王子服，莒之罗店人。
　　王子服，是莒县罗店人。
早孤，绝慧，十四入泮。
小时候父亲就去世了，他非常聪明，十四岁就考中了秀才。
母最爱之，寻常不令游郊野。
母亲十分疼爱他，平时不许他到荒郊野外去游玩。
聘萧氏，未嫁而夭，故求凰未就也。
和萧家的女儿订了婚，还没嫁过来姑娘就去世了，所以他还没有娶亲。
会上元，有舅氏子吴生，邀同眺瞩。
正值上元节这天，舅舅的儿子吴生邀他一块出去游览。
方至村外，舅家有仆来，招吴去。
刚到村外，舅舅家里来了个仆人，把吴生叫走了。
生见游女如云，乘兴独遨。
王子服看见游玩的女子很多，便乘着兴致独自游逛。
有女郎携婢，拈梅花一枝，容华绝代，笑容可掬。
有个姑娘带着婢女，手里捏着一枝梅花，容貌绝世，笑容满面。
生注目不移，竟忘顾忌。
王生看得目不转睛，竟然忘记了男女间的避讳。
女过去数武，顾婢曰：“
姑娘走过去几步，回头对婢女说：“
个儿郎目灼灼似贼！”
这小伙子两眼发光，像个贼！”
遗花地上，笑语自去。
将花丢在地上，说说笑笑地径自走了。
生拾花怅然，神魂丧失，怏怏遂返。
王生捡起那枝花，心里十分怅惘，像丢了魂似的，闷闷不乐地走回来。
至家，藏花枕底，垂头而睡，不语亦不食。
到了家，把梅花藏在枕头底下，耷拉着头躺下就睡，不说话也不吃东西。
母忧之。
母亲很是担忧。
醮禳益剧，肌革锐减。
请人祭祀求神，驱邪赶鬼，他的病却更加沉重，身体很快地消瘦下去了。
医师诊视，投剂发表，忽忽若迷。
请医生为他诊治，让他服药发散，他却变得神情恍惚，好像被什么东西迷住了。
母抚问所由，默然不答。
母亲关切地问他怎么得的病，他只是沉默着不回答。
适吴生来，嘱密诘之。
刚好吴生来了，就嘱咐他私下问问。
吴至榻前，生见之泪下。
吴生到了床前，王子服一看见他就流下眼泪。
吴就榻慰解，渐致研诘。
吴生坐在床边安慰劝解了一番，慢慢地问起他得病的原因。
生具吐其实，且求谋画。
王生把实情都告诉他，并且恳求他想办法。
吴笑曰：“
吴生笑着说：“
君意亦复痴，此愿有何难遂？
你也实在太傻了，这个愿望有什么难实现呢？
当代访之。
我一定替你去查问。
徒步于野，必非世家。
在野外徒步游玩，必定不是大户人家的女儿。
如其未字，事固谐矣；
如果她还没有许配别人，这门亲事定会成功；
不然，拚以重赂，计必允遂。
不然的话，拼着多花些彩礼，估计也一定会应允。
但得痊瘳，成事在我。”
只要你病痊愈了，这事包在我身上。”
生闻之，不觉解颐。
王子服听了，不觉露出了笑容。
吴出告母，物色女子居里。
吴生出来告诉了姑母，寻访那女子的住处。
而探访既穷，并无踪迹。
但是到处都探听访查过了，也没有一点踪迹和头绪。
母大忧，无所为计。
母亲十分发愁，又想不出什么办法。
然自吴去后，颜顿开，食亦略进。
然而自从吴生走后，王子服变得面容开朗，也开始吃下点东西了。
数日，吴复来。
过了几天，吴生又来探望。
生问所谋。
王生问他事情办得怎样。
吴绐之曰：“
吴生骗他说：“
已得之矣。
已经打听到了。
我以为谁何人，乃我姑氏女，即君姨妹行，今尚待聘。
我以为是谁家的人呢，原来是我姑姑的女儿，也就是你的姨表妹，现在还未订婚。
虽内戚有婚姻之嫌，实告之，无不谐者。”
虽然表亲之间通婚有点不宜，把真情告诉他们，不会不成功的。”
生喜溢眉宇，问居何里。
王生高兴得眉开眼笑，问道，“她住在什么地方？”
吴诡曰：“
吴生骗他说：“
西南山中，去此可三十余里。”
