昌言举进士时，吾始数岁。未学也。忆与群儿戏先府君侧，昌言从旁取枣栗啖我；家居相近，又以亲戚故，甚狎。昌言举进士，日有名。吾后渐长，亦稍知读书，学句读、属对、声律，未成而废。昌言闻吾废学，虽不言，察其意甚恨。后十余年，昌言及第第四人，守官四方，不相闻。吾日以壮大，乃能感悔，摧折复学。又数年，游京师，见昌言长安，相与劳问如平生欢。出文十数首，昌言甚喜称善。吾晚学无师，虽日为文，中心自惭；及闻昌言说，乃颇自喜。今十余年，又来京师，而昌言官两制①，乃为天子出使万里之外强悍不屈之虏庭，建大旆②，从骑数百，送车千乘，出都门，意气慨然。自思为儿时，见昌言先府君旁，安知其至此?
富贵不足怪，吾于昌言独自有感也。大丈夫生不为将，得为使折冲口舌之间，足矣。往年彭任从富公使还，为我言曰：“既出境，宿驿亭，闻介马③数万骑驰过，剑槊相摩，终夜有声，从者怛然失色。及明，视道上马迹，尚心掉不自禁。”凡虏所以夸耀中国者多此类中国之人不测也。故或至于震惧而失辞以为夷狄笑。呜呼!何其不思之甚也!昔者奉春君使冒顿，壮士健马，皆匿不见，是以有平成之役。今之匈奴，吾知其无能为也。孟子曰：“说大人，则藐之。”况于夷狄?请以为赠。
注：①两制：宋指翰林和中书两部门。②大旆：大旗。③介马：披甲的战马。