文者，贯道之器也；不深于斯道，有至焉者，不也。《易》繇爻象，《春秋》书事，《诗》咏歌，《书》《礼》剔其伪，皆深矣乎！秦汉已前，其气浑然；迨乎司马迁、相如、董生、扬雄、刘向之徒，尤所谓杰然者也。至后汉、曹魏，气象萎靡；司马氏已来，规范荡悉；谓《易》已下为古文，剽掠僭窃为工耳！文与道蓁塞，固然莫知也。
先生生于大历戊申，幼孤，随兄播迁韶岭。兄卒，鞠于嫂氏，辛勤来归。自知读书为文，日记数千言；比壮，经书通念晓析，酷排释氏，诸史百子，皆搜抉无隐。汗澜卓踔，渊泫澄深，诡然而蛟龙翔，蔚然而虎凤跃，铿然而韶钧鸣。日光玉洁，周情孔思，千态万貌，卒泽于道德仁义，炳如也。洞视万古，悯恻当世，遂大拯颓风，教人自为。时人始而惊，中而笑且排，先生志益坚，终而翕然随以定。呜呼！先生于文，摧陷廓清之功，比于武事，可谓雄伟不常者矣！
长庆四年冬，先生殁。门人陇西李汉，辱知最厚且亲，遂收拾遗文无所失坠，得赋四，古诗二百一十，联句十一，律诗一百六十，杂著六十五，书、启、序九十六，哀辞、祭文三十九，碑志七十六，笔、砚、鳄鱼文三，表状五十二，总七百，并目录合为四十一卷，目为《昌黎先生集》，传于代。又有《注论语》十卷，传学者。《顺宗实录》五卷，列于史书，不在集中。先生讳愈，字退之，官至吏部侍郎，余在国史本传。