古之传者有言：
　　古书上记载说：
成王以桐叶与小弱弟戏，曰：“
周成王把削成珪形的桐树叶跟小弟弟开玩笑，说：“
以封汝。”
把它封给你。”
周公入贺。
周公进去祝贺。
王曰：“
成王说：“
戏也。”
我是开玩笑的。”
周公曰：“
周公说：“
天子不可戏。”
天子不可以开玩笑。”
乃封小弱弟于唐。
于是，成王把唐地封给了小弟弟。
　　吾意不然。
　　我认为事情不会是这样的。
王之弟当封邪，周公宜以时言于王，不待其戏而贺以成之也。
成王的弟弟应该受封的话，周公就应当及时向成王说，不应该等到他开玩笑时才用祝贺的方式来促成它；
不当封邪，周公乃成其不中之戏，以地以人与小弱弟者为之主，其得为圣乎？
不应该受封的话，周公竞促成了他那不合适的玩笑，把土地和百姓给予了小弟弟，让他做了君主，周公这样做能算是圣人吗？
且周公以王之言不可苟焉而已，必从而成之邪？
况且周公只是认为君王说话不能随便罢了，难道一定得要遵从办成这件事吗？
设有不幸，王以桐叶戏妇寺，亦将举而从之乎？
假设有这样不幸的事，成王把削成珪形的桐树叶跟妇人和太监开玩笑，周公也会提出来照办吗？
凡王者之德，在行之何若。
凡是帝王的德行，在于他的行为怎么样。
设未得其当，虽十易之不为病；
假设他做得不恰当，即使多次改变它也不算是缺点。
要于其当，不可使易也，而况以其戏乎！
关键在于是不是恰当，恰当就使它不能更改，何况是用它来开玩笑的呢！
若戏而必行之，是周公教王遂过也。
假若开玩笑的话也一定要照办，这就是周公在教成王铸成过错啊。
　　吾意周公辅成王，宜以道，从容优乐，要归之大中而已，必不逢其失而为之辞。
　　我想周公辅佐成王，应当拿不偏不倚的道理去引导他，使他的举止行动以至玩笑作乐都要符合“中庸”之道就行了，必定不会去逢迎他的过失，为他巧言辩解。
又不当束缚之，驰骤之，使若牛马然，急则败矣。
又不应该管束成王太严，使他终日忙碌不停，对他像牛马那样，管束太紧太严就要坏事。
且家人父子尚不能以此自克，况号为君臣者邪！
况且在一家人中父子之间，还不能用这种方法来自我约束，何况名分上是君臣关系呢！
是直小丈夫缺缺者之事，非周公所宜用，故不可信。
这只是小丈夫耍小聪明做的事，不是周公应该采用的方法，所以这种说法不能相信。
　　或曰：
　　有的史书记载说：“
封唐叔，史佚成之。
封唐叔的事，是史佚促成的。”