1、伪：指非法的，表示不为正统所承认的意思。临朝：莅临朝廷掌握政权。
2、地：指家庭、家族的社会地位。
3、下陈：古人宾主相馈赠礼物、陈列在堂下，称为“下陈”。因而，古代统治者充实于府库、内宫的财物、妾婢，亦称“下陈”。这里指武则天曾充当过唐太宗的才人。
4、更衣：换衣。古人在宴会中常以此作为离席休息或入厕的托言。《汉书》记载：歌女卫子夫乘汉武帝更衣时入侍而得宠幸。这里借以说明武则天以不光彩的手段得到唐太宗的宠幸。
5、洎（jì）：及，到。晚节：后来。
6、春宫：亦称东宫，是太子居住的地方，后人常借指太子。
7、私：宠幸。
8、嬖（bì）宠爱。
9、蛾眉：原以蚕蛾的触须比喻女子修长而美丽的眉毛，这里借指美女。
10、掩袖工谗：说武则天善于进谗害人。《战国策》记载：楚怀王夫人郑袖对楚王所爱美女说：“楚王喜欢你的美貌，但讨厌你的鼻子，以后见到楚王，要掩住你的鼻子。”美女照办，楚王因而发怒，割去美女的鼻子。这里借此暗指武则天曾偷偷窒息亲生女儿，而嫁祸于王皇后，使皇后失宠的事（《新唐书·后妃传》）。
11、狐媚：唐代迷信狐仙，认为狐狸能迷惑害人，所以称用手段迷人为狐媚。
12、元后：正宫皇后。翚翟（huī dí）：用美丽鸟羽织成的衣服，指皇后的礼服。翚，五彩雉鸡。翟，长尾山鸡。
13、聚麀（yōu）：多匹牡鹿共有一匹牝鹿。麀，母鹿。语出《礼记·曲礼上》：“夫惟禽兽无礼，故父子聚麀。”这句意谓武则天原是唐太宗的姬妾，却当上了高宗的皇后，使高宗乱伦。
14、虺蜴（huǐ yì）：指毒物。虺，毒蛇。蜴，蜥蜴，古人以为有毒。
15、狎：亲近。邪僻：指不正派的人。
16、忠良：指因反对武后而先后被杀的长孙无忌、上官仪，褚遂良等大臣。
17、杀姊屠兄：据《旧唐书·外戚传》记载：武则天被册立为皇后之后，陆续杀死侄儿武惟良、武怀远和姊女贺兰氏。兄武元庆、武元爽也被贬谪而死。
18、弑君鸩（zhèn）母：谋杀君王、毒死母亲。其实史书中并无武后谋杀唐高宗和毒死母亲的记载。弑，臣下杀死君王。鸩，传说中的一种鸟，用其羽毛浸酒能毒死人。
19、窥窃神器：阴谋取得帝位。神器，指皇位。
20、君之爱子，幽之于别宫：指唐高宗死后，中宗李显继位，旋被武后废为庐陵王，改立睿宗李旦为帝，但实际上是被幽禁起来（事见《新唐书·后妃传》）。二句为下文“六尺之孤何在“张本。
21、宗盟：家属和党羽。
22、霍子孟：名霍光，西汉大臣，受汉武帝遗诏，辅助幼主汉昭帝；昭帝死后因无后，故而由昌邑王刘贺继位，刘贺荒嬉无道，霍光又废刘贺，更立宣帝刘病已，是安定西汉王朝的重臣（《汉书·霍光传》）。作：兴起。
23、朱虚侯：汉高祖子齐惠王刘肥的次子，名刘章，封为朱虚侯。高祖死后，吕后专政，重用吕氏，危及刘氏天下，刘章与丞相陈平、太尉周勃等合谋，诛灭吕氏，拥立文帝，稳定了西汉王朝（《汉书·高五王传》）。
24、“燕啄皇孙”二句：《汉书·五行志》记载：汉成帝时有童谣说“燕飞来，啄皇孙”。后赵飞燕入宫为皇后，因无子而妬杀了许多皇子，汉成帝因此无后嗣。不久，王莽篡政，西汉灭亡。这里借汉朝故事，指斥武则天先后废杀太子李忠、李弘、李贤，致使唐室倾危。祚，指皇位，国统。