在西南山里，离这里大约三十多里。”
生又付嘱再四，吴锐身自任而去。
王生又再三地嘱托他，吴生坚决表示这事由他负责，于是就走了。
　　生由此饮食渐加，日就平复。
　　王子服从此饮食逐渐增加，也一天天好转恢复。
探视枕底，花虽枯，未便雕落。
看看枕头底下，花虽然枯萎了，但花瓣还未落。
凝思把玩，如见其人。
一边凝神地思念一边把玩，就像见到了那个姑娘。
怪吴不至，折柬招之。
埋怨吴生不来，写信去请他。
吴支托不肯赴召。
吴生支吾推托不肯来。
生恚怒，悒悒不欢。
王子服挺生气，整天闷闷不乐。
母虑其复病，急为议姻。
母亲怕他再犯病，急忙托人给他说亲。
略与商榷，辄摇首不愿，惟日盼吴。
才一跟他商量，就摇着头表示不同意，只是天天盼望着吴生。
吴迄无耗，益怨恨之。
吴生一直没有音信，他更加怨恨起来。
转思三十里非遥，何必仰息他人？
转念一想三十里路不算远，何必非得依靠别人呢？
怀梅袖中，负气自往，而家人不知也。
于是把梅花揣在衣袖里，赌气自己去寻访，而家里人并不知道。
伶仃独步，无可问程，但望南山行去。
孤零零地一个人走着，又没有处可以问路，只是朝着南山走去。
约三十余里，乱山合沓，空翠爽肌，寂无人行，止有鸟道。
约摸走了三十多里，只见山峦环绕，满目的葱翠，令人神清气爽，静悄悄的看不见行人，只有飞鸟才能过去的险峻小道。
遥望谷底，丛花乱树中，隐隐有小里落。
远远望见山谷底下，在繁花乱树掩映之中，隐隐约约有个小村落。
下山入村，见舍宇无多，皆茅屋，而意甚修雅。
他下山进了村子，看见房舍不多，虽都是草房，却感觉很整洁雅致。
北向一家，门前皆绿柳，墙内桃杏尤繁，间以修竹，野鸟格磔其中。
有一户大门朝北的人家，门前垂柳依依，墙内的桃花和杏花格外繁盛，中间还夹杂着修长的翠竹，野鸟在里面唧唧啾啾地鸣叫。
意是园亭，不敢遽入。
想必是人家的花园，不敢贸然进去。
回顾对户，有巨石滑洁，因据坐少憩。
回头看见对面的大门，有块光滑洁净的大石头，就在上面坐下休息。
俄闻墙内有女子，长呼“小荣”，其声娇细。
一会儿，听得墙内有个女子，拉长声音在呼唤，“小荣”，声音很娇细。
方伫听间，一女郎由东而西，执杏花一朵，俯首自簪。
正站在那里细听，一个姑娘由东向西走过来，拿着一朵杏花，低着头往发髻上戴。
举头见生，遂不复簪，含笑拈花而入。
抬头看见王生，就不再插了，满脸微笑地拿着花进去了。
审视之，即上元途中所遇也。
仔细一看，就是上元节在路上遇见的姑娘。
心骤喜，但念无以阶进，欲呼姨氏，而顾从无还往，惧有讹误。
心里顿时高兴起来，但想到没有理由进去，要呼唤姨妈，又顾虑到从来没有来往，怕弄错了。
门内无人可问，坐卧徘徊，自朝至于日昃，盈盈望断，并忘饥渴。
大门内也没有人可以询问，一会儿坐着一会儿躺着，心神不定地走来走去，从早晨直到过了中午，眼巴巴地张望着，连饥渴都忘记了。
时见女子露半面来窥，似讶其不去者。
不时看见那个女子露出半边脸来偷看，似乎很惊讶他怎么不离开这里。
忽一老妪扶杖出，顾生曰：“
忽然一个老妇人拄着拐杖走出来，对着王子服说：“
何处郎君，闻自辰刻便来，以至于今，意将何为？
你是哪儿的小伙子，听说从早上就来了，一直待到现在，打算干什么呢？
得毋饥耶？”
难道也不饿吗？”
生急起揖之，答云：“
王生连忙起来给她行礼，回答说：“
将以盼亲。”
我是来探望亲戚的。”
媪聋聩不闻。
老妇人耳聋听不清楚。
又大言之。
王生又大声说了一遍。
