〔伪〕指非法的，表示不为正统所承认的意思。
〔临朝〕莅临朝廷掌握政权。
〔地〕指家庭家族的社会地位。
〔下陈〕古人宾主相馈赠礼物陈列在堂下，称为“下陈”。因而，古代统治者充实于府库内宫的财物妾婢，亦称“下陈”。这里指武则天曾充当过唐太宗的才人。
〔更衣〕换衣。古人在宴会中常以此作为离席休息或入厕的托言。
〔《汉书》记载〕歌女卫子夫乘汉武帝更衣时入侍而得宠幸。这里借以说明武则天以不光彩的手段得到唐太宗的宠幸。
〔洎〕及，到。
〔晚节〕后来。
〔春宫〕亦称东宫，是太子居住的地方，后人常借指太子。
〔私〕宠幸。
〔嬖宠爱。
〔蛾眉〕原以蚕蛾的触须比喻女子修长而美丽的眉毛，这里借指美女。
〔掩袖工谗〕说武则天善于进谗害人。
〔《战国策》记载〕楚怀王夫人郑袖对楚王所爱美女说〕“楚王喜欢你的美貌，但讨厌你的鼻子，以后见到楚王，要掩住你的鼻子。”美女照办，楚王因而发怒，割去美女的鼻子。这里借此暗指武则天曾偷偷窒息亲生女儿，而嫁祸于王皇后，使皇后失宠的事（《新唐书·后妃传》）。
〔狐媚〕唐代迷信狐仙，认为狐狸能迷惑害人，所以称用手段迷人为狐媚。
〔元后〕正宫皇后。
〔翚翟〕用美丽鸟羽织成的衣服，指皇后的礼服。翚，五彩雉鸡。翟，长尾山鸡。
〔聚麀〕多匹牡鹿共有一匹牝鹿。麀，母鹿。
〔语出《礼记·曲礼上》“夫惟禽兽无礼，故父子聚麀。”这句意谓武则天原是唐太宗的姬妾，却当上了高宗的皇后，使高宗乱伦。
〔虺蜴〕指毒物。虺，毒蛇。蜴，蜥蜴，古人以为有毒。
〔狎〕亲近。
〔邪僻〕指不正派的人。
〔忠良〕指因反对武后而先后被杀的长孙无忌上官仪，褚遂良等大臣。
〔杀姊屠兄〕据《旧唐书·外戚传》记载〕武则天被册立为皇后之后，陆续杀死侄儿武惟良武怀远和姊女贺兰氏。兄武元庆武元爽也被贬谪而死。
〔弑君鸩母〕谋杀君王毒死母亲。其实史书中并无武后谋杀唐高宗和毒死母亲的记载。弑，臣下杀死君王。鸩，传说中的一种鸟，用其羽毛浸酒能毒死人。
〔窥窃神器〕阴谋取得帝位。神器，指皇位。
〔君之爱子，幽之于别宫〕指唐高宗死后，中宗李显继位，旋被武后废为庐陵王，改立睿宗李旦为帝，但实际上是被幽禁起来（事见《新唐书·后妃传》）。二句为下文“六尺之孤何在“张本。
〔宗盟〕家属和党羽。
〔霍子孟〕名霍光，西汉大臣，受汉武帝遗诏，辅助幼主汉昭帝；昭帝死后因无后，故而由昌邑王刘贺继位，刘贺荒嬉无道，霍光又废刘贺，更立宣帝刘病已，是安定西汉王朝的重臣（《汉书·霍光传》）。
〔作〕兴起。
〔朱虚侯〕汉高祖子齐惠王刘肥的次子，名刘章，封为朱虚侯。高祖死后，吕后专政，重用吕氏，危及刘氏天下，刘章与丞相陈平太尉周勃等合谋，诛灭吕氏，拥立文帝，稳定了西汉王朝（《汉书·高五王传》）。
〔“燕啄皇孙”二句〕《汉书·五行志》记载〕汉成帝时有童谣说“燕飞来，啄皇孙”。后赵飞燕入宫为皇后，因无子而妬杀了许多皇子，汉成帝因此无后嗣。不久，王莽篡政，西汉灭亡。这里借汉朝故事，指斥武则天先后废杀太子李忠李弘李贤，致使唐室倾危。祚，指皇位，国统。
