初，鲁肃闻刘表卒，言于孙权曰：“
　　当初，鲁肃听说刘表死了，对孙权说：“
荆州与国邻接，江山险固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。
荆州与我们邻接，山川险要、坚固，土地广阔、肥沃，人民殷实富足，如果能占有它，这正是开创帝王大业的凭借。
今刘表新亡，二子不协，军中诸将，各有彼此。
现在刘表刚死，他的两个儿子不和，军队里的各位将领，有的拥护这个，有的拥护那个。
刘备天下枭雄，与操有隙，寄寓于表，表恶其能而不能用也。
刘备是天下的杰出人物，跟曹操有仇怨，寄居在刘表那里，刘表畏忌他的才能，没有能够重用他。
若备与彼协心，上下齐同，则宜抚安，与结盟好；
如果刘备同刘表手下人团结一心，上下一致，那么我们就应该安抚他们，跟他们结盟友好；
如有离违，宜别图之，以济大事。
如果他们不同心协力，就应该另作打算，以成就帝王的大业。
肃请得奉命吊表二子，并慰劳其军中用事者，及说备使抚表众，同心一意，共治曹操，备必喜而从命。
我希望能够奉命去慰问刘表的两个儿子，并慰劳军中掌权的人，并且劝说刘备，使他安抚刘表的部下，同心一意，共同对付曹操，刘备一定会高兴地接受我们的意见。
如其克谐，天下可定也。
如果这件事能够圆满成功，天下大势就可以定下来了。
今不速往，恐为操所先。”
现在不赶快前往，恐怕被曹操抢在前头。”
权即遣肃行。
孙权立即派鲁肃前往。
到夏口，闻操已向荆州，晨夜兼道，比至南郡，而琮已降，备南走，肃径迎之，与备会于当阳长坂。
鲁肃到了夏口，听说曹操已向荆州进军，就日夜兼程，等到到达南郡时，刘琮已投降曹操，刘备向南逃走，鲁肃直接去找刘备，和刘备在当阳长坂坡相会。
肃宣权旨，论天下事势，致殷勤之意，且问备曰：“
鲁肃传达孙权的意旨，谈论天下形势，表示真挚恳切的心意，并且问刘备说：“
豫州今欲何至？”
豫州您准备到哪里去？”
备曰：“
刘备说：“
与苍梧太守吴巨有旧，欲往投之。”
我和苍梧太守吴巨有交情，打算去投奔他。”
肃曰：“
鲁肃说：“
孙讨虏聪明仁惠，敬贤礼士，江表英豪咸归附之，已据有六郡，兵精粮多，足以立事。
孙讨虏将军聪明仁惠，尊敬贤者，礼遇士人，江南的英雄豪杰都归附他，已经占据六个州郡，兵精粮多，足够使大事成立。
今为君计，莫若遣腹心自结于东，以共济世业。
现在为您打算，最好派遣亲信的人主动和东吴结交，从而建立流传后世的功业。
而欲投吴巨，巨是凡人，偏在远郡，行将为人所并，岂足托乎！”
您却准备投奔吴巨，吴巨是个平常人，偏僻地处在远处的州郡，即将被人吞并，哪里能够依靠呢！”
备甚悦。
刘备很高兴。
肃又谓诸葛亮曰：“
鲁肃又对诸葛亮说：“
我，子瑜友也。”
我是子瑜的朋友。”
即共定交。
两人当即结下了交情。
子瑜者，亮兄瑾也，避乱江东，为孙权长史。
子瑜是诸葛亮的哥哥诸葛谨，因躲避战乱来到江东，现任孙权的长史。
备用肃计，进住鄂县之樊篱口。
刘备采用了鲁肃的计策，进兵驻扎在鄂县的樊口。
　　曹操自江陵将顺江东下，诸葛亮谓刘备曰：“
　　曹操从江陵将要顺江东下，诸葛亮对刘备说：“
事急矣，请奉命求救于孙将军。”
事情很紧急了，请让我奉命向孙将军求救。”
遂与鲁肃俱诣孙权。
就跟着鲁肃一起到孙权那里去。
亮见权于柴桑，说权曰：“
诸葛亮在柴桑会见了孙权，劝孙权说：“
海内大乱，将军起兵江东，刘豫州收众汉南，与曹操共争天下。
现在天下大乱，将军您在江东起兵，刘豫州在汉南招收人马，与曹操共同争夺天下。
今操芟夷大难，略已平矣，遂破荆州，威震四海。
现在曹操已经消除了几个大患，局面大致平定了，于是大破荆州，威势震动全国。
英雄无用武之地，故豫州遁逃至此，愿将军量力而处之！
英雄没有用武之地，所以刘豫州才逃到这里，希望将军估计自己的力量来对付这个局面。
若能以吴、越之众与中国抗衡，不如早与之绝；
假如果然能以吴越的人马同曹操的力量相对抗，不如趁早同他断绝关系；
