鸣雁行：乐府旧题。《乐府诗集》卷六十八列于《杂曲歌辞》。
胡雁：北方的大雁。胡：古代称北方和西方的各民族。
燕（yān）山：在今河北省东北部。自蓟县东南迤逦而东，经玉田丰润直至海滨。
委羽：传说中的北方极地。此指北方。《淮南子·地形训》：北方曰委羽。高诱注：委羽，山名也。在北方之阴，不见日也。关：一说指雁门关，在今山西代县。一说指山海关，在今河北秦皇岛。
衔芦枝：《淮南子·修务训》：夫雁顺风以爱气力，衔芦而翔以备矰弋。
“客居”句：谓胡雁寄居于烟波浩渺的湘吴之地。湘指湖南，吴指江苏南部。此泛指南方。居烟波，寄湘吴，在修辞上为互文。
凌霜：抵抗霜寒。常用以比喻人品格高洁，坚贞不屈。
矰（zēng）缴（zhuó）：系有丝绳以射鸟的短箭。同“矰弋”。矰：用绳子栓着的箭。缴：拴箭的绳子。
“闻弦”句：言飞行中的雁听到控弦声，因惊恐而坠落，极言受惊之甚。良可吁：实可叹。
何为：即“为何”，为什么，何故。宾语前置用法。