灵丘之丈人善养蜂，岁收蜜数百斛，腊称之。
灵丘那个地方有一位老人非常善於养蜂，每一年他能收获好几百斛蜂蜜，收的蜂蜡也和蜂蜜一样多。
于是，其富比封君焉。
这样一来，他的富有几乎可以和一位拥有封地的列侯相等了。
丈人卒，其子继之。
老人去世以后，他的儿子继承了他的养蜂事业。
未期月，蜂有举族去者，弗恤也。
不满一个月，蜜蜂就一窝一窝飞去了，可是他的儿子并不关心这种现象。
岁余，去且半。
过了一年多，逃走的蜜蜂将近一半。
又岁余，尽去。
又过了一年多，剩余的蜜蜂全飞走了。
其家遂贫。
他的家此开始败落下来。
陶朱公之齐，过而问焉，曰：“
陶朱公来到齐国，路经灵丘丈人的家，看到他家败落的情况，问道：“
是何昔者之熇熇而今日凉凉也？”
这个地方为什麼以前那麼繁盛，现在却是这样冷落呢？”
其邻之叟对曰：“
他邻居的老翁说：“
以蜂。”
因为蜜蜂的缘故。”
请问其故，对曰：“
陶朱公又问原因，老翁回答说：“
昔者丈人之养蜂也，园有庐，庐有守。
从前灵丘老人饲养蜜蜂时，园内有房舍，房舍里有人看守。
刳木以为蜂之宫，不罅不庮。
挖空树木来作为蜜蜂的居处，不透风，不漏雨。
其置也，疏密有行，新旧有次。
安置蜂房，间隔宽窄有一定的行列。
坐有方，牖有乡。
新旧蜂房有一定的次序。
五五为伍，一人司之。
每五个蜂房作为一组，由一个人负责管理。
视其生息，调其暄寒，巩其架构，时其墐发，蕃则从之析之，寡则与之裒之，不使有二王也。
观察蜜蜂生殖繁衍的情形，调整气温的冷暖，巩固支架与结构，按照时节来为蜂房塞孔开洞，如果蜜蜂繁殖多了，就把它们分开，使一窝分成两窝，若蜜蜂少了，就把它们聚拢在一处，不让一个蜂房内有两个蜂王。
去其蛛蟊蚍蜉，弥其土蜂蝇豹，夏不烈日，冬不凝澌，飘风吹而不摇，淋雨沃而不渍。
清除蜘蛛，蟊虫以及大蚂蚁，消弭土蜂，蝇虎的危害，夏天不使它们受到烈日的曝晒，冬天不受严寒的侵袭，暴风吹袭，蜂房不会摇落，大雨浇灌也不会毁坏。
其取蜜也，分其赢而已矣，不竭其力也。
老先生采收蜂蜜，只是收取多余的部分罢了，不会耗尽蜜蜂的生机活。
于是，故者安，新者息，丈人不出户而收其利。
因此老蜂生活得很安定，新蜂也生生不已，老先生不必出门就可以收取蜂蜜的利益。”
今其子则不然矣。
“现在他的儿子就不是这样了：
园庐不葺，污秽不治，燥湿不调，启闭无节，居处臲卼，出入障碍，而蜂不乐其居矣。
蜂园中的芦舍不修补，肮脏了也不清理，乾燥或潮湿不加以调节，蜂房的开闭不按时节，蜜蜂的居处危殆不安，进出蜂房有所阻碍，因此蜜蜂也就不喜欢它们所居住的地方了。
及其久也，蛅蟖同其房而不知，蝼蚁钻其室而不禁，鹩鸒掠之于白日，狐狸窃之于昏夜，莫之察也。
等到时间一久，小蛾虫吐丝把蜂房都网住了，却还不知道，蛇蚁把蜂房都钻出了孔洞，却不加以禁止，鹪鹩在白天来掠食蜂蜜，狐狸也在黑夜来窃取蜂蜜，却还不加以注意。
取蜜而已。
只知道收取蜂蜜罢了。
又焉得不凉凉也哉？”
像这样又怎麼不会变得萧条冷落呢！”
陶朱公曰：“
陶朱公说：“
噫！
唉！
二三子识之，为国有民者可以鉴矣！
弟子们要记住这个教训啊，治理国家，统治人民的人，应该以此为诫。”