欧阳子方夜读书，闻有声自西南来者，悚然而听之，曰：“
　　欧阳先生（欧阳修自称）夜里正在读书，（忽然）听到有声音从西南方向传来，心里不禁悚然一惊，他一听，惊道：“
异哉！”
奇怪啊！”
初淅沥以萧飒，忽奔腾而砰湃，如波涛夜惊，风雨骤至。
这声音初听时像淅淅沥沥的雨声，其中还夹杂着萧萧飒飒的风吹树木声，然后忽然变得汹涌澎湃起来，像是江河夜间波涛突起、风雨骤然而至。
其触于物也，鏦鏦铮铮，金铁皆鸣；
碰到物体上发出铿锵之声，又好像金属撞击的声音。
又如赴敌之兵，衔枚疾走，不闻号令，但闻人马之行声。
再（仔细）听，又像衔枚奔走去袭击敌人的军队，听不到任何号令声，只听见有人马行进的声音。
予谓童子：“
（于是）我对童子说：“
此何声也？
这是什么声音？
汝出视之。”
你出去看看。”
童子曰：“
童子回答说：“
星月皎洁，明河在天，四无人声，声在树间。”
月色皎皎、星光灿烂、浩瀚银河、高悬中天，四下里没有人的声音，那声音是从树林间传来的。”
余曰：“
我叹道：“
噫嘻悲哉！
唉，可悲啊！
此秋声也，胡为而来哉？
这就是秋声呀，它为何而来呢（它怎么突然就来了呢）？
盖夫秋之为状也：
大概是那秋天的样子。
其色惨淡，烟霏云敛；
它的色调暗淡、烟飞云收；
其容清明，天高日晶；
它的形貌清新明净、天空高远、日色明亮；
其气栗冽，砭人肌骨；
它的气候寒冷、刺人肌骨；
其意萧条，山川寂寥。
它的意境寂寞冷落，没有生气、川流寂静、山林空旷。
故其为声也，凄凄切切，呼号愤发。
所以它发出的声音时而凄凄切切，呼号发生迅猛，不可遏止。
丰草绿缛而争茂，佳木葱茏而可悦；
绿草浓密丰美，争相繁茂，树木青翠茂盛而使人快乐。
草拂之而色变，木遭之而叶脱。
然而，一旦秋风吹起，拂过草地，草就要变色，掠过森林，树就要落叶。
其所以摧败零落者，乃其一气之余烈。
它能折断枝叶、凋落花草，使树木凋零的原因，便是一种构成天地万物的混然之气（秋气）的余威。
　　夫秋，刑官也，于时为阴；
　　秋天是刑官执法的季节，它在季节上说属于阴；
又兵象也，于行用金，是谓天地之义气，常以肃杀而为心。
秋天又是兵器和用兵的象征，在五行上属于金，这就是常说的天地之严凝之气，它常常以肃杀为意志。
天之于物，春生秋实，故其在乐也，商声主西方之音，夷则为七月之律。
自然对于万物，是要它们在春天生长，在秋天结实，所以，秋天在音乐的五声中又属商声，商声是西方之声，夷则是七月的曲律之名。
商，伤也，物既老而悲伤；
商，也就是‘伤’的意思，万物衰老了，都会悲伤。
夷，戮也，物过盛而当杀。”
夷，是杀戮的意思，草木过了繁盛期就应该衰亡。”
　　“嗟夫！
　　“唉！
草木无情，有时飘零。
草木是无情之物，尚有衰败零落之时。
人为动物，惟物之灵；
人为动物，在万物中又最有灵性。
百忧感其心，万事劳其形；
无穷无尽的忧虑煎熬他的心绪，无数琐碎烦恼的事来劳累他的身体。
有动乎中，必摇其精。
只要内心被外物触动，就一定会动摇他的精神。
而况思其力之所不及，忧其智之所不能；
更何况常常思考自己的力量所做不到的事情，忧虑自己的智慧所不能解决的问题？
宜其渥然丹者为槁木，黟然黑者为星星。
自然会使他红润的面色变得苍老枯槁，乌黑的头发（壮年）变得鬓发花白（年老）。
奈何以非金石之质，欲与草木而争荣？
（既然这样，）为什么却要以并非金石的肌体，去像草木那样争一时的荣盛呢？
念谁为之戕贼，亦何恨乎秋声！”
（人）应当仔细考虑究竟是谁给自己带来了这么多残害，又何必去怨恨这秋声呢？”
　　童子莫对，垂头而睡。
　　书童没有应答，低头沉沉睡去。
但闻四壁虫声唧唧，如助予之叹息。
只听得四壁虫鸣唧唧，像在附和我的叹息。