乃问：“
就问他：“
贵戚何姓？”
你的亲戚姓什么？”
生不能答。
王生回答不上来了。
媪笑曰：“
老妇人笑着说：“
奇哉。
真是怪啊。
姓名尚自不知，何亲可探？
连姓名都不知道，还探望什么亲戚？
我视郎君，亦书痴耳。
我看年轻人你，也是个书呆子。
不如从我来，啖以粗粝，家有短榻可卧，待明朝归，询知姓氏，再来探访，不晚也。”
不如跟我来，吃点粗米饭，家里有张小床可以睡觉，等到明天早上回去，问明白了姓名，再来探访也不晚。”
生方腹馁思啖，又从此渐近丽人，大喜。
王生正肚子饿了想吃东西，又想到可以接近那个美丽的女子，十分高兴。
从媪入，见门内白石砌路，夹道红花，片片堕阶上；
跟着老妇人进去，只见门里白石铺路，两边都是红花，片片花瓣散落在石阶上；
曲折而西，又启一关，豆棚架满庭中。
曲曲折折地向西走去，又打开一道门，院子内满是豆棚花架。
肃客入舍，粉壁光明如镜，窗外海棠枝朵，探入室内，裀藉几榻，罔不洁泽。
很礼貌地请他进屋，粉刷的墙壁好像镜子一样光洁明亮，窗外的海棠连枝带花，探进屋来，褥垫桌椅床铺，没有一样不洁净光滑。
甫坐，即有人自窗外隐约相窥。
刚坐下，就有人从窗外隐隐约约地偷看。
媪唤：“
老妇人喊道：“
小荣，可速作黍。”
小荣，快点做饭。”
外有婢子噭声而应。
外面有个婢女尖声答应。
坐次，具展宗阀。
坐定以后，详细地说了自己的家世门第。
媪曰：“
老妇人问：“
郎君外祖，莫姓吴否？”
你的外祖父家，莫非是姓吴吗？”
曰：“
王生说：“
然。”
是的。”
媪惊曰：“
老妇人吃惊地说：“
是吾甥也！
你是我的外甥啊！
尊堂，我妹子。
你的母亲，是我妹子。
年来以家窭贫，又无三尺男，遂至音问梗塞。
近年来因为家境贫寒，又没有男孩子，所以音讯不通。
甥长成如许，尚不相识。”
外甥长得这么大了，还不认识呢。”
生曰：
王生说：“
此来即为姨也，匆遽遂忘姓氏。”
这次来就是专门为看姨妈，匆匆忙忙的把姓氏都忘了。”
媪曰：“
老妇人说：“
老身秦姓，并无诞育；
我的夫家姓秦，并没有生育孩子；
弱息仅存，亦为庶产。
只有一个女儿，也是小老婆生的。
渠母改醮，遗我鞠养。
她母亲改嫁了，留给我抚养。
颇亦不钝，但少教训，嬉不知愁。
人倒也很不迟钝，只是缺少教育，嬉笑不知忧愁。
少顷，使来拜识。”
待一会儿，让她来拜认你。”
　　未几，婢子具饭，雏尾盈握。
　　不多时，婢女准备好饭菜，还有肥嫩的鸡。
媪劝餐已，婢来敛具。
老妇人殷勤地劝他吃过饭，婢女来收拾碗筷。
媪曰：“
老妇人说：“
唤宁姑来。”
去叫宁姑来。”
婢应去。
婢女答应着走了。
良久，闻户外隐有笑声。
好一阵儿，听得门外隐约传来笑声。
媪又唤曰：“
老妇人又喊道：“
婴宁，汝姨兄在此。”
婴宁，你的姨表兄在这里。”
户外嗤嗤笑不已。
门外嗤嗤地笑个不停。
婢推之以入，犹掩其口，笑不可遏。
婢女推她进屋来，还掩着嘴，笑得无法抑制。
媪嗔目曰：“
老妇人瞪了一眼说：“
有客在，咤咤叱叱，是何景象？”
有客人在，嘻嘻哈哈的，像个什么样子？”
女忍笑而立，生揖之。
姑娘强忍着笑站在那里，王生向她作了个揖。
媪曰：“
老妇人说：“
此王郎，汝姨子。
这是王表兄，你阿姨的儿子。
一家尚不相识，可笑人也。”
一家人互相还不认识，真让人笑话。”
生问：“
王生问：“
妹子年几何矣？”
表妹岁数多大了？”
媪未能解。
老妇人没听清楚。
生又言之。
王生又说了一遍。