〔“龙漦（，此字读音存在争论，另一种读音为离）帝后”二句〕据《史记·周本纪》记载〕当夏王朝衰落时，有两条神龙降临宫庭中，夏后把龙的唾涎用木盒藏起来，到周厉王时，木盒开启，龙漦溢出，化为玄鼋流入后宫，一宫女感而有孕，生褒姒。后幽王为其所惑，废太子，西周终于灭亡。漦，涎沫。遽，急速。
〔冢子〕嫡长子。李敬业是英国公李勣的长房长孙，故有此语。
〔先帝〕指刚死去的唐高宗。
〔宋微子〕即微子启，他是殷纣王的庶兄，被封于宋，所以称“宋微子”。殷亡后，微子去朝见周武王，路过荒废了的殷旧都，作《麦秀歌》来寄托自己亡国的悲哀（《尚书大传》）。这里是李敬业的自喻。
〔良〕确实真的。
〔以〕缘因。
〔袁君山〕东汉时人桓谭，字君山。袁君山之“袁”，通假“桓”。汉光武帝时为给事中，因反对当时盛行的谶纬神学，而被贬为六安县丞，忧郁而死（事见《后汉书·桓谭传》）。
〔社稷〕原为帝王所祭祀的土神和谷神，后借指国家。
〔宇内〕天下。
〔推心〕指人心所推重。
〔爰〕于是。
〔百越〕通“百粤”。古代越族有百种，故称“百越”。这里指越人所居的偏远的东南沿海。
〔三河〕洛阳附近河东河内河南三郡，是当时政治中心所在的中原之地。
〔玉轴〕战车的美称。
〔海陵〕古县名，治所在今江苏省泰州市，地在扬州附近，汉代曾在此置粮仓。
〔红粟〕米因久藏而发酵变成红色。
〔靡〕无，不。
〔江浦〕长江沿岸。浦，水边的平地。
〔黄旗〕指王者之旗。
〔班声〕马嘶鸣声。
〔喑呜叱吒〕“吒”通“咤”，发怒时的喝叫声。
〔公等〕诸位。
〔家传汉爵〕拥有世代传袭的爵位。汉初曾大封功臣以爵位，可世代传下去，所以称“汉爵”。
〔或协周亲〕指身份地位都是皇家的宗室或姻亲。协，相配，相合。周亲，至亲。
〔膺〕承受。
〔爪牙〕喻武将。
〔顾命〕君王临死时的遗命。
〔宣室〕汉宫中有宣室殿，是皇帝斋戒的地方，汉文帝曾在此召见并咨问贾谊，后借指皇帝郑重召问大臣之处。
〔一抔之土〕语出《史记·张释之传》“假令愚民取长陵（汉高祖陵）一抔土，陛下将何法以加之乎？”这里借指皇帝的陵墓。
〔六尺之孤〕指继承皇位的新君。
〔送往事居〕送走死去的，侍奉在生的。往，死者，指高宗。居，在生者，指中宗。
〔勤王〕指臣下起兵救援王室。
〔旧君〕指已死的皇帝，一作“大君”，义近。
〔“同指山河”二句〕语出《史记》，汉初大封功臣，誓词云〕“使河如带，泰山若厉。国以永宁，爰及苗裔。”这里意为有功者授予爵位，子孙永享，可以指山河为誓。
〔穷城〕指孤立无援的城邑。
〔昧〕不分明。
〔几〕迹象。
〔贻〕遗下，留下。
〔后至之诛〕意思说迟疑不响应，一定要加以惩治。语见《周礼·大司马》，原句为“比军众，诛后至者。”
〔参考资料〕
〔钟基，李先银，王身刚．古文观止〕中华书局，．〕