宝年九岁时，至华阴山北，见一黄雀为鸱枭所搏，坠于树下，为蝼蚁所困。
杨宝，系后汉时人，九岁于华阴山山北，看到一只黄雀被鸱枭击败而跌于树下，被蚂蚁所困。
宝取之以归，置巾箱中，唯食黄花，百余日毛羽成，乃飞去。
便上前拾起黄雀，放在放头巾的小箱子里，带回家细心喂养，经过一百多天的喂养，黄雀的伤终于好了，后有一天，杨宝依依不舍地放走了黄雀，黄雀绕杨宝的头顶飞一圈后，就飞走了。
其夜有黄衣童子向宝再拜曰：“
然而，就在黄雀飞走的当天夜里，有一个黄衣童子。
我西王母使者，君仁爱救拯，实感成济。”
自称是西王母的使者，特地前来感谢杨宝救命之恩。
以白环四枚与宝：“
并送给杨宝四枚白环。
令君子孙洁白，位登三事，当如此环矣。
祝杨宝子孙像这玉环一样品德高尚，官至极品，“黄雀衔环”这个成语便由此来。