女复笑，不可仰视。
姑娘又笑得直不起腰。
媪谓生曰：“
老妇人对王生说：“
我言少教诲，此可见也。
我说的缺少调教，这就可以看到了。
年已十六，呆痴裁如婴儿。”
已经十六岁了，傻呆呆的还像个小孩子。”
生曰：“
王生说：“
小于甥一岁。”
比甥儿我小一岁。”
曰：“
说：“
阿甥已十七矣，得非庚午属马者耶？”
外甥已经十七岁了，莫不是庚午年出生，属马的吗？”
生首应之。
王生点头。
又问：“
老妇人又问：“
甥妇阿谁？”
外甥媳妇是哪家的？”
答云：“
回答说：“
无之。”
还没有。”
曰：“
说：“
如甥才貌，何十七岁犹未聘耶？
像外甥这样的才学相貌，怎么十七岁还没定亲呢？
婴宁亦无姑家，极相匹敌，惜有内亲之嫌。”
婴宁也还没有婆家，你们一对倒是极好的，可惜有表兄妹的嫌忌。”
生无语，目注婴宁，不遑他瞬。
王生没有说话，只是两眼盯着婴宁，顾不得看别的。
婢向女小语云：“
婢女向姑娘小声地说：“
目灼灼，贼腔未改。”
他眼光灼灼的，贼样还没改。”
女又大笑，顾婢曰：“
婴宁又大笑起来，对婢女说：“
视碧桃开未？”
去看看桃花开了没有？”
遽起，以袖掩口，细碎莲步而出。
急忙站起来，用衣袖遮着嘴，迈着小步出去了。
至门外，笑声始纵。
到了门外，才放声大笑起来。
媪亦起，唤婢幞被，为生安置。
老妇人也站起来，叫婢女铺好被褥，给王生休息的地方。
曰：“
又说：“
阿甥来不易，宜留三五日，迟迟送汝归。
外甥来一趟不容易，应该留下来住三五天，迟些日子再送你回去。
如嫌幽闷，舍后有小园，可供消遣，有书可读。”
要是嫌寂寞沉闷，屋后有个小园子，可以去散散心，也有书可以看。”
次日，至舍后，果有园半亩，细草铺毡，杨花糁径；
第二天，来到屋后，果然有个半亩大的小园子，细嫩的绿草如同铺着一层毡子，杨柳的花絮散落洒满小路；
有草舍三楹，花木四合其所。
有三间草房，花木环绕着四周。
穿花小步，闻树头苏苏有声，仰视，则婴宁在上。
他正穿行在花丛中漫步，听得树上簌簌的有响声，抬起头一看，原来是婴宁在上面。
见生，狂笑欲堕。
她看见王子服，狂笑着几乎要掉下来。
生曰：“
王生说：“
勿尔，堕矣。”
别这样，要摔了。”
女且下且笑，不能自止。
婴宁一边下来一边笑着，自己也忍不住。
方将及地，失手而堕，笑乃止。
刚要落地时，失手掉了下来，笑声这才停住。
生扶之，阴捘其腕。
王生扶住她，偷偷地捏了她的手腕。
女笑又作，倚树不能行，良久乃罢。
婴宁又笑起来，倚在树身上走不动，过了很久才结束。
生俟其笑歇，乃出袖中花示之。
王生等她笑声停了，就拿出衣袖里的梅花给她看。
女接之曰：“
婴宁接过花说：“
枯矣。
已经枯萎了。
何留之？”
怎么还留着？”
曰：“
王生说：“
此上元妹子所遗，故存之。”
这是上元节时妹妹扔下的，所以我保存着它。”
问：“
婴宁问：“
存之何意？”
保存它有什么意思？”
曰：“
王生说：“
以示相爱不忘也。
用来表示爱慕不能忘怀啊。
自上元相遇，凝思成疾，自分化为异物；
自从上元节遇见你，苦苦思念以至得了重病，自觉是活不成了；
不图得见颜色，幸垂怜悯。”
没想到还能够看到你，希望你给予我怜悯。”
女曰：“
婴宁说：“
此大细事，至戚何所靳惜？
这是小事情，亲戚有什么舍不得的？
待兄行时，园中花，当唤老奴来，折一巨捆负送之。”
等表哥你回去的时候，园子里的花，一定叫老仆人来，折一大捆背着送去给你。”
生曰：“
王生说：“
