（01）元祐六年（一〇九一），赴颍州 （州治今安徽阜阳）军事知州时作。子由，苏辙字，作者胞弟，时在东京（汴京）。《宋史·苏轼传》：“（元祐）六年，召为吏部尚书，未至。以弟辙除右丞，改翰林承旨。辙辞右丞，欲与兄同备从官，不听。轼在翰林数月，复以谗请外，乃以龙图阁学士出知颍州。”《苏轼词编年校注》中册第六九六页《满江红·怀子由作》：“元祐六年辛未（一〇九一）八月，作于东京赴颍州军事知州途中。按：细品词意，此词为怀念胞弟，追感前约，厌于官场倾轧，企盼退闲之乐而作，与《苏轼诗集》卷三三《感旧诗》所写情事相吻，当为同时之作。其《诗》序曰：‘嘉祐中，予与子由举制策，寓居远怀驿，时年二十六，而子由二十三耳。一日，秋风起，雨作，中夜翛然，始有感慨离合之意。自尔宦游四方，不相见者，十尝七八。每夏秋之交，风雨作，木落草衰，辄凄然有此感，盖三十年矣。元丰中，谪居黄冈，而子由亦贬筠州，尝作诗以纪其事。元祐六年，予自杭州召还，寓居子由东府，数月复出领汝阴，时予五十六亦。乃作诗，留别子由而去。’词中‘辜负’二句，乃指子由所云‘辙幼从子瞻读书，未尝一日相舍。既仕，将游宦四方，读韦苏州诗，至‘那知风雨夜，复此对床眠。’恻然感之，乃相约早退为闲居之乐。’故子瞻始为凤翔府，留诗为别曰：‘夜雨何时听萧瑟。’’词中‘恨此生’三句，即《诗·序》所言‘不相见者，十尝七八。’词中‘一尊酒’二句，指轼与子由‘不见者七年，熙宁十年二月，始复会于澶濮之间’事。兄弟二人于黄河侧相会后‘相从来徐，留百余日’而别。此次‘自杭州召还，寓居子由东府，数月复出领汝阴’，皆兄弟别易会难、令人‘凄然’之事。词中‘无限事’四句，指‘早退’之约，‘河侧’之会，看来‘恍如昨’日，算来已‘许多年月’。词中‘衣上’句，指‘谪居黄冈，而子由亦贬筠州’的坎坷遭遇。‘便与君’三句，乃想像兄弟相会与退居之乐。盖《感旧诗》写于东京，为留别之作；此词则写于赴颖途中，为怀旧之作。词上片‘清颍东流’云云，乃想象子由念我赴颖之景，用《诗经·陟岵》、杜甫《月夜》手法。“辜负”云云，写我常负‘早退’之约的惆怅；下片写感旧事之可痛和践‘林下’之约可待。全篇突出一个‘怀’字，而宦海险恶之意亦隐然可见。《感旧诗》王《案》编于元祐六年八月，此词亦应编是时。《苏诗总案》将此编元祐七年，孔《谱》编熙宁十年，应存疑。”
（02）“清颍”，“颍”，颍水，淮河支流颍水。颍州滨临颍水，在其下游。《嘉庆一统志》卷二五《河南府一·颍水》：“阳城县阳乾山，颍水所出，东至下蔡入淮。过郡三，行千五百里。”苏轼《木兰花令·次欧公西湖韵》：“霜余已失长淮阔，空听潺潺清颍咽。”
（03）“目断”，元本作“来送”。
（04）“孤帆明灭”，元本作“征鸿去翮（翮，音禾，羽根，此指鸟翼）”。
（05）“宦游”，元本作“情乱”。
（06）“青山白浪”，卢纶《送元昱尉义兴》：“白浪缘江雨，青山绕县花”。
（07）“万重千叠”，元本、二妙集、毛本作“万里千叠”。
（08）“辜”，元本、毛本作“孤”。“意”，元本作“语”，毛本作“忆”。
（09）“对床夜雨”句，傅本注：“子由幼从子瞻读书，未尝一日相舍。既仕，将宦游四方，子由尝读韦苏州诗，有‘那知风雨夜，复此对床眠。’恻然感之，乃相约早退，为闲居之乐。”苏轼始为凤翔签判时，与子由别于郑州西门外，马上赋诗一首，有‘寒灯相对记畴昔，夜雨何时听萧瑟。’之语。“孤负”二句：追念过去兄弟一起生活——对床而卧，夜听雨声的情景，并叹息当时相约退隐之语未能实现。林下，山林家园之中，指退隐之处。
（10）“添”，元本作“雕”。
（11）“昨”，原缺，据毛本、朱本、龙本补。傅本作“梦”。华发，花白头发。
（12）“衣上泪”，刘希夷《捣衣篇》：“莫言衣上有斑斑，只为思君泪相续。”
（13）“添”，元本作“占”。“眉间喜气添黄色”，谓面有喜色。《太平御览》卷三百六十四《人事·额》引《相书占气杂要》曰：“黄气如带当额横，卿之相也。有卒喜，皆发于色，额上面中年上，是其候也。黄色最佳。”韩愈《郾城晚饮奉赠副使马侍郎及冯李二员外》：“城上赤云呈胜气，每间黄色见归期。”苏轼《浣溪沙·彭门送梁左藏》：“唯见眉间一点黄。”此处预祝苏轼、苏辙两兄弟不久将在家相聚。
（14）“相看”二句，以前兄弟会面情景仿佛还像是昨天的事，但已过去了许多年月。
（15）“花如雪”，落花纷纷如雪也。