若不能，何不按兵束甲，北面而事之！
假若不能，为什么不停止军事行动，捆起铠甲，面向北面称臣去侍奉他呢！
今将军外托服从之名而内怀犹豫之计，事急而不断，祸至无日矣！”
现在将军表面上假托服从的名义，内心抱着迟疑不决的想法，事情紧迫而不能决断，大祸临头没有几天了！”
权曰：“
孙权说：“
苟如君言，刘豫州何不遂事之乎？”
如果像您所说的，刘豫州为什么不就去侍奉曹操呢？”
亮曰：“
诸葛亮说：“
田横，齐之壮士耳，犹守义不辱；
田横，不过是齐国的一个壮士罢了，尚能坚守节义，不肯屈服受辱；
况刘豫州王室之胄，英才盖世，众士慕仰，若水之归海。
何况刘豫州是汉朝王室的后代，英明才智超过当代所有的人，许多人爱戴拥护他，好像水流归大海一样。
若事之不济，此乃天也，安能复为之下乎！”
如果事业不能成功，这只是天意，怎么能够再做曹操的下属呢？”
权勃然曰：“
孙权恼怒地说：“
吾不能举全吴之地，十万之众，受制于人，吾计决矣！
我不能用整个儿的吴地，十万军队，受别人控制，我的主意定了！
非刘豫州莫可以当曹操者，然豫州新败之后，安能抗此难乎？”
除了刘豫州没有一个能和我一齐抵挡曹操的人，然而，刘豫州刚打了败仗，怎么能顶住这场灾难呢？”
亮曰：“
诸葛亮说：“
豫州军虽败于长坂，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。
刘豫州的军队虽然在长坂坡打了败仗，可是现在归队的士兵以及关羽率领的水军精兵还有一万人，刘琦收集江夏的士兵也不少于一万人。
曹操之众远来疲敝，闻追豫州，轻骑一百一夜行三百余里，此所谓‘强弩之末势不能穿鲁缟’者也，故兵法忌之，曰‘必蹶上将军’。
曹操的军队远道而来已经疲劳不堪，听说追赶刘豫州时，轻装的骑兵一天一夜要走三百多里，这就是常说的，‘强弓所发的箭，飞到末尾，它的力量连鲁国的薄绢也穿不透’啊，所以兵法上忌讳这种情况，说‘一定使主帅遭到挫败’。
且北方之人，不习水战；
况且北方来的士兵不习惯在水上作战。
又，荆州之民附操者，逼兵势耳，非心服也。
再加上荆州的老百姓归附曹操的，只是受到武力的胁迫罢了，并不是真心的降服。
今将军诚能命猛将统兵数万，与豫州协规同力，破操军必矣。
现在将军果真能派勇猛的大将统帅几万军队，和刘豫州共同谋划，同心合力，打败曹操的军队是肯定无疑的。
操军破，必北还；
曹操的军队被打败了，一定退还北方去；
如此则荆、吴之势强，鼎足之形成矣。
这样荆州和吴国的势力就会增强，三分天下的局面就形成了。
成败之机，在于今日！”
成功和失败的关键，就在今天！”
权大悦，与其群下谋之。
孙权非常高兴，跟他手下的臣子商量这件事。
　　是时曹操遗权书曰：“
　　这时候，曹操送给孙权一封信说：“
近著奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手。
近来，我奉皇帝的命令讨伐有罪的人，向南进军，刘琮投降了。
今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”
现在训练了八十万水军，正要同将军在东吴一起打猎。”
权以示群下，莫不响震失色。
孙权把曹操的信给手下臣子们看，没有一个不像被巨大声响所震动吓得变了脸色。
长史张昭等曰：“
长史张昭等人说：“
曹公，豺虎也，挟天子以征四方，动以朝廷为辞，今日拒之，事更不顺。
曹操是豺狼虎豹，他挟持皇帝到处攻打，动不动就以朝廷的名义作借口，今天抗拒他，事情不顺乎道理。
且将军大势可以拒操者，长江也；
况且将军可以抗拒曹操的优势是长江；
今操得荆州，奄有其地，刘表治水军，蒙冲斗舰乃以千数，操悉浮以沿江，兼有步兵，水陆俱下，此为长江之险已与我共之矣。
现在曹操已经取得了荆州，全部占领这个地方，刘表训练的水军，大小战船多到上千艘，曹操把这些战船全部沿江摆开，同时还有步兵，水陆齐下，这就是长江天险已经和我们共有了。
