五岳于中州，衡山最远。
　　五岳对于中州地区来说，衡山相距最远。
南方之山，巍然高而大者以百数，独衡为宗。
南方巍然高大的山岭数以百计，而惟独以衡山为首。
最远而独为宗，其神必灵。
距中州最远而又独为宗主，衡山之神必然灵验。
衡之南八九百里，地益高，山益峻，水清而益驶，其最高而横绝南北者岭。
衡山以南八九百里之地，其地势越来越高，山越来越峻峭，河水愈加清澈而水流愈加疾速，其中最高而横绝南北的山是五岭。
郴之为州，在岭之上，测其高下，得三之二焉，中州清淑之气，于是焉穷。
郴州作为一个州，在五岭之上，估测郴州的地势约在五岭高度的三分之二处，中原地区的清和之气，穷尽于郴州。
气之所穷，盛而不过，必蜿蟺扶舆磅礴而郁积。
清淑之气的穷尽之地，气盛而不能逾五岭而过，必然会盘旋升腾、磅礴而积聚。
衡山之神既灵，而郴之为州，又当中州清淑之气，蜿蟺扶舆磅礴而郁积，其水土之所生，神气之所感，白金、水银、丹砂、石英、锺乳，橘柚之包，竹箭之美，千寻之名材，不能独当也。
衡山之神十分灵验，而郴州作为一个州，又正处于中原清淑之气盘旋升腾、磅礴积聚之处，其地水土之所生，神异之气之所感应，白金、水银、丹砂、石英、钟乳及橘子、柚子的果实，竹林之荚，高大的名贵木材，必然不可能独自承受。
意必有魁奇、忠信、材德之民生其间，而吾又未见也。
我臆测必定有奇异杰出、忠诚信实、才德兼备之人生于其间，而我又未见到。
其无乃迷惑溺没于佛老之学而不出耶？
他难道是不辨是非，沉溺于老、佛之学而不肯出仕吗？
廖师郴民，而学于衡山，气专而容寂，多艺而善游，岂吾所谓魁奇而迷溺者耶？
廖道士是郴州人士，而从学于衡山，主观精神专一、容貌安详闲静，多才多艺而又善于交游，他难道就是我所说的杰出而沉迷于老、佛之学而不肯出仕的人吗？
廖师善知人，若不在其身，必在其所与游。
廖道士极善于了解人，如果这种人不是他自己，那就必定在他所交游的人当中。
访之而不吾告，何也？
但我曾问他，他却不告诉我，这是什么原因呢？
于其别，申以问之。
在他即将离别之际，我以此再次相问。