迫了，求长者赶快前去，希望有那么一点点（救我朋友）的可能。
否者，时不逮矣。”
如果不快去，时间就来不及了。”
长者询曰：“
长者问道：“
病者孰与君少长？”
病人与你相比，哪个更大？”
曰：“
先生答道：“
长仆四岁。”
（他）比我大四岁。”
又问病状，曰：“
长者又问了病情，然后说：“
毋庸忧！
不用担忧！
旦日，吾当与君具往。”
明天一早我一定与您一同前往。”
先生言路险，恐迟滞时日。
先生说道路艰险，怕因留宿延误了时机。
长者曰：“
长者说：“
后山有坦途，抵中山，第半日耳。”
后山有一条平坦的路，到达中山，只不过半天时间而已。”
侵晨，遂携药囊乘健驴与先生同行。
第二天凌晨，长者便带着装药的口袋骑着健壮的驴子，与先生一起出发。
无何，至山口，先生取己驴与长者并驱而循大道。
不久，他们便来到了山口，先生取出自己寄放的驴子，与长者一齐沿着大路策驴飞奔。
　　涂经乡所入兰若，先生因述遇鬼事，指示曰：“
　　途中经过先前进过的寺庙，先生于是说到自己遇鬼的事情，指着寺庙给长者看，向他说：“
此寺，吾之所遇鬼也，予当死之矣。”
此座寺庙，就是我遇见鬼的地方，我当时还（认为）一定会死在这里哩。”
长者笑曰：“
长者笑着说：“
嘻，先生不亦惑乎！
咦，先生不也是太糊涂了吗！
鬼神者，心之幻景耳，安能受人祸！
鬼神只不过是心中（妄想变现出来）的虚幻的影子罢了，怎么可能加祸于人呢！
足下知者，曷为信此哉？”
你是一个有智慧的人，为什么相信这种无稽之谈呢？”
适寺旁有田父五六人，辍耕坐陇上，长者偕先生就而问焉，并述向之所见。
恰好遇到寺庙旁边有五六个农夫，他们停下耕种，坐在田埂上休息，长者陪同先生走上前去向他们打听这件事，并讲述了前天晚上看到的事情。
田父掩口胡卢而笑，曰：“
农夫掩着嘴，呵呵地笑，说：“
君误矣！
你搞错了！
彼缢妇者，吾村王氏妾也，不为恶姑、嫡妇所容而自经焉。
那个吊死的妇人，是我们村上王某人的小妾，不能被凶恶的婆婆和丈夫的正妻所容，因而在庙里上吊自杀了。
子所见女鬼者，吾村李氏妇也。
您看见的那个“女鬼”，是我村李某的妻子。
家素贫，今岁饥，赋敛又重，衣食不给，夫新丧，其子昨日又夭矣。
家一向贫困，今年又歉收，赋税又重，没吃没穿的，丈夫刚刚死了，她儿子昨天又短命死了。
妇抢呼欲绝，悲极而入邪魔，夜半病作，发其子之坟取尸以归。
她呼天抢地，悲痛欲绝，由于悲伤过度，着了邪魔，半夜三更狂病发作，挖开她儿子的坟把儿子的尸体抱回家。
自言其首为寺鬼所伤。
她自己说自己的头被庙里的鬼打伤了。
君无问，何由知其乃先生为也？”
您如果不来问这件事，怎么会知道事情原来是先生干的。”
言已，皆大笑。
说完，大家都大笑不止。
　　及反，亡是公犹未醒。
　　等到（乌有先生）返回中山，亡是公还没有醒转来。
长者诊之，曰：“
子虚长者为他诊断后说：“
是非疾也，困于酒耳。
这不是病，只是被酒醉倒了。
酒出中山，一醉千日。
（这种）酒产于中山，喝醉一回千日不醒。
若习饮之，故无异；
你经常喝这种酒，所以没有什么异常反应；
此翁，他乡客，安能胜此桮杓也？”
这个老头是外地人，怎么能够受得了这种酒呢？”
取针刺血数处，又然艾炙之。
于是，取出针来，这几个地方刺血治疗，又点燃艾草炙烤穴位。
须臾。
片刻之间。
公觉，谢曰：“
亡是公苏醒过来，他感谢道：“
蒙长者生我，再造之功也，恶能报？”
承蒙长者救活我，您给了我第二次生命，这大恩大德，我怎么能够报答得了？”
长者曰：“
长者说：“
公本无疾，老朽何功之有？”
您老本来没病，老朽有什么功德可言？”
先生以金帛奉长者，辞不受，曰：“
乌有先生拿钱奉送长者，（长者）一再推辞，不肯接受，他曰：“
吾家世业医，止济世活人耳，何以金帛为？
我家辈辈代代以医病为职业，只不过想济世救人而已，还要金钱做什么呢？
余岂好货贡哉？”
我难道是一个贪爱钱财的商人吗？”
遗药数剂，不索直而去。
最后送了几付药给他们，没要药钱就离开了。
亡是公复留兼旬而后别，唯不敢纵饮矣。
亡是公又留宿了二十来天，然后才与乌有先生辞别而去，只是从此后再也不敢不加节制地喝酒了。