而势力众寡又不可论。
而军事实力的大小，又是无法与他相比。
愚谓大计不如迎之。”
我们认为万全之计不如欢迎他。”
鲁肃独不言。
只有鲁肃不说话。
权起更衣，肃追于宇下。
孙权起身去厕所，鲁肃追到廊檐下。
权知其意，执肃手曰：“
孙权知道他的用意，拉着他的手说：“
卿欲何言？”
您想要说什么？”
肃曰：“
鲁肃说：“
向察众人之议，专欲误将军，不足与图大事。
我刚才仔细分析大家的议论，他们的主张只会耽误您，不值得同他们谋划国家大事。
今肃可迎操耳，如将军不可也。
现在我鲁肃可以投降曹操，像将军您却不可以。
何以言之？
凭什么这样说呢？
今肃迎操，操当以肃还付乡党，品其名位，犹不失下曹从事，乘犊车，从吏卒，交游士林，累官故不失州郡也。
如果我鲁肃投降了曹操，曹操会把我送回故乡，评定我的名望地位，还不至于失去下曹从事这样的小官，坐着牛车，带着吏卒，跟士大夫们交往，一步一步地升官，仍旧不会失去州郡长官的职位。
将军迎操，欲安所归乎？
将军您投降曹操，想要得到什么结局呢？
愿早定大计，莫用众人之议也！”
希望您早定大计，不要采纳那些人的意见啊！”
权叹息曰：“
孙权感叹地说：“
诸人持议，甚失孤望。
那些人所持的意见，使我非常失望。
今卿廓开大计，正与孤同。”
现在您阐明的正确方针，正和我的想法一样。”
　　时周瑜受使至番阳，肃劝权召瑜还。
　　当时周瑜接受使命到了番阳，鲁肃劝告孙权召周瑜回来。
瑜至，谓权曰：“
周瑜回来，对孙权说：“
操虽托名汉相，其实汉贼也。
曹操假托汉朝宰相的名义，他的实质是汉朝的奸贼。
将军以神武雄才，兼仗父兄之烈，割据江东，地方数千里，兵精足用，英雄乐业，当横行天下，为汉家除残去秽；
将军您凭着超人的武略和杰出的才干，又依靠父兄的功业，占据江东一带，土地纵横数千里，军队精锐，物质充足，英雄乐意效力，应当驰骋天下，替汉朝翦除残暴，去掉污秽；
况操自送死，而可迎之邪？
何况曹操是自己来送死，怎么可以去投降他呢？
请为将军筹之。
请让我为将军具体分析一下这件事。
今北土未平，马超、韩遂尚在关西，为操后患；
现在北方还没有平定，马超、韩遂还在函谷关以西，是曹操的后患；
而操舍鞍马，仗舟楫，与吴、越争衡。
而曹操放弃骑兵，依靠水军和东吴比高低。
今又盛寒，马无稿草。
现在又是严寒的天气，战马没有稿草饲料。
驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。
驱赶中原地区的士兵远道跋涉来到江湖地带，不服水土，一定会生疾病。
此数者用兵之患也，而操皆冒行之。
这几件事都是用兵时最忌讳的，可是曹操却冒失地这样做。
将军禽操，宜在今日。
将军捉拿曹操，应该就在今天。
瑜请得精兵数万人，进住夏口，保为将军破之！”
我请求得到精锐军队几万人，进军驻到夏口，一定替将军打败曹操。”
权曰：“
孙权说：“
老贼欲废汉自立久矣，徒忌二袁、吕布、刘表与孤耳；
曹操这个老贼想废掉汉朝皇帝而自立为皇帝已经很久了，只是顾忌二袁、吕布、刘表和我罢了；
今数雄已灭，惟孤尚存。
现在那几位英雄已经灭亡，只有我还在。
孤与老贼势不两立，君言当击，甚与孤合，此天以君授孤也。”
我和老贼势不两立，您说应该抗击他，同我的意见很相合，这是老天把您赐给我啊！”
因拔刀斫前秦案，曰：“
于是拔刀砍面前放置奏章文书的矮桌，说：“
诸将吏敢复有言当迎操者，与此案同！”
各位文武官员敢有再说应该投降曹操的，就和这桌子一样！”
乃罢会。
于是就散会了。
　　是夜，瑜复见权曰：“
　　这天夜里，周瑜又去见孙权说：“
诸人徒见操书言水步八十万而各恐慑，不复料其虚实，便开此议，甚无谓也。
人们只看到曹操信上说水军和步兵有八十万就一个个吓住了，不再去估计它的真假，便提出这种投降的主张，是很没有道理的。