妹子痴耶？”
妹妹傻吗？”
女曰：“
婴宁道：“
何便是痴？”
怎么是傻呢？”
生曰：“
王生说：“
我非爱花，爱拈花之人耳。”
我不是爱花，是爱拿着花的人啊。”
女曰：“
婴宁说：“
葭莩之情，爱何待言。”
亲戚之间自然有情，这爱还用得着说吗？”
生曰：“
王生说：“
我所谓爱，非瓜葛之爱，乃夫妻之爱。”
我所说的爱，不是亲戚之间的爱，而是夫妻的爱。”
女曰：“
婴宁问：“
有以异乎？”
有什么不一样呢？”
曰：“
王生说：“
夜共枕席耳。”
到了夜里就同床共枕啊。”
女俯思良久，曰：“
婴宁低着头沉思了很久，说：“
我不惯与生人睡。”
我不习惯和陌生人一块儿睡觉。”
语未已，婢潜至，生惶恐遁去。
话还没说完，婢女已悄没声地来到，王生惊惶不安地溜走了。
少时，会母所。
过了一会儿，在老妇人的房间里会面了。
母问何往，女答以园中共话。
老妇人问，“到哪里去了，”婴宁回答说在园子里说话。
媪曰：“
老妇人说：“
饭熟已久，有何长言，周遮乃耳。”
饭熟了已经很久了，有什么长话，啰啰嗦嗦地说个没完。”
女曰：“
婴宁说：“
大哥欲我共寝。”
表哥想和我一起睡觉。”
言未已，生大窘，急目瞪之，女微笑而止。
王子服很窘羞，急忙用眼瞪她，婴宁微微一笑没有再说下去。
幸媪不闻，犹絮絮究诘。
幸亏老妇人没听见，还絮絮叨叨地追问着。
生急以他词掩之，因小语责女。
王生赶忙用其他话掩饰过去，然后又小声地责备婴宁。
女曰：“
婴宁问：“
适此语不应说耶？”
刚才那句话不应该说吗？”
生曰：“
王生说：“
此背人语。”
这是背着别人说的话。”
女曰：“
婴宁说：“
背他人，岂得背老母。
背着别的人，怎么能够背着老母亲。
且寝处亦常事，何讳之？”
况且睡觉的地方也是平常事，有什么要避讳的？”
生恨其痴，无术可以悟之。
王生叹息她的傻气，没办法让她明白。
食方竟，家中人捉双卫来寻生。
刚吃完饭，家里的人牵着两头驴子来找王子服了。
　　先是，母待生久不归，始疑；
　　原来是这样：
村中搜觅几遍，竟无踪兆。
母亲等了王生很久也不见他回家，就开始怀疑了，村子里几乎都找遍了，也还是没踪迹。
因往询吴。
于是去向吴生打听。
吴忆曩言，因教于西南山行觅。
吴生想起以前说过的话，就教他们往西南山方向去寻找。
凡历数村，始至于此。
一共找了几个村子，才来到这里。
生出门，适相值，便入告媪，且请偕女同归。
王生到门口来，正好遇上了他们，便进去告诉老妇人，并且请求带着婴宁一块回去。
媪喜曰：“
老妇人高兴地说：“
我有志，匪伊朝夕。
我有这个心愿，也不是一朝一夕了。
但残躯不能远涉，得甥携妹子去，识认阿姨，大好。”
只是这把老骨头不能走远路，幸有外甥带妹子去，让她认识阿姨，实在太好了。”
呼婴宁，宁笑至。
就呼唤婴宁，婴宁笑着来到。
媪曰：“
老妇人说：“
有何喜，笑辄不辍？
有什么可高兴的，笑得总是不停？
若不笑，当为全人。”
要能不笑，就是完美的人了。”
因怒之以目。
于是很生气地瞪了她一眼。
乃曰：“
然后说：“
大哥欲同汝去，可便装束。”
大哥要带你一起去，可以去整理打扮一下。”
又饷家人酒食，始送之出，曰：“
又招待王家的人吃过酒饭，才送他们出门来，嘱咐说：“
姨家田产充裕，能养冗人。
阿姨家田地家产很丰裕，能养得起吃闲饭的人。
到彼且勿归，小学诗礼，亦好事翁姑。
到了那里暂时不要回来，稍微学一点诗书礼仪，也好将来侍奉公婆。
即烦阿姨，为汝择一良匹。”
