永州之野产异蛇：
　　永州的郊外有一种非常奇特的蛇。
黑质而白章，触草木尽死；
这种蛇的身体是黑色的底子，上面有白色的花纹，要是它碰到了草木，草木就会全部枯死；
以啮人，无御之者。
要是它用牙齿咬了人，被咬的人就无法抵挡蛇毒的危害。
然得而腊之以为饵，可以已大风、挛踠、瘘疠，去死肌，杀三虫。
不过，如果捉到这种蛇并把它晒干，制成药饵，可以用来治疗麻风、手脚弯曲、脖子肿、恶疮等病，还能去除坏死的肌肉，杀死人体内的寄生虫。
其始太医以王命聚之，岁赋其二。
早些时候，太医奉皇帝的命令来征集这种蛇，每年征收两次。
募有能捕之者，当其租入。
官府招募能够捕捉这种蛇的人，可以用蛇来抵他们的赋税。
永之人争奔走焉。
于是，永州的人都争着去干捕蛇这件事。
　　有蒋氏者，专其利三世矣。
　　有一个姓蒋的人家，已经三代享受这种用捕蛇抵税的好处了。
问之，则曰：“
我问他，“你家里的情况怎么样，”他回答说：“
吾祖死于是，吾父死于是，今吾嗣为之十二年，几死者数矣。”
我的祖父因为捕蛇丢了性命，我父亲也因为捕蛇死了，现在我接替他们干这差事已经十二年了，好几次差点送命。”
言之貌若甚戚者。
他说这些话的时候，脸上满是悲伤的神情。
余悲之，且曰：“
我很同情他，就对他说：“
若毒之乎？
你恨这个差事吗？
余将告于莅事者，更若役，复若赋，则何如？”
我想跟管事的地方官说一下，让他换个方式，恢复你的赋税，你觉得这样行不行？”
蒋氏大戚，汪然出涕，曰：“
蒋氏听了，眼泪汪汪地说：“
君将哀而生之乎？
您是可怜我，想让我活下去吗？
则吾斯役之不幸，未若复吾赋不幸之甚也。
可是，我干这个差事虽然危险，但比起恢复赋税的痛苦，真的算不了什么。
向吾不为斯役，则久已病矣。
（假如）以前我不干这个差事，那我早就被逼得走投无路了。
自吾氏三世居是乡，积于今六十岁矣。
我家三代住在这里，到现在已经有六十年了。
而乡邻之生日蹙，殚其地之出，竭其庐之入。
可乡亲们的日子一天比一天难过，田地里的收成全被拿走了，家里的收入也被搜刮得干干净净，还不够交税。
号呼而转徙，饥渴而顿踣。
他们只能哭喊着逃亡，饿得倒在地上。
触风雨，犯寒暑，呼嘘毒疠，往往而死者，相藉也。
（一路上）顶着狂风暴雨，忍着酷暑严寒，吸着有毒的空气，一个接一个死去，尸体堆得层层叠叠。
曩与吾祖居者，今其室十无一焉。
从前和我祖父一起住在这里的人，十户里剩不下一家；
与吾父居者，今其室十无二三焉。
和我父亲一起住的人，十户里不到两三家；
与吾居十二年者，今其室十无四五焉。
和我一起住了十二年的人，十户里也只剩下四五家了。
非死则徙尔，而吾以捕蛇独存。
那些人家不是死了就是搬走了，而我却靠着捕蛇才活了下来。
悍吏之来吾乡，叫嚣乎东西，隳突乎南北；
凶狠的官吏一来村里，就到处吵闹叫骂，搅得鸡犬不宁。
哗然而骇者，虽鸡狗不得宁焉。
那种喧嚣的气势，连鸡狗都不得安宁！
吾恂恂而起，视其缶，而吾蛇尚存，则弛然而卧。
而我呢，只能小心翼翼地爬起来，看看我的瓦罐，只要蛇还在，我就松口气，安心躺下。
谨食之，时而献焉。
我精心喂养蛇，等到规定的日期就把蛇献上去。
退而甘食其土之有，以尽吾齿。
回家后，我能安心吃着自家地里种的东西，过完剩下的日子。
盖一岁之犯死者二焉，其余则熙熙而乐，岂若吾乡邻之旦旦有是哉。
一年里冒生命危险的次数只有两次，其他时间都能快快乐乐地过日子，哪像我的邻居们那样天天提心吊胆，随时可能送命！
今虽死乎此，比吾乡邻之死则已后矣，又安敢毒耶？”
现在就算我因为捕蛇丢了命，比起我的邻居们，我已经活得更久一些了，又怎么会埋怨这件事呢？”
　　余闻而愈悲，孔子曰：“
　　听了蒋氏的话，我心里越来越难过，孔子曾经说过：“
苛政猛于虎也！”
苛刻的统治比老虎还凶猛！”
吾尝疑乎是，今以蒋氏观之，犹信。
我以前对这句话还有些怀疑，现在看蒋氏的经历，觉得真是说得一点没错。
呜呼！
唉！
孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎！
谁能想到苛捐杂税的毒害竟然比这种毒蛇还要可怕呢！
故为之说，以俟夫观人风者得焉。
所以我写了这篇文章，希望能引起朝廷派来考察民情的人重视。