25、“龙漦（chí，此字读音存在争论，另一种读音为lí离）帝后”二句：据《史记·周本纪》记载：当夏王朝衰落时，有两条神龙降临宫庭中，夏后把龙的唾涎用木盒藏起来，到周厉王时，木盒开启，龙漦溢出，化为玄鼋流入后宫，一宫女感而有孕，生褒姒。后幽王为其所惑，废太子，西周终于灭亡。漦，涎沫。遽（jù），急速。
26、冢子：嫡长子。李敬业是英国公李勣的长房长孙，故有此语。
27、先帝：指刚死去的唐高宗。
28、宋微子：即微子启，他是殷纣王的庶兄，被封于宋，所以称“宋微子”。殷亡后，微子去朝见周武王，路过荒废了的殷旧都，作《麦秀歌》来寄托自己亡国的悲哀（《尚书大传》）。这里是李敬业的自喻。
29、良：确实、真的。以：缘因。
30、袁君山：东汉时人桓谭，字君山。袁君山之“袁”，通假“桓”。汉光武帝时为给事中，因反对当时盛行的谶纬神学，而被贬为六安县丞，忧郁而死（事见《后汉书·桓谭传》）。
31、社稷：原为帝王所祭祀的土神和谷神，后借指国家。
32、宇内：天下。推心：指人心所推重。
33、爰：于是。
34、百越：通“百粤”。古代越族有百种，故称“百越”。这里指越人所居的偏远的东南沿海。
35、三河：洛阳附近河东、河内、河南三郡，是当时政治中心所在的中原之地。
36、玉轴：战车的美称。
37、海陵：古县名，治所在今江苏省泰州市，地在扬州附近，汉代曾在此置粮仓。红粟：米因久藏而发酵变成红色。靡：无，不。
38、江浦：长江沿岸。浦，水边的平地。黄旗：指王者之旗。
39、班声：马嘶鸣声。
40、喑（yīn）呜、叱吒（zhà）：“吒”通“咤”，发怒时的喝叫声。
41、公等：诸位。家传汉爵：拥有世代传袭的爵位。汉初曾大封功臣以爵位，可世代传下去，所以称“汉爵”。
42、或协周亲：指身份地位都是皇家的宗室或姻亲。协，相配，相合。周亲，至亲。
43、膺（yìng）：承受。爪牙：喻武将。
44、顾命：君王临死时的遗命。宣室：汉宫中有宣室殿，是皇帝斋戒的地方，汉文帝曾在此召见并咨问贾谊，后借指皇帝郑重召问大臣之处。
45、一抔（póu）之土：语出《史记·张释之传》：“假令愚民取长陵（汉高祖陵）一抔土，陛下将何法以加之乎？”这里借指皇帝的陵墓。六尺之孤：指继承皇位的新君。
46、送往事居：送走死去的，侍奉在生的。往，死者，指高宗。居，在生者，指中宗。
47、勤王：指臣下起兵救援王室。
48、旧君：指已死的皇帝，一作“大君”，义近。
49、“同指山河”二句：语出《史记》，汉初大封功臣，誓词云：“使河如带，泰山若厉。国以永宁，爰及苗裔。”这里意为有功者授予爵位，子孙永享，可以指山河为誓。
50、穷城：指孤立无援的城邑。
51、昧：不分明。几（jī）：迹象。
52、贻：遗下，留下。后至之诛：意思说迟疑不响应，一定要加以惩治。语见《周礼·大司马》，原句为“比军众，诛后至者。”
参考资料：
       1、        钟基，李先银，王身刚 ．古文观止 ：中华书局 ，2009 ．