就麻烦阿姨，替你找一个好夫婿。”
二人遂发，至山坳回顾，犹依稀见媪倚门北望也。
两个人就启程了，走到山坳回过头来，还依稀看见老妇人倚着门向北眺望呢。
抵家，母睹姝丽，惊问为谁。
到了家里，母亲看到姑娘这么漂亮，很惊奇地问是谁。
生以姨女对。
王子服回答说是姨母的女儿。
母曰：“
母亲说：“
前吴郎与儿言者，诈也。
先前吴生和你说的，是假话呀。
我未有姊，何以得甥。”
我没有姐姐，怎么会有外甥女。”
问女，女曰：“
又问姑娘，婴宁回答说：“
我非母出。
我不是这个母亲生的。
父为秦氏，没时，儿在褓中，不能记忆。”
父亲姓秦，他去世的时候，我还在襁褓里，记不清楚了。”
母曰：“
母亲说：“
我一姊适秦氏良确，然殂谢已久，那得复存。”
我有一个姐姐嫁到姓秦的家，倒是千真万确，可是她过世很久了，哪能还活着呢？”
因细诘面庞痣赘，一一符合。
于是详细地询问脸型如何是否有痣，情况都完全符合。
又疑曰：“
母亲就惊疑地说：“
是矣。
是这模样。
然亡已多年，何得复存？”
可是死去已经多年了，怎么还活着呢？”
疑虑间，吴生至，女避入室。
正在疑惑的时候，吴生来了，婴宁躲进内屋去。
吴询得故，惘然久之。
吴生问清了缘故，思虑不解了很久。
忽曰：“
忽然问道：“
此女名婴宁耶？”
这姑娘名叫婴宁吗？”
生然之。
王生说是。
吴极称怪事。
吴生连叫怪事。
问所自知，吴曰：“
问他是怎么知道的，吴生说：“
秦家姑去后，姑丈鳏居，祟于狐，病瘠死。
秦家姑母去世后，姑丈一人过活，被狐狸迷住，得了痨瘵症死了。
狐生女名婴宁，绷卧床上，家人皆见之。
狐狸生了个女儿名叫婴宁，包在襁褓里睡在床上，家里人都见到过。
姑丈殁，狐犹时来。
姑丈去世后，狐狸还常常来。
后求天师符粘壁间，狐遂携女去。
后来请求天师画了符贴在墙壁上，狐狸就带着女儿走了。
将勿此耶？”
莫非就是这个吗？”
彼此疑参，但闻室中吃吃，皆婴宁笑声。
大家互相正在猜测可疑的地方，只听见内屋里传来吃吃的声音，全是婴宁的笑声。
母曰：“
母亲说：“
此女亦太憨生。”
这女孩子也太憨生了。”
吴请面之。
吴生请求当面见见她。
母入室，女犹浓笑不顾。
母亲走进内屋去，姑娘还在大笑不止。
母促令出，始极力忍笑，又面壁移时，方出。
母亲催促她出来，才极力忍住笑，又面向墙壁好一会，才走出内房。
才一展拜，翻然遽入，放声大笑。
刚行了一个礼，转身就赶忙进房，又放声大笑起来。
满室妇女，为之粲然。
满屋子的妇女，都被她惹得笑了。
吴请往觇其异，就便执柯。
吴生提出来到山里去探查有什么怪异之处，顺便也好做媒提亲。
寻至村所，庐舍全无，山花零落而已。
找到那个村庄的所在地，房屋全都没有了，只见零零落落的山花罢了。
吴忆姑葬处，仿佛不远，然坟垅湮没，莫可辨识，诧叹而返。
吴生回忆姑母埋葬的地方，好像就在不远处，可是坟墓已经湮没了，无法辨认，只好惊奇地叹息着转回去。
母疑其为鬼。
母亲怀疑这姑娘是鬼物。
入告吴言，女略无骇意，又吊其无家，亦殊无悲意，孜孜憨笑而已。
就进去告诉她吴生的话，姑娘却没有一点害怕，又怜惜安慰她无家可归，她也毫不悲伤的样子，只是还一味憨笑罢了。
众莫之测。
大家都无法猜透这件事。
母令与少女同寝止，昧爽即来省问，操女红精巧绝伦。
母亲叫她和小女儿一块住，天刚蒙蒙亮就过来请安问好，做起针线活精巧得没有人能比上她。
但善笑，禁之亦不可止。
只是很爱笑，怎么也禁不住；
