一个樵夫在河边砍树，突然他的斧子飞离了树干，失手落入河里。正当他站在河边为自己的过失悲叹时，墨丘利出现了，问他为何伤心，得知事情的缘由后，出于对樵夫的同情，墨丘利跳入河里，捞上来一把金灿灿的斧子，问他这是不是他丢失的那把斧子，樵夫回答说不是的。于是，墨丘利第二次跳入河里，捞上来一把银闪闪的斧子，问是不是他的。“不，那也不是我的，”樵夫说。墨丘利再次跳入河里，捞上来的正是樵夫丢失的那把斧子，樵夫看到失而复得的斧子欣喜若狂，对墨丘利感激万分。墨丘利非常欣赏樵夫的忠厚老实，就把另外两把斧子作为礼物送给了他。
　　樵夫把这件事告诉了他的伙伴们，其中有一个人非常妒忌他有这么好的运气，决定也去试试自己的运气。于是，他也去河边砍树，并故意把斧子丢进河里。墨丘利像之前一样出现了，得知斧子掉入河里后，他像上次一样跳入河里，捞上来一把金斧子。没等墨丘利问他这是不是他的，那家伙就大喊：“那是我的，是我的！”并伸手急切地想拿到金斧子。然而，墨丘利对他的不诚实深感厌恶，不仅拒绝给他金斧子，而且连他自己丢到河里的那把斧子也没有还给他。