沧州南一寺临河干，山门圮于河，二石兽并沉焉。
　　沧州的南面有一座寺庙靠近河岸，庙门倒塌在了河里，两只石兽一起沉没于此。
阅十余岁，僧募金重修，求二石兽于水中，竟不可得，以为顺流下矣。
经过十多年，僧人们募集金钱重修（寺庙），便在河中寻找石兽，最后也没找到，僧人们认为石兽顺着水流流到下游了。
棹数小舟，曳铁钯，寻十余里无迹。
于是划着几只小船，拖着铁钯，（向下游）寻找了十多里，没有找到石兽的踪迹。
　　一讲学家设帐寺中，闻之笑曰：“
　　一位讲学家在寺庙中教书，听说了这件事笑着说：“
尔辈不能究物理。
你们这些人不能推究事物的道理。
是非木杮，岂能为暴涨携之去？
这（石兽）不是木片，怎么能被暴涨的洪水带走呢？
乃石性坚重，沙性松浮，湮于沙上，渐沉渐深耳。
石头的性质坚硬沉重，泥沙的性质松软浮动，石兽埋没在沙上，越沉越深罢了。
沿河求之，不亦颠乎？”
顺着河流寻找石兽，不是（显得）疯狂了吗？”
众服为确论。
大家信服地认为（这话）是精当确切的言论。
　　一老河兵闻之，又笑曰：“
　　一位老河兵听说了讲学家的观点，又笑着说：“
凡河中失石，当求之于上流。
凡是落入河中的石头，都应当在河的上游寻找它。
盖石性坚重，沙性松浮，水不能冲石，其反激之力，必于石下迎水处啮沙为坎穴。
正因为石头的性质坚硬沉重，沙的性质松软轻浮，水流不能冲走石头，水流反冲的力量，一定在石头下面迎水的地方侵蚀沙子形成坑洞。
渐激渐深，至石之半，石必倒掷坎穴中。
越激越深，当坑洞延伸到石头底部的一半时，石头必定倾倒在坑洞中。
如是再啮，石又再转。
像这样再冲刷，石头又会再次转动。
转转不已，遂反溯流逆上矣。
像这样不停地转动，于是反而逆流朝相反方向到上游去了。
求之下流，固颠；
到河的下游寻找石兽，本来就（显得）很疯狂。
求之地中，不更颠乎？”
在石兽沉没的地方寻找它们，不是（显得）更疯狂了吗？”
如其言，果得于数里外。
　　结果依照他的话去（寻找），果然在上游的几里外寻到了石兽。
然则天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可据理臆断欤？
既然这样，那么天下的事，只知道表面现象，不知道根本道理的情况有很多，难道可以根据某个道理就主观判断吗？