然笑嫣然，狂而不损其媚。
不过笑得很好看，狂笑也不会损害她的娇媚。
人皆乐之。
人们都很喜欢她。
邻女少妇，争承迎之。
邻居的姑娘和媳妇，争着和她亲近。
母择吉将为合卺，而终恐为鬼物，窃于日中窥之，形影殊无少异。
母亲选择了吉日良辰准备为他们举办婚礼，但始终害怕她是鬼物，偷偷在太阳光下窥看她，身形影子毫无不同。
至日，使华妆行新妇礼，女笑极不能俯仰，遂罢。
到了那天，让她穿上盛装行新婚媳妇的礼节，婴宁笑得厉害直不起腰来行礼，只好作罢。
生以其憨痴，恐漏泄房中隐事，而女殊密秘，不肯道一语。
王子服觉得她太痴傻，怕泄漏了夫妻间的秘事，可是婴宁很守口如瓶，也没有透露过一句。
每值母忧怒，女至一笑即解。
每逢母亲愁闷生气，婴宁来到跟前笑一笑就消气了。
奴婢小过，恐遭鞭楚，辄求诣母共话，罪婢投见，恒得免。
仆人婢女犯了小过错，害怕挨打，往往就求她去和母亲说话，犯了过错的婢女再进去认错，常常可以免去责罚。
而爱花成癖，物色遍戚党，窃典金钗，购佳种，数月，阶砌藩溷，无非花者。
只是婴宁爱花成了癖好，向亲戚朋友家物色寻遍，又偷偷典当了首饰，购买好品种，几个月过去，台阶前篱笆旁厕所边，没有一处不栽满了花卉。
　　庭后有木香一架，故邻西家，女每攀登其上，摘供簪玩。
　　庭院后面有一架木香，原就紧靠着西边的邻居家，婴宁时常攀爬上去，摘下花朵用来簪戴玩赏。
母时遇见，辄诃之。
母亲有时遇见，总是训斥她。
女卒不改。
婴宁却始终不改。
一日，西邻子见之，凝注倾倒。
一天，西邻家的儿子看见她，就直盯着看，神魂颠倒。
女不避而笑。
婴宁没有回避反而笑了起来。
西邻子谓女意己属，心益荡。
西邻的儿子以为婴宁对自己有意，心里越发淫荡。
女指墙底，笑而下。
婴宁指了指墙底，笑着爬下树去。
西邻子谓示约处，大悦，及昏而往，女果在焉。
西邻的儿子以为是指示约会的地方，高兴极了，天一黑就去了那墙脚下，婴宁果然在那里。
就而淫之，则阴如锥刺，痛彻于心，大号而踣。
扑上去奸淫她，下部像是锥子扎了，一直痛到心里，大声号叫着倒在地上。
细视非女，则一枯木卧墙边。
仔细一看并不是婴宁，而是一根枯木躺在墙边。
所接乃水淋窍也。
所交接的原来是被雨水淋出来的窟窿。
邻父闻声，急奔研问，呻而不言。
邻家父亲听到号叫声，急忙跑出来查问，只是呻吟着却不说话。
妻来，始以实告。
妻子来了，才告诉她实情。
爇火烛窍，见中有巨蝎，如小蟹然。
点着灯火照照那个孔洞，只见里面有只大蝎子，像小螃蟹那样大。
翁碎木捉杀之，负子至家，半夜寻卒。
邻家父亲劈碎了木头捉住蝎子弄死了，把儿子背回家里，半夜就死去了。
邻人讼生，讦发婴宁妖异。
这家邻居就状告了王生，揭发婴宁妖邪怪异。
邑宰素仰生才，稔知其笃行士，谓邻翁讼诬，将杖责之。
县官一向敬慕王生的才学，深知他是个忠厚老实的书生，认为西邻的老头儿是诬告，要对他加以责打。
生为乞免，逐释而归。
王生给求情免除，就释放了邻居回家。
母谓女曰：“
母亲对婴宁说：“
憨狂尔尔，早知过喜而伏忧也。
痴傻轻狂到这般，早就知道过分的高兴隐伏着忧愁啊。
邑令神明，幸不牵累；
多亏县官神明，没有受到牵累；
设鹘突官宰，必逮妇女质公堂，我儿何颜见戚里？”
要是遇到糊涂官，一定抓了媳妇到公堂上质问，我儿子还有什么脸面见亲戚乡邻呢？”
女正色，矢不复笑。
婴宁神情严肃起来，发誓不再笑了。
母曰：“
母亲说：“
人罔不笑，但须有时。”
人没有不笑的，只是得要看时候。”
