臣闻求木之长者，必固其根本；
我听说想要树木生长，一定要稳固它的根；
欲流之远者，必浚其泉源；
想要泉水流得远，一定要疏通它的源泉；
思国之安者，必积其德义。
想要国家安定，一定要厚积道德仁义。
源不深而望流之远，根不固而求木之长，德不厚而望国之治，虽在下愚知其不可，而况于明哲乎？
源泉不深却希望泉水流得远，根系不牢固却想要树木生长，道德不深厚却想要国家安定，我虽然地位低见识浅，（也）知道这是不可能的，更何况（您这）聪明睿智（的人）呢！
人君当神器之重，居域中之大，将崇极天之峻，永保无疆之休，不念居安思危，戒奢以俭，德不处其厚，情不胜其欲，斯亦伐根以求木茂，塞源而欲流长者也。
国君处于皇帝的重要位置，在天地间尊大，就要推崇皇权的高峻，永远保持政权的和平美好，如果不在安逸的环境中想着危难，戒奢侈，行节俭，道德不能保持宽厚，性情不能克服欲望，这也（如同）挖断树根来求得树木茂盛，堵塞源泉而想要泉水流得远啊。
凡百元首，承天景命，莫不殷忧而道著，功成而德衰。
（古代）所有的帝王，承受了上天赋予的重大使命，他们没有一个不为国家深切地忧虑而且治理成效显著的，但大功告成之后国君的品德就开始衰微了。
有善始者实繁，能克终者盖寡。
国君开头做得好的确实很多，能够坚持到底的大概不多。
岂其取之易而守之难乎？
难道是取得天下容易守住天下困难吗？
昔取之而有馀，今守之而不足，何也？
过去夺取天下时力量有余，现在守卫天下却力量不足，这是为什么呢？
夫在殷忧，必竭诚以待下；
通常处在深重的忧虑之中一定能竭尽诚心来对待臣民。
既得其志，则纵情以傲物。
已经成功，就放纵自己的性情来傲视别人。
竭诚则吴越为一体，傲物则骨肉为行路。
竭尽诚心，虽然一在北方，一在南方，也能结成一家，傲视别人，就会使亲人成为陌路之人。
虽董之以严刑，震之以威怒，终苟免而不怀仁，貌恭而不心服。
即使用严酷的刑罚来督责（人们），用威风怒气来吓唬（人们），（臣民）只求苟且免于刑罚而不怀念感激国君的仁德，表面上恭敬而在内心里却不服气。
怨不在大，可畏惟人。
（臣民）对国君的怨恨不在大小，可怕的只是百姓；
载舟覆舟，所宜深慎。
（他们像水一样）能够负载船只，也能颠覆船只，这是应当深切谨慎的。
奔车朽索，其可忽乎！
疾驰的马车却用腐烂的绳索驾驭，怎么可以疏忽大意呢？
君人者，诚能见可欲则思知足以自戒，将有作则思知止以安人，念高危则思谦冲以自牧，惧满溢则思江海下百川，乐盘游则思三驱以为度，忧懈怠则思慎始而敬终，虑壅蔽则思虚心以纳下，想谗邪则思正身以黜恶，恩所加则思无因喜以谬赏，罚所及则思无因怒而滥刑。
做国君的人，如果真的能够做到一见到能引起（自己）喜好的东西就要想到用知足来自我克制，将要兴建什么就要想到适可而止来使百姓安定，想到帝位高高在上就想到要谦虚并加强自我约束，害怕骄傲自满就想到要像江海那样能够（处于）众多河流的下游，喜爱狩猎就想到网三面留一面，担心意志松懈就想到（做事）要慎始慎终，担心（言路）不通受蒙蔽就想到虚心采纳臣下的意见，考虑到（朝中可能会出现）谗佞奸邪就想到使自身端正（才能）罢黜奸邪，施加恩泽就要考虑到不要因为一时高兴而奖赏不当，动用刑罚就要想到不要因为一时发怒而滥用刑罚。
总此十思，弘兹九德，简能而任之，择善而从之，则智者尽其谟，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠。
全面做到这十件应该深思的事，弘扬这九种美德，选拔有才能的人而任用他，挑选好的意见而听从它，那么有智慧的人就能充分献出他的谋略，勇敢的人就能完全使出他的力量，仁爱的人就能散播他的恩惠，诚信的人就能献出他的忠诚。
文武争驰，君臣无事。
文臣武将争先恐后前来效力，国君和大臣没有大事烦扰。
可以尽豫游之乐，可以养松乔之寿，鸣琴垂拱，不言而化。
可以尽情享受出游的快乐，可以颐养得像赤松子与王子乔那样长寿，皇上弹着琴垂衣拱手就能治理好天下，不用再说什么，天下人就已经都有教化了。
何必劳神苦思，代下司职，役聪明之耳目，亏无为之大道哉！
为什么一定要（自己）劳神费思，代替臣下管理职事，役使自己灵敏、明亮的耳、眼，减损顺其自然就能治理好天下的大道理呢！