河南乐羊子之妻者，不知何氏之女也。
　　河南乐羊子的妻子，已经不知道原来是姓什么的人家的女儿。
　　羊子尝行路，得遗金一饼，还以与妻。
　　羊子在路上行走时，曾经捡到一块别人丢失的金子，拿回家把金子给了妻子。
妻曰：“
妻子说：“
妾闻志士不饮‘盗泉’之水，廉者不受嗟来之食，况拾遗求利,以污其行乎！”
我听说有志气的人不喝‘盗泉’的水，廉洁方正的人不接受‘嗟来之食’，何况是捡拾别人的失物、谋求私利来玷污自己的品德呢！”
羊子大惭，乃捐金于野，而远寻师学。
羊子听后十分惭愧，就把金子扔弃到野外，然后远出拜师求学去了。
　　一年来归，妻跪问其故，羊子曰：“
　　一年后羊子回到家中，妻子跪起身问他回来的缘故，羊子说：“
久行怀思，无它异也。”
出行在外久了，心中想念家人，没有别的特殊的事情。”
妻乃引刀趋机而言曰：“
妻子听后，就拿起刀来快步走到织机前说道：“
此织生自蚕茧，成于机杼。
这些丝织品都是从蚕茧中生出，又在织机上织成。
一丝而累，以至于寸，累寸不已，遂成丈匹。
一根丝一根丝地积累起来，才达到一寸长，一寸一寸地积累，才能成丈成匹。
今若断斯织也，则捐失成功，稽废时日。
现在如果割断这些正在织着的丝织品，那就无法成功（织出布匹），迟延荒废时光。
夫子积学，当‘日知其所亡’，以就懿德；
你积累学问，就应当‘每天都学到自己不懂的东西’，以此成就自己的美德；
若中道而归，何异断斯织乎？”
如果中途就回来了，那同切断这丝织品又有什么不同呢？”
羊子感其言，复还终业，遂七年不返。
羊子被他妻子的话感动了，重新回去修完了自己的学业，并且七年没有回来。
　　尝有它舍鸡谬入园中，姑盗杀而食之，妻对鸡不餐而泣。
　　这期间，有一次邻家所养的鸡误闯入乐羊子的园中，婆婆偷偷抓来杀了做菜吃，到吃饭时，乐羊子妻却对着那盘鸡流泪，不吃饭。
姑怪问其故。
婆婆感到奇怪，问她原因。
妻曰：“
乐羊子妻说：“
自伤居贫，使食有它肉。”
我是难过家里太穷，饭桌上吃的竟然是别人家的鸡。”
姑竟弃之。
婆婆听了（大感惭愧），就把鸡丢弃不食。
后盗欲有犯妻者，乃先劫其姑。
后来有盗贼想侵犯乐羊子妻的，就先劫持其婆姑（婆婆，丈夫母亲）。
妻闻，操刀而出。
妻子听到后，拿着刀跑出来。
盗人曰：“
盗贼说：“
释汝刀从我者可全，不从我者，则杀汝姑。”
你放下刀依从我，就保全你们的性命，如果不从我，我就杀了你婆婆。”
妻仰天而叹，举刀刎颈而死。
妻子仰天叹息，举起刀子就刎颈（割脖子）自杀了。
盗亦不杀其姑。
盗贼也没有杀她婆婆（就逃跑了）。
太守闻之，即捕杀贼盗，而赐妻缣帛，以礼葬之，号曰“贞义”。
太守知道了这件事后，抓捕那盗贼，就赐给乐羊妻子丝绸布帛，为她举行丧礼，赐予“贞义”的称号。