而女由是竟不复笑，虽故逗，亦终不笑，然竟日未尝有戚容。
可是婴宁从此竟不再笑了，即使故意逗她，也始终不笑，可是整天也未曾有过忧愁的脸色。
一夕，对生零涕。
一天晚上，婴宁对着王子服流下了眼泪。
异之。
王生觉得很奇怪。
女哽咽曰：“
婴宁哽咽着说：“
曩以相从日浅，言之恐致骇怪。
从前因为相处的日子短，说出来恐怕惹得你惊怪。
今日察姑及郎，皆过爱无有异心，直告或无妨乎？
如今看出婆婆和你，都很疼爱我没有别的想法，照直告诉你们也许没有妨碍吧？
妾本狐产，母临去，以妾托鬼母，相依十余年，始有今日。
我本是狐狸生的，母亲临走时，将我托付给鬼母，相依为命十多年，才有今天。
妾又无兄弟，所恃者惟君。
我又没有兄弟，所能依靠的只有你。
老母岑寂山阿，无人怜而合厝之，九泉辄为悼恨。
老母亲孤寂地长眠在山边，没有人可怜她把尸骨与父亲合葬，在九泉之下常为这事悲伤难过。
君倘不惜烦费，使地下人消此怨恫，庶养女者不忍溺弃。”
你要是不怕麻烦和花钱，让地下的人消除了这个哀怨悲痛，也许能使养了女儿的人不再忍心淹死或丢弃了。”
生诺之，然虑坟冢迷于荒草。
王生答应下来，可是担心坟墓迷失在荒草里。
女但言无虑。
婴宁只是说不必担心。
刻日，夫妻舆榇而往。
按照商定的日子，夫妻俩用车子装着棺材去了。
女于荒烟错楚中，指示墓处，果得媪尸，肤革犹存。
婴宁在荒野杂乱的灌木丛中，指出了坟墓的所在，果然掘到了老妇人的尸首，皮肤还仍然完好。
女抚哭哀痛。
婴宁抚着痛哭了一场。
舁归，寻秦氏墓合葬焉。
抬进棺材运回来，找到秦氏的坟墓合葬在一起了。
是夜，生梦媪来称谢，寤而述之。
这天夜里，王生梦见老妇人前来道谢，醒来后就向婴宁说了。
女曰：“
婴宁说：“
妾夜见之，嘱勿惊郎君耳。”
我在夜里见到她了，嘱咐不要惊动你呢。”
生恨不邀留。
王生埋怨不挽留住老妇人。
女曰：“
婴宁说：“
彼鬼也。
她是鬼。
生人多，阳气胜，何能久居？”
活人多的地方，阳气旺盛，怎么能长住下去呢？”
生问小荣。
王生又问起小荣。
曰：“
婴宁说：“
是亦狐，最黠，狐母留以视妾。
也是狐狸，最聪明狡黠了，狐母留下她来照顾我。
每摄饵相哺，故德之常不去心。
经常弄食物来喂我，所以很感激心里一直挂念着她。
昨问母，云已嫁之。”
昨晚问了母亲，说是已经出嫁了。”
由是岁值寒食，夫妻登秦墓，拜扫无缺。
从此每年到了寒食节，夫妻俩就到秦氏坟地上，拜祭扫墓年年不断。
女逾年生一子，在怀抱中，不畏生人，见人辄笑，亦大有母风云。
婴宁过了一年生了个儿子，这孩子在怀抱里，就不怕陌生人，见了人就笑，也很有母亲那种风度。
　　异史氏曰：
　　异史氏说：“
观其孜孜憨笑，似全无心肝者。
看她没完没了地憨笑，好像是完全没有心肝的人。
而墙下恶作剧，其黠孰甚焉。
可是墙脚下的恶作剧，她的聪明机智谁能比得上呢。
至凄恋鬼母，反笑为哭，我婴宁殆隐于笑者矣。
至于凄切怀恋鬼母，笑反而变为哭，我婴宁近乎是用笑来隐藏自己的人了。
窃闻山中有草，名“笑矣乎”，嗅之则笑不可止。
私下听人说山里有一种草，名叫“笑矣乎”，闻一闻它就会笑得无法停下。
房中植此一种，则合欢忘忧，并无颜色矣。
在房子里种上这一种，那么合欢花和忘忧草，都不美了；
若解语花，正嫌其作态耳。
至于解语花，更嫌她故作姿态啊。”
　　
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