有鹿饮于溪边，自照水影，见其两角峥嵘，甚为自乐，惟恨四足轻小，颇不相称，甚不满意。
一只鹿在清澈的小溪边饮水，水中倒映着它的身影，它看见自己的鹿角形如春枝，分叉又多又长，十分得意，唯独觉得四只蹄子又细又小，与漂亮的鹿角很不相称，心中不满。
正叹恨间，忽闻猎者带犬自远而来，鹿急为奔避，幸得四足轻捷，猎犬追至，鹿则逃入竹林，奈被两角阻挠竹上，欲进不能，卒之为犬所捕。
正当他站在水边连连叹息懊恼的时候，突然看见有猎人带着猎犬远远地朝它奔来，鹿忙转身奔逃，幸亏这四条细腿轻快，没等猎犬追上来，它就逃入一片茂密的竹林，可没想到，就在这时，它那两只又大又高的鹿角被竹枝死死卡住，动弹不得，最后还是被猎犬捕获了。
鹿悔曰：“
这头鹿后悔不已，说：“
我尚恨其脚小，而夸其角长，不知救吾命者，脚也；
我还一直恨脚小，夸角长，谁知道，救我命的正是这貌不起眼的脚；
丧吾命者，角也！”
而丧我命的，恰恰是徒有其形的角啊！”