余生不辰，阔别西湖二十八载，然西湖无日不入吾梦中，而梦中之西湖，实未尝一日别余也。
　　我这一生不得其时，阔别西湖二十八年，然而西湖没有一天不进入梦中，而梦中的西湖，实在未曾离开我一天。
前甲午、丁酉两至西湖，如涌金门商氏之楼外楼，祁氏之偶居，钱氏、余氏之别墅，及余家之寄园，一带湖庄，仅存瓦砾，则是余梦中所有者，反为西湖所无。
之前甲午年、丁酉年我两次去西湖，如涌金门前明吏部尚书商周祚的楼外楼，右佥都御史祁彪佳的偶居，东阁大学士钱象坤、翰林院修撰余煌的别墅，以及我自己家的寄园，那一带的湖边庄园，只剩下瓦砾，那么我梦中所存的西湖记忆，反而在现实中没有了。
及至断桥一望，凡昔日之弱柳夭桃、歌楼舞榭，如洪水淹没，百不存一矣。
到了断桥一望，昔日的那些桃柳风光，歌楼舞榭，就像洪水淹没，不剩下什么了。
余及急急走避，谓余为西湖而来，今所见若此，反不如保我梦中之西湖尚得安全无恙也。
我赶紧快快走开，因为我为西湖而来，现在见到像这样的情景，反而不如保留住我梦中的西湖安全无恙。
因想余梦与李供奉异，供奉之梦天姥也，如神女名姝，梦所未见，其梦也幻；
因此也想到，我的梦和李白的不一样，李白梦见天姥山，像神女名姝，梦的是未曾见过的，这个梦也虚幻；
余之梦西湖也，如家园眷属，梦所故有，其梦也真。
我梦见西湖，像庄园亲眷，梦的是原来就有的，这个梦也真实。
今余僦居他氏已二十三载，梦中犹在故居，旧役小傒，今已白头，梦中仍是总角。
现在我租住于他处已经二十三年了，梦中还在故居，当年的小仆，现在已经白头了，梦中还是孩童。
夙习未除，故态难脱，而今而后，余但向蝶庵岑寂，蘧榻于徐，唯吾旧梦是保，一派西湖景色，犹端然未动也。
旧的习惯没有改变，老的心态难以脱出，而今而后，我只能对着冷清的斋室和草榻，只有我的旧梦保留，一派西湖的景色，还没有改变。
儿曹诘问，偶为言之，总是梦中说梦，非魇即呓也。
子辈诘问起来，偶尔向他们说说，都是说梦话。
因作梦寻七十二则，留之后世，以作西湖之影。
因此作下《西湖梦寻》七十二则，留之于后世，作为西湖的影子。
余犹山中人归自海上，盛称海错之美，乡人竞来共舐其眼。
我就像海上归来的山里人，盛赞海产美味，同乡人都竞相舔他的眼睛。
嗟嗟！
唉！
金齑瑶柱，过舌即空，则舐眼亦何救其馋哉！
美味的食物，过了舌头就成空了，就算舔眼睛又如何能满足这种馋呢！
　　岁辛亥七月既望，古剑蝶庵老人张岱题。
　　这一年是辛亥年七月十六日，四川蝶庵老人张岱题。
　　
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