今以实校之，彼所将中国人不过十五六万，且已久疲；
现在按照实际情况核对它，他所率领的中原军队不过十五六万，并且久已疲惫。
所得表众亦极七八万耳，尚怀狐疑。
他所得到的刘表的军队，最多也不过七八万而已，还抱着犹豫的心理。
夫以疲病之卒御狐疑之众，众数虽多，甚未足畏。
用疲乏劳累的军队，控制犹豫不定的降兵，人数虽然多，也是很不值得害怕的。
瑜得精兵五万，自足制之，愿将军勿虑！”
我能有精兵五万，就完全能制服他，希望将军不必忧虑！”
权抚其背曰：“
孙权拍着周瑜的背说：“
公瑾，卿言至此，甚合孤心。
公瑾，您说到这里，非常合我的心意。
子布、元表诸人各顾妻子，挟持私虑，深失所望；
子布、元表这些人各人只顾自己的妻子儿女，怀着自私的打算，很使我失望；
独卿与子敬与孤同耳，此天以卿二人赞孤也！
只有您和子敬与我同心同德，这是老天让你们两人来辅助我的呀！
五万兵难卒合，已选三万人，船、粮、战具俱办。
五万精兵难以一下子集合起来，已经选好三万人，船只、粮草、战斗武器都已经准备好了。
卿与子敬、程公便在前发，孤当续发人众，多载资粮，为卿后援。
您和子敬、程公便可先出发，我一定继续调派军队，多多装载物资和粮草，作为你们的后援。
卿能办之者诚决，邂逅不如意，便还就孤，孤当与孟德决之。”
您能对付就同他决战，万一遇到战事不利，就回到我这里来，我当和曹孟德决一死战。”
遂以周瑜、程普为左右督，将兵与备并力逆操；
于是以周瑜、程普为正副统帅，率领部队同刘备共同抵挡曹操。
以鲁肃为赞军校尉，助画方略。
并派鲁肃担任赞军校尉，协助谋划作战的策略。
……　　进，与操遇于赤壁。
　　……　　进军，与曹操的军队在赤壁相遇。
　　时操军众已有疾疫，初一交战，操军不利，引次江北。
　　这时曹操的军队已经感染了疾病，刚开始交战，曹军失利，退却驻扎在长江北岸。
瑜等在南岸，瑜部将黄盖曰：“
周瑜等驻扎在南岸，周瑜部将黄盖说：“
今寇众我寡，难与持久。
现在敌众我寡，很难同他们坚持长久。
操军方连船舰，首尾相接，可烧而走也。”
曹军并连战船，首尾相接，可用火攻使他们败逃。”
乃取蒙冲斗舰十艘，载燥荻枯柴，灌油其中，裹以帷幕，上建旌旗，豫备走舸，系于其尾。
于是就用十艘蒙冲斗舰，装满干燥苇荻和枯柴，把油浇灌在里面，外面用帐幕包起来，上面插上旗帜，预先准备好轻快的小船，连结在战船的尾部。
先以书遗操，诈云欲降。
先送信给曹操，假说要投降。
时东南风急，盖以十舰最著前，中江举帆，余船以次俱进。
当时东南风刮得很急，黄盖把十艘战船放在最前面，到了江心，挂起风帆，其余各船按次序前进。
操军吏士皆出营立观，指言盖降。
曹操军中的士兵和军官都走出军营站着观看，指点着，谈论着黄盖来投降了。
去北军二里余，同时发火，火烈风猛，船往如箭，烧尽北船，延及岸上营落。
距离曹军二里多远的时候，各船同时点火，火烈风猛，船走如箭，把北面曹军的船全烧光了，还蔓延到岸上的军营。
顷之，烟炎张天，人马烧溺死者甚众。
一会儿，烟雾和火焰布满天空，曹操的人马烧死淹死的很多。
瑜等率轻锐继其后，雷鼓大震，北军大坏，操引军从华容道步走，遇泥泞，道不通，天又大风，悉使羸兵负草填之，骑乃得过。
周瑜等率领轻装的精锐部队紧跟在后面，擂起战鼓，大举进攻，曹军大败，曹操带领败兵从通往华容县的陆路步行逃跑，遇上烂泥，道路通不过，天又刮着大风，曹操就命令体弱的士兵都去背草填路，骑兵才得以通过。
羸兵为人马所蹈藉，陷泥中，死者甚众。
那些体弱的士兵被人马践踏，陷在泥中，死掉的很多。
刘备、周瑜水陆并进，追操至南郡。
刘备、周瑜从水陆两路同时并进，追击曹军，一直到了南郡。
时操军兼以饥疫，死者太半。
当时，曹操的军队还加饥饿和疾病，死亡的有一大半。
操乃留征南将军曹仁、横野将军徐晃守江陵，折冲将军乐进守襄阳，引军北还。
曹操于是留下征南将军曹仁、横野将军徐晃守卫江陵，折冲将军乐进守卫襄阳，自己